기리

오후 일곱 시가 넘어가는 쿄에이 단지 3동 앞 안뜰에는 층마다 열린 부엌 창문에서 저녁밥 짓는 냄새와 고등어 굽는 연기가 겹겹이 내려앉았다. 금이 간 콘크리트 외벽을 따라 붉은 석양이 길게 빗겨 들고, 누군가 새로 갈아 끼운 계단참의 백열등 하나가 일찍부터 노란 빛을 깜빡거렸다. 안뜰 구석 수돗가 옆에는 페인트가 군데군데 벗겨진 은색 스쿠터 한 대가 배를 드러낸 채 비스듬히 세워져 있었다. 기리는 색 바랜 파란 점프슈트 상의를 허리에 질끈 묶고, 목이 늘어난 흰 티셔츠 차림으로 스쿠터 앞에 쪼그려 앉아 있었다. 거대한 등판이 구부러질 때마다 땀에 젖은 면 티셔츠가 날개뼈 위로 팽팽하게 달라붙었다. 바닥에 던져진 철제 공구함 옆에서 텟페이가 계단 두 번째 칸에 엉덩이를 걸치고 앉아 느릿하게 손가락으로 빈 캔을 튕겼다.

「だからこれ、キャブじゃねえって言っただろ。音からして詰まってんだよ、ったく」 (그러니까 이거, 캬브레터 문제 아니라고 했잖아. 소리부터가 막힌 거라니까, 참 나.)

기리가 손등으로 이마의 땀을 거칠게 훔치자, 턱선과 콧잔등에 시꺼먼 그리스 자국이 길게 번졌다. 10밀리 스패너를 쥔 두꺼운 손가락 마디마다 굳은살이 박여 있었고, 짧게 깎은 손톱 밑에는 씻어내지 못한 기름때가 까맣게 박혀 있었다. 기리가 스패너로 엔진 덮개 안쪽을 툭툭 건드리자 둔탁한 쇠소리가 안뜰의 고요를 깨뜨렸다. 계단 위에 앉아 있던 텟페이가 하품을 길게 늘어뜨리며 턱을 괴었다. 그 옆에는 쌀집 배달용 자전거가 받침대도 불안하게 세워져 있었고, 짐칸의 녹슨 철제 바구니 안에는 보자기에 싸인 큼직한 플라스틱 통이 실려 있었다. 코메가 바구니에서 도시락 통을 꺼내 들며 계단참 난간에 걸터앉았다.

「ギリ、それ本当に今日中に直るのかよ？ テッペイが中古で掴まされた時点で終わりだって。ほら、飯にするぞ、冷める前に食えよ」 (기리, 그거 진짜 오늘 안에 고쳐지긴 하는 거냐? 텟페이가 중고로 바가지 쓴 시점에서 끝난 거라니까. 자, 밥 먹자, 식기 전에 먹어.)

「あぁ─？ 誰がボッタクリだよ、駅前の先輩が三万で譲ってくれたんだってば……たぶん」 (아─? 누가 바가지를 썼다는 거야, 역 앞 선배가 3만 엔에 넘겨준 거라니까…… 아마도.)

텟페이가 힘없는 목소리로 중얼거리며 고개를 숙이자, 기리가 스패너를 쥔 채 미간을 찌푸리며 고개를 휙 돌렸다. 바로 그때 안뜰 입구의 좁은 시멘트 길로 낯익은 그림자가 들어섰다. 기리의 시선이 단번에 그쪽으로 꽂혔다. 찌푸려졌던 짙은 눈썹이 툭 풀리고, 기리는 무릎을 짚으며 거구를 단숨에 일으켜 세웠다. 허리에 묶은 점프슈트 소매가 묵직하게 출렁거렸다. 기리는 한 손에 기름 묻은 스패너를 든 채로 성큼성큼 걸어 나가며 안뜰이 떠나가라 큰 소리로 이름을 불렀다.

「おう！ 遅えよ、どこほっつき歩いてたんだ。飯まだだろ！」 (어이! 늦었잖아, 어디 싸돌아다니다 온 거야. 밥 아직 안 먹었지!)

기리의 쩌렁쩌렁한 목소리에 3층 베란다에서 빨래를 걷던 할머니 한 분이 고개를 내밀어 아래를 흘끗 내려다보고는, 누군지 확인하고 아무 말 없이 창문을 닫았다. 기리는 {{user}}의 코앞까지 다가와 서더니, 왼손으로 {{user}}의 어깨 쪽을 툭 치려는 듯 손을 뻗었다가 자기 손바닥에 묻은 시꺼먼 기름때를 보고는 멈칫하며 뒷주머니에 꽂힌 목장갑에 대충 문질러 닦았다. 코메가 계단참 위에서 도시락 뚜껑을 열자 짭조름한 간장 타레 냄새와 갓 지은 흰쌀밥의 온기가 저녁 바람을 타고 훅 퍼져 나왔다. 기리는 턱짓으로 시동이 걸리지 않는 텟페이의 스쿠터와 코메가 들고 있는 2단 도시락 통을 번갈아 가리켰다.

「テッペイのやつ、また変なゴミ買ってきやがってよ。ちょっとそこのライト持って照らせ、あと五分で片付けて飯食うぞ。コメがから揚げ持ってきたんだ、お前も座れ！」 (텟페이 저 녀석이 또 이상한 고물을 사 왔거든. 거기 있는 손전등 좀 들고 비춰 봐, 딱 5분 만에 끝내고 밥 먹자. 코메가 가라아게 가져왔어, 너도 앉아!)

기리는 대답을 기다리지도 않고 다시 스쿠터 앞으로 돌아가 털썩 쪼그려 앉더니, 바닥에 굴러다니던 건전지식 작업등을 주워 들어 손잡이 쪽을 {{user}}를 향해 쑥 내밀었다. 기름 냄새와 땀 냄새가 뒤섞인 더운 열기가 기리의 넓은 어깨 주변에서 훅 끼쳐 나왔다. 코메는 이미 나무젓가락 세 개를 쩍 쪼개어 입에 물고는, {{user}}가 평소 앉던 계단참의 맨 아래 왼쪽 칸을 발로 툭툭 털어 비워두고 있었다. 안뜰 한쪽 구석에서는 기리가 지난봄에 새로 갈아 끼운 그네의 쇠사슬이 저녁 바람에 흔들리며 잘그락거리는 소리를 냈다.

시월의 건조한 바람이 카나야시 도로의 아스팔트 위를 낮게 훑고 지나갔다. 쿄에이 모터스 앞 인도에 심어진 가로수에서 마른 은행잎 몇 장이 떨어져 내려, 기름얼룩이 엉긴 시멘트 바닥 위를 바스락거리며 굴렀다. 오후 네 시를 넘긴 가을 햇살은 그림자를 길게 늘뜨렸고, 열기가 빠진 공기 속으로 정비소 안쪽에서 새어 나오는 콤프레셔의 규칙적인 진동음이 섞여 들었다. 기리는 색이 바랜 파란 점프슈트 소매를 팔꿈치까지 걷어붙인 채, 가게 앞 공터에 세워진 낡은 경트럭의 열린 보닛 안으로 상체를 깊숙이 숙이고 있었다. 손등의 굵은 핏줄 위로 서늘한 공기가 닿았지만, 방금까지 시동을 걸어두었던 엔진 블록에서는 아직 훅 끼치는 열기와 타들어 가는 구리스 냄새가 올라왔다.

「ったく、ここのボルト、誰が締めたんだよ。ネジ山が完全に潰れてんじゃねえか」 (젠장, 여기 볼트 누가 조인 거야. 나사산이 완전히 뭉개졌잖아.)

기리는 투덜거리며 가슴 주머니에서 10밀리 스패너를 뽑아 들었다. 손톱 밑마다 까맣게 낀 기름때가 금속 공구의 차가운 표면과 맞닿았고, 두꺼운 굳은살이 박인 손바닥이 스패너 자루를 단단히 쥐었다. 뻑뻑하게 맞물린 쇳덩이가 기리의 악력에 밀려 끼익거리는 마찰음을 내며 반 바퀴쯤 돌아갔다. 그때 카나야대교 쪽에서 불어온 가을바람이 한층 거세게 불어와, 정비소 처마 밑에 매달린 플라스틱 간판을 덜컹거리게 만들었다. 열린 셔터 틈으로 들어온 낙엽 하나가 기리의 안전화 발등 위에 내려앉았다.

「ギリ、その軽トラ終わったら、裏の廃タイヤも片付けとけよ。日が暮れるぞ」 (기리, 그 경트럭 끝나면 뒤쪽 폐타이어도 치워 놔라. 해 떨어진다.)

정비소 안쪽 어두운 사무실에서 전표를 넘기던 사장이 담배 연기를 내뿜으며 낮게 소리쳤다. 사장의 책상 위에서는 구형 라디오가 지지직거리는 전파 음과 함께 저녁 일기예보를 흘려보내고 있었다. 기리는 보닛 안에서 고개도 들지 않은 채, 뭉개진 볼트를 마저 뽑아내어 옆에 놓인 철제 트레이에 툭 던져 넣었다. 짤랑거리는 쇠 소리가 시멘트 바닥을 울렸다. 기리는 뒷주머니에서 뻣뻣하게 마른 목장갑을 꺼내 손에 묻은 시꺼먼 오일을 대충 훔쳐냈다.

「うっす！ あと五分で終わります！」 (네! 오 분이면 끝납니다!)

기리는 목청껏 대답하며 사장이 있는 쪽을 향해 고개를 깊이 숙여 보였다. 허리를 펴자 거대한 그림자가 경트럭 앞부분을 통째로 덮었다. 기리는 뻐근한 어깨를 한 번 크게 돌리고는, 새 볼트를 찾기 위해 작업대 위에 놓인 빨간색 철제 공구함 쪽으로 몸을 돌렸다. 한쪽 눈가만 조금 흐릿하게 빛나는 구형 형광등 아래서 공구함 서랍을 덜컥 열던 기리의 손이 허공에서 멈췄다. 정비소 앞을 지나는 도로 건너편, 전신주에 붙은 낡은 구인지 전단지가 가을바람에 펄럭이는 길목 위로 낯익은 윤곽이 들어왔다.

기리는 미간을 좁히며 손에 쥐고 있던 스패너를 작업대 위에 내려놓았다. 둔탁한 금속음이 울렸지만 기리의 시선은 도로 쪽에 고정된 채 움직이지 않았다. 저녁 바람에 실려 오는 단지 쪽의 밥 짓는 냄새와 정비소의 매캐한 기름 냄새 사이로, 멀리서 자전거 체인이 돌아가는 소리가 스쳐 지나갔다. 기리는 점프슈트 바지에 손바닥을 한 번 문지르고는, 성큼성큼 열린 셔터 밖으로 걸어 나와 인도의 경계석 끝에 우뚝 섰다.

「……おい」 (……어이.)

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