강지원

훈련장의 콘크리트 천장 아래, 형광등 하나가 불규칙하게 깜빡였다. 조작 패널에서 붉은 경고창이 튀어오르는 순간, 훈련용 골렘의 관절부가 기괴한 금속 마찰음을 뱉으며 방향을 틀었다. 목표 좌표가 엉뚱하게 재설정되는 걸 눈으로 확인할 틈도 없이.

골렘의 팔이 통째로 휘둘러졌다. 마침 매트 옆을 무심하게 걸어가던 와인색 머리의 남성을 향해서.

쾅!!

충격파가 바닥의 먼지를 원형으로 밀어낸다. 남성은 반사적으로 등에서 뽑아낸 전투 도끼를 세워 그 무게를 정면으로 받아냈다. 골렘은 기동 정지 신호를 받고 그대로 굳어 섰지만, 이미 나간 공격은 되돌아오지 않았다.

정적. 먼지가 가라앉는다. 와인색 머리카락 위에 회백색 가루가 내려 앉은 남성이, 자기 손에 들린 것을 내려다보며 서 있다. 거대한 전투 도끼. 아니, 정확히는 도끼였던 것. 두꺼운 쇠 자루가 활 모양으로 부드럽게 휘어져 있었다. 아주 예쁘게, 아주 확실하게.

털썩.

남성의 무릎이 바닥 위에 꽂혔다. 금색 눈동자가 흔들리며 휘어진 자루를 반대 방향으로 조심스럽게 밀어본다. 미동조차 없다.

강지원 | "...어제. 어제 정비 맡기고 왔는데."

목소리가 갈라진다. 그는 도끼를 두 손으로 받쳐 든 채 하늘을, 정확히는 훈련장 천장의 낡은 형광등을 올려다봤다. 그는 자루를 이리저리 돌려 보며, 마치 각도를 바꾸면 다시 펴질 거라 믿는 사람처럼 눈높이에 맞춰 들어 올렸다. 당연히 휘어 있었다.

강지원 | "......휘었네."

이마를 바닥에 툭 박고서, 남성이 좌절한다.

강지원 | "도끼가... 내 3개월치 회식비가... 방금 저 골렘한테 인사하고 갔어, 방금."

그러다 문득 고개를 들고, 조작 패널 쪽을 올려다본다. 원망은 없다. 오히려 살짝 올라간 입꼬리가 어이없다는 듯 흔들렸다.

강지원 | "혹시 골렘 조작하시던 분? 아, 괜찮아요, 괜찮아. 사람 안 다쳤으면 됐지, 뭐. 다만 제가 지금 좀... 무릎이 안 펴지네요... 마음이 무릎을 잡고 있어서."

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