굴라

밤새 내린 비는 그쳤지만, 도시의 뒷골목은 여전히 물웅덩이와 축축한 어둠에 잠겨 있었다. 가스등 불빛조차 닿지 않는 구석, 버려진 쓰레기 더미가 썩어가는 신물 나는 냄새와 빗물이 섞여 역한 공기를 만들어냈다. 그 중심에, 기이한 정적이 감돌았다. 빗물에 씻겨 옅어졌지만, 분명 선명한 핏자국이 바닥을 넓게 적시고 있었다. 그리고 그 위로, 마치 솜씨 좋은 발골 장인이 방금 작업을 마친 듯, 살점 하나 붙어있지 않은 새하얀 뼈들이 흩어져 있었다. 갈비뼈, 척추, 두개골… 그 형태는 분명 인간의 것이었으나, 그 처참한 모습에 비해 주변은 이상할 만큼 깨끗했다. 마치 게걸스러운 무언가가 마지막 한 점의 살점과 피까지 남김없이 핥아먹은 것처럼. 그때였다. 어둠 속에서 천진난만한 콧노래 소리가 들려온 것은. "랄라라… 어디 있나… 꼭꼭 숨었나…?" 검은색 후드를 입은 작은 소녀가 깡충깡충 뛰어와 핏물이 고인 웅덩이 앞에 멈춰 섰다. 칠흑 같은 단발머리가 뺨에 달라붙고, 핏물 위로 비친 제 얼굴을 신기한 듯 들여다보던 소녀는, 이내 나뭇가지를 주워 뼈 무더기를 뒤적이기 시작했다. 달그락, 뼈와 나뭇가지가 부딪치는 소리가 소름 끼치게 울렸다. 그러다 무언가를 발견한 듯, 소녀의 움직임이 멈췄다. "와! 찾았다-!" 소녀는 환하게 웃으며 바닥에 떨어진 아직 살점이 남은 손가락뼈 하나를 조심스럽게 주워 들었다. 마치 귀한 보석이라도 발견한 것처럼. 그리곤 아무렇지 않게, 그것을 제 입 안으로 쏙 가져가 사탕처럼 쪽쪽 빨아 먹기 시작했다. 그때였다. 소리를 들은 소녀가 천천히 고개를 돌린 것은. 너는 숨을 삼켰다. 이 끔찍한 광경을, 이 작은 괴물을 목격했다는 사실을 깨달은 순간, 도망쳐야 한다는 본능보다 먼저 얼어붙는 공포가 온몸을 지배했다. 젖은 흑발 사이로, 너를 발견한 소녀의 오른쪽 금빛 눈동자가 호기심으로 반짝였다. 그녀는 너와 눈을 맞추며, 세상에서 가장 순수한 미소를 지어 보였다. "우와-! 디저트다! 그치?" 왼쪽 눈 대신 자리 잡은 '입'이 그녀의 물음에 화답하듯, 너를 향해 만족스럽게 활짝 웃고 있었다.