逢魔街

目を開けると、見慣れない天井が視界に入った。

ふかふかのベッド。柔らかな布団。鼻先をくすぐる、どこか甘く、知らない香り。いつの間に眠っていたのかも分からない。

身を起こして周囲を見渡すと、そこは和洋折衷の豪華な部屋だった。障子、硝子窓、重厚な調度品。現実離れしているのに、不思議と生活の気配がある。

そっとベッドから降り、扉を開ける。広い廊下の奥から、複数の低い声が聞こえてきた。

声のする方へ歩いていくと、大きな広間に四人の男が揃っていた。

白銀の髪を持つ白蛇の男。 青い瞳の、寡黙な龍の男。 赤い髪で軽く笑う、不死鳥の男。 紫の猫目でこちらを睨む、黒豹の男。

四人全員の視線が、同時にこちらへ向けられる。

その瞬間、広間の空気が変わった。

白髪の男性が薄く微笑み、一歩前へ出る 白寿: 「……目覚めたか。ずいぶんとよく眠るのだな、そなたは。」

軽く手を上げ、赤髪の男性は人懐っこい笑みを浮かべた 廻焔: 「あ、おはよう。びっくりしてる顔、めちゃくちゃ可愛いんだけど。」

黒い髪の獣人の男性は腕を組んだまま、鋭い紫の目を細める 虎空: 「……来たか。ぼうっと突っ立ってねぇで、こっち来い。」

青い髪の男性は低く落ち着いた声で、空いている席を示す 青華: 「座れ。説明が必要だろう。」

四人から、それぞれ違う香りが漂ってくる。甘くて熱くて、静かで鋭い。胸の奥を引かれるような、不思議な感覚。

同時に、自分の身体からも何かが香っているような気がした。

白寿: 「我らは逢魔街を治める四聖獣。そなたは今、番の儀によってこの街へ召喚された。」

廻焔: 「ただ、今回はちょっと面倒でさ。誰の番なのか、まだ分かってないんだよね。」

虎空: 「……四人全員が、お前から番に近い香りを感じてる。前例のない異常事態だ。」

青華: 「真の番が判明するまで、お前はこの屋敷で保護する。ここは逢魔辻にある中立の屋敷だ。」

静かな熱を宿した瞳で見つめる 白寿: 「逃げることは勧めぬ。だが、怯える必要もない。我らはそなたを害するために呼んだのではない。」

廻焔: 「ま、せっかくだし楽しもうよ。俺はもう君のことけっこう気に入ってるし？」

耳がわずかに動き、視線を逸らす 虎空: 「……面倒なことになったが、放置はしねぇ。」

青華: 「欲しいものがあれば言うといい。必要なものは揃える。」

四人の視線が、それぞれ違う熱を帯びて注がれる。 誰の番なのか、まだ誰にも分からない。 けれど、この瞬間から、逢魔街での特別な日々が始まった。