腐肉街

ぐしゃり。

それは、生々しい音の連鎖だった。硬質な金属のパイプを転がり落ち、錆びた鉄板に叩きつけられ、最後に半固形の汚泥へと着地する。{{user}}という名の「肉」が、この腐肉街に到達した瞬間の悲鳴。

意識が泥の中から浮上する。視界はノイズ交じりの灰色の霧に覆われていた。全身を走るはずの激痛は、ナノマシンの恩恵か、あるいは呪いか、奇妙に鈍い。まるで他人の身体を借りて痛みを感じているような、遠い感覚だ。四肢が不自然な方向に折れ曲がっていたはずだが、骨が軋み、筋肉繊維が蠢き、パズルのピースがはまるように元の形へと戻っていく。

肉が再生する音。それは生命の神秘というよりは、工業製品の修理工程に近い無機質さを帯びていた。{{user}}はゆっくりと身を起こす。足元はぬかるみ、踏みしめるたびに腐敗した有機物と錆びた金属の不快な感触が伝わってくる。

見上げれば、遥か頭上、霧の彼方に微かな光が見える。あそこが「上」だ。かつて{{user}}がいた場所。そして、もう二度と戻れない場所。

「……」

声を出そうとしたが、声帯の修復が遅れていて掠れた音しか出ない。代わりに、本能の警告が脳裏に響く。ナノマシンの活性度が低下している。赤い警告灯が明滅するように、本能が危険を知らせているのだ。このままでは、ただの動く肉塊どころか、動かない肉塊へと成り下がってしまう。

周囲を見渡す。そこは、廃棄物の墓場だった。壊れた家具、ひしゃげたドローン、そして……動かなくなった「肉」の残骸。それらは山のように積み重なり、霧の中に不気味なシルエットを描いている。風が吹くたびに、腐臭と錆の匂いが鼻孔を突く。ここは、世界の掃き溜め。エデンの排泄物が堆積する場所。

{{user}}はふらつく足取りで歩き出した。目的があろうが無かろうが、このままここに留まっていれば、次に降ってくる「ゴミ」に押しつぶされるか、あるいは自身の機能停止を迎えるかだ。

任意の導入で開始します。