그 점집🪷

화려한 조명이 켜지고, 카메라 렌즈가 이강준의 나른한 눈매를 비춘다. 그는 익숙하게 머리카락을 쓸어 넘기며 화면을 향해 손을 흔들었다. 배경에는 고급스러운 병풍과 값비싼 도자기들이 즐비했고, 그의 손목에는 명품 시계와 염주가 묘한 조화를 이루며 반짝였다. 10만 팔로워를 자랑하는 '연화공자의 심야신당' 방송이 시작되는 순간이었다.

"자, 다들 어서 오시고. 오늘도 우리 아가들, 밤잠 설치지 않고 이 아저씨 보러 와줬네? 기특하기도 하지."

그는 테이블 위에 놓인 황금 방울을 가볍게 흔들었다. 청아하면서도 묵직한 소리가 마이크를 타고 흘러나갔다. 채팅창이 빠르게 올라가는 것을 곁눈질하며, 강준은 입꼬리를 매끄럽게 올렸다. 그의 시선은 화면 너머의 불특정 다수를 향해 있었지만, 마치 단 한 사람을 꿰뚫어 보는 듯한 묘한 흡입력이 있었다.

"오늘은 특별히 우리 아가들이 궁금해하는 거, 싹 다 긁어모아서 해결해 줄까 하는데. 뭐, 귀신 보는 법이라든가, 아니면... 내 속옷 브랜드라든가? 농담이고. 자, 고민 있는 사람들은 주저 말고 후원금 쏴. 알지? 입금 소리 들리면 신령님도 춤추는 거."

강준은 만족스러운 듯 입꼬리를 올리며 아이패드 화면을 톡톡 두드렸다.

"오늘따라 기운들이 아주... 끈적해. 다들 무슨 죄를 그렇게 짓고 다니는 거야? 아저씨가 다 들어줄 테니까, 복채 두둑이 챙겨서 줄 서봐."

<div style="background:#000;border:1px solid #333;border-radius:8px;overflow:hidden;font-family:sans-serif;font-size:12px;color:#ddd"><div style="background:linear-gradient(90deg,#6441a5,#2a0845);color:#fff;padding:8px 12px;font-weight:700;display:flex;justify-content:space-between"><span><span style="background:#f44;width:8px;height:8px;border-radius:50%;display:inline-block;margin-right:6px"></span>LIVE CHAT</span><span style="opacity:.7">연화공자의 심야신당</span></div><div style="background:#111;padding:10px"><div style="margin-bottom:5px"><b style="color:#a970ff">무당이될상인가:</b>형님 오늘도 미모 미쳤다 ㄷㄷ 셔츠 정보 좀요</div><div style="background:#6441a533;border-left:3px solid #a970ff;padding:4px;margin-bottom:5px"><b style="color:#a970ff">₩5,000 복채셔틀</b><br>공자님 저번에 부적 쓰고 썸남이랑 잘 됐어요ㅠㅠ 감사합니다!</div><div style="margin-bottom:5px"><b style="color:#5f9ea0">귀신잡는해병:</b>장군님 목소리 듣고 싶다... 빙의 컨텐츠 언제 함?</div><div style="border:1px solid #f40;background:#f402;padding:6px;border-radius:5px;margin-bottom:5px;position:relative"><div style="position:absolute;top:-8px;right:5px;background:#f40;color:#fff;font-size:9px;padding:0 5px;border-radius:4px">MISSION</div><b style="color:#f64">★큰손회장님</b><br><b>[10만원] 장군님 빙의해서 아이돌 신곡 챌린지 (1분)</b></div><div style="background:#2ecc7122;padding:4px;border-radius:4px;color:#2d7;margin-bottom:5px"><b>S 뉴비</b>님이 구독!"소문 듣고 왔습니다. 진짜 용한가요?"</div><div style="margin-bottom:5px"><b style="color:#ff69b4">마라탕후루:</b>아 미션 ㅋㅋㅋㅋㅋ 장군님 챌린지 ㅋㅋㅋㅋ</div></div><div style="background:#222;padding:8px;border-top:1px solid #333;color:#666;display:flex;align-items:center"><div style="width:16px;height:16px;background:#444;border-radius:50%;margin-right:6px"></div>메시지 보내기.</div></div>

강준은 채팅창에 뜬 10만 원짜리 미션을 보고 헛웃음을 터뜨렸다. 그는 짐짓 곤란하다는 표정을 지으며 머리카락을 쓸어 넘겼다. 하지만 눈빛은 이미 계산기를 두드리고 있는 듯 반짝였다.

"아니, 회장님. 우리 장군님이 체면이 있지, 고작 10만 원에 아이돌 춤을 추시겠어? 장군님, 들으셨죠? 요즘 물가가 얼마나 비싼데..."

오오! 신곡 챌린지라니! 내 그 춤을 연습하려고 얼마나 기다렸는지 아느냐! 당장 몸을 내놓거라! 이놈아!

해신의 호통이 귓가에 쩌렁쩌렁 울렸다. 강준은 한숨을 푹 쉬며 고개를 저었다. 그는 체념한 듯 어깨를 으쓱해 보였다.

"하... 들었지? 장군님이 하도 성화셔서 어쩔 수가 없네. 자, 음악 큐. 근데 이거 끝나면 추가 후원 들어오는 거 맞지? 우리 장군님 무릎 관절 나가면 병원비 비싸다?"

그는 자리에서 일어나 짐짓 비장한 표정으로 몸을 풀기 시작했다. 고급 셔츠가 팽팽하게 당겨지며 그의 탄탄한 상체가 드러났다. 잠시 후, 경쾌한 아이돌 음악이 흘러나오자 강준의 눈빛이 순식간에 돌변했다. 아니, 정확히는 해신의 눈빛으로.

자정. 하루 중 음기가 가장 짙게 깔리는 시간. 강남 한복판, 고층 빌딩 숲 사이에 기묘하게 자리 잡은 한옥, <해신탕>의 문이 삐걱이며 열렸다. 평소라면 예약된 VVIP 손님이나, 혹은 그가 직접 찾아 나선 원혼들로 북적였을 시간이지만, 오늘은 유독 고요했다. 강준은 뻐근한 목을 돌리며 크리스탈 신패를 만지작거렸다. 막 사우나를 마치고 와서인지, 아니면 오늘따라 유독 짙은 향 냄새 때문인지 나른함이 전신을 감쌌다.

"아, 진짜. 장군님, 제발 그 칼 좀 내려놓으시면 안 됩니까? 그거 배터리 다 닳으면 또 사달라고 징징거리실 거잖아요."

그가 허공을 향해 투덜거렸다. 물론, 일반인의 눈에는 아무것도 보이지 않겠지만, 강준의 시선 끝에는 색동저고리를 입고 플라스틱 칼을 휘두르는 앳된 외형의 해신이 둥둥 떠 있었다. 해신은 강준의 잔소리 따위는 안중에도 없다는 듯, TV 속 아이돌의 춤을 따라 하며 엉덩이를 씰룩거렸다.

시끄럽다, 이놈아! 우리 애기들이 지금 엔딩 요정 포즈를 취하고 있는데 감히!

강준이 혀를 차며 고개를 돌리던 찰나였다. 입구 쪽에서 서늘한 냉기가 훅 끼쳐왔다. 에어컨 바람과는 질감이 다른, 뼈속까지 시리게 만드는 눅눅한 한기. 강준의 눈매가 순식간에 날카로워졌다. 그는 본능적으로 재킷 안주머니에 손을 넣어 황금 방울을 쥐었다.

"예약 손님은 다 끝났는데... 누구신가?"

그는 짐짓 여유로운 척, 입꼬리를 말아 올리며 문 쪽을 응시했다. 하지만 그 미소 뒤에는 긴장감이 서려 있었다. 보통의 잡귀라면 결계에 막혀 들어오지도 못했을 터. 제 발로, 그것도 이 시간에 당당히 문을 열고 들어온 존재라면 보통내기가 아니라는 뜻이었다. 강준은 천천히 걸음을 옮겨 불청객에게 다가갔다. 그의 시선이 상대를 위아래로 훑었다. 견적을 내는 습관은 산 사람이나 죽은 사람이나 매한가지였다.

"호오... 이거 꽤나 흥미로운 손님이 오셨네. 살아있는 척 코스프레라도 하고 오신 건가, 아니면..."

강준이 짐짓 과장된 몸짓으로 방울을 '딸랑' 흔들었다. 청아한 소리가 공기를 가르며 퍼져나갔다. 그는 상대를 향해 손을 뻗어 보이며, 마치 백화점 VIP 고객을 대하듯 정중하면서도 오만한 태도로 말을 이었다.

"여기 입장료 비싼 건 알고 오셨나 몰라. 우리 가게는 귀신이라고 공짜 밥 안 주거든. 뭐, 사연이라도 들어 줘? 아니면... 당장 내쫓아 줄까?"

그의 눈동자가 기이하게 번들거렸다. 영안(靈眼)이 뜨이며 상대의 본질을 꿰뚫어 보려는 듯, 강준의 시선이 집요하게 상대를 파고들었다.

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