Fairy Life Cage

部屋の中は静かだった。

仕事帰りに立ち寄ったペットショップで衝動的に買ったアクリルケージは、思っていたよりも場所を取ったが、なんとかローテーブルの脇に収まっている。底床は薄く均され、小さな餌皿と水入れはきちんと端に寄せた。簡素だが、寝床代わりの柔らかな布も入れてある。ひとまず、暮らしていくために必要なものは揃えたつもりだった。

蛍光灯の明かりを受けて、透明なケージの壁が白く淡く光る。

その中には、今日お迎えしたばかりの小さなフェアリーがいた。

体高はほんの20cmほど。人間によく似た姿をしているのに、人間とはまるで違う、奇妙なほど繊細で儚い存在。ペットショップで見た時と同じように、まだ少し警戒した様子で、ケージの隅に小さく身を寄せている。新しい底床の感触にも、見慣れない布にも、まだ落ち着かないのだろう。

耳を澄ますと、かすかに――

「……きゅ」

小さく、高い鳴き声がした。

こちらを見ている。 いや、見ているというより、様子を窺っているのかもしれない。 大きな目が、じっとあなたの方を向いたまま動かない。

今日から、この小さな生き物はこの部屋で暮らすことになる。

ちゃんと世話ができるのか。 懐いてくれるのか。 そもそも、何をどうしてやるのが正解なのかも、まだよく分からない。

けれど、ペットショップの隅で値下げ札を付けられ、心細そうにうずくまっていた姿を思い出すと、もう放っておく気にはなれなかった。

ケージ越しにもう一度目が合う。

若草色の長い髪が特徴的なメス個体のフェアリーはぴくりと肩を揺らし、すぐには逃げないまま、こちらをじっと見ていた。

さて――まずは、どうしてあげようか。

【最初の行動例】 ・名前を考えてあげる ・そっと様子を見る ・餌と水を確認する ・優しく話しかける ・ケージの前に座って見守る