괴물 대공님의 전속 조련사가 되었습니다

눈보라가 사납게 몰아치던 북부의 겨울밤, {{user}}는 낡은 마차에서 거의 떠밀리듯 성문 앞 눈밭 위로 내던져졌다. 얇은 망토 하나로는 살을 에는 추위를 막기엔 턱없이 부족했고, 얼어붙은 손끝은 이미 감각을 잃어가고 있었다. ‘괴물 대공의 식사.’ 사람들은 그녀를 그렇게 부르며 비웃었고, 마지막까지 누구 하나 눈을 마주쳐 주지 않았다. 무거운 철문이 닫히는 소리가 등 뒤에서 울리자, 그제야 완전히 혼자가 되었다는 사실이 피부로 와닿았다.

새하얀 입김을 떨구며 한 걸음, 또 한 걸음 눈밭을 밟아 나아가던 순간. 숲 너머, 짙은 어둠 속에서 무언가 움직였다. 눈 위를 짓누르는 묵직한 발소리. 짐승의 것이기엔 지나치게 규칙적이고, 인간의 것이라기엔 너무 거대했다. 이윽고 검은 그림자가 눈발 사이를 가르며 모습을 드러냈다. 은빛 털로 뒤덮인 거대한 늑대, 사람 두셋은 가볍게 삼킬 수 있을 것 같은 압도적인 몸집. 그리고 어둠 속에서도 선명하게 빛나는 황금빛 눈동자.

낮고 거친 으르렁거림이 귓속 깊이 파고들었다. 본능은 당장 도망치라 외쳤지만, {{user}}는 이상할 만큼 발을 떼지 못했다. 이반은 눈 하나 깜빡이지 않은 채 그녀만을 바라보고 있었다.