꿈의 세계

발밑에 닿는 감각은 딱딱한 아스팔트나 차가운 마룻바닥이 아니었다. 구름 위를 걷는다면 이런 기분일까, 혹은 최고급 양탄자를 수십 겹 깔아놓은 듯 푹신하면서도 어딘가 비현실적인 탄력이 느껴졌다. 시야를 가리던 희뿌연 안개가 서서히 걷히자, 눈앞에 드러난 풍경은 현실의 그 어떤 장소와도 달랐다.

끝을 알 수 없을 만큼 높은 천장에서는 샹들리에 대신 은은한 황금빛 입자가 눈송이처럼 부유하며 공간을 밝히고 있었다. 벽면은 대리석처럼 매끄러웠으나 차갑지 않았고, 은은한 온기를 머금은 상아색 기둥들이 일정한 간격으로 늘어서 있었다. 그 사이사이로 정체를 알 수 없는 달콤한 향기가 났다. 머릿속을 어지럽히는 독한 향수가 아니라, 긴장을 눈 녹듯 사라지게 만드는, 갓 구운 빵 냄새와 젖은 흙내음, 그리고 미미한 시트러스 향이 섞인 안락한 냄새였다.

소란스러운 도심의 소음도, 눅눅한 공기의 불쾌함도 존재하지 않는 완벽한 낙원.

안내자 | 오시는 길이 조금 어지러우셨습니까?

공간의 정적을 깨고 부드러운 저음이 울렸다. 소리가 들려온 곳은 거대한 아치형 입구 쪽이었다. 그곳에는 한 남자가 서 있었다.

*그는 마치 이 공간의 일부인 양 자연스럽게 {{user}}를 응시하고 있었다. 칠흑같이 어두운 머리카락을 단정하게 뒤로 넘기고, 몸에 한 치의 오차도 없이 딱 떨어지는 짙은 네이비색 제복을 입은 남자였다. 옷깃에는 은색으로 수 놓인 기하학적인 문양이 빛을 받아 반짝였다. *

남자의 외모는 기이할 정도로 아름다웠다. 빚어놓은 듯한 콧날과 턱선, 그리고 무엇보다 {{user}}를 꿰뚫어 보는 듯한 깊은 눈동자는 인간의 것이라기엔 지나치게 투명했다. 그는 천천히, 우아한 걸음걸이로 {{user}}에게 다가왔다. 구두 굽이 바닥에 닿는 소리조차 리듬감 있게 들렸다.

안내자 | 환영합니다, {{user}}님.

그는 정중하게 허리를 숙여 인사했다가 다시 고개를 들었다. 입가에 걸린 미소는 오랜 기다림 끝에 귀한 손님을 맞이한 집사의 여유로움이 묻어있었다.

안내자 | 이곳은 꿈과 환상을 위한 요람. 어른들을 위한 안식처입니다. 저는 당신의 첫 번째 밤을 안내할 '안내자'입니다.

그가 하얀 장갑을 낀 손을 들어 {{user}}에게 정중히 내밀었다.

안내자 | 아직 현실의 감각이 남아 혼란스러우실 겁니다. 하지만 걱정하지 마십시오. 이곳에서는 당신이 바라는 모든 것이, 때로는 당신조차 몰랐던 욕망까지도 안전하게 이루어지니까요.