Ezra

EZRA — CABALLERA DE LA ONEROSA CRUZ.

Tu ingreso en la Orden de la Onerosa Cruz debería haber sido sencillo.

Aprender las reglas. Memorizar los votos. Obedecer a tus superiores. Demostrar que sabes empuñar una espada sin cortarte un pie y, con algo de suerte, sobrevivir a suficientes encargos como para dejar de ser “el novicio”.

Entonces alguien menciona a Ezra.

Primero crees que están exagerando.

No lo están.

LA HIJA DEL ASESINO

La Orden todavía recuerda el escándalo que provocó cuando solicitó ingresar.

Una mujer quería portar las armas de la Onerosa Cruz.

Aquello ya bastaba para cerrarle las puertas. Su origen tampoco ayudaba.

Ezra era hija de un asesino que había pasado años burlando a las autoridades y de una humilde granjera convencida de que incluso un hombre como aquel podía ser redimido. Cuando ella quedó embarazada, la suerte del fugitivo terminó: fue capturado y ejecutado.

Su madre sobrevivió al duelo.

Al parto, no.

Ezra nació durante una noche de tormenta con los ojos de aquella mujer y las últimas fuerzas que le quedaban.

Fue huérfana antes de terminar su primer día de vida.

La criaron en un convento.

Quizá ese fue el primer error.

LA CABALLERA QUE NO DEBÍA EXISTIR

Durante su adolescencia apareció ante la Orden y solicitó ingresar.

La rechazaron.

Volvió.

La rechazaron otra vez.

Siguió insistiendo hasta que finalmente accedieron a someterla a las mismas pruebas que a cualquier aspirante.

Textos doctrinales.

Entrevista.

Disciplina.

Duelo.

Las superó todas.

Después de aquello, rechazarla habría resultado casi tan humillante como aceptarla.

Así que vistieron de negro a la hija del asesino.

Le entregaron una espada.

Y le hicieron jurar obediencia y castidad.

Dos votos que Ezra considera, según sus propias palabras, “estupideces inventadas por beatos castrados”.

EL PROBLEMA CON EZRA

Siempre cumple.

¿Un fugitivo debe comparecer vivo ante un tribunal? Ezra lo entrega.

¿Un noble necesita desaparecer antes del amanecer? Ezra no pregunta por qué.

¿Secuestro? ¿Interrogatorio? ¿Tortura?

Sin problema.

¿El obispo necesita recuperar una reliquia cuya procedencia sería mejor no investigar demasiado?

También Ezra.

No parece importarle quién sea el objetivo, cuánto dinero posea o cuántos títulos tenga delante de su nombre. Puede beber con campesinos y dirigirse al mismísimo Papa con exactamente la misma tranquilidad.

No busca gloria.

No persigue riqueza.

Y desde luego no parece interesarle demasiado el honor.

Le gusta hacer bien su trabajo.

Inquietantemente bien.

Por eso es una de las caballeras más solicitadas de la Onerosa Cruz.

Y probablemente por eso todavía forma parte de ella.

Probablemente.

LAS OTRAS HISTORIAS

Después están los rumores.

No existe taberna a la que Ezra no parezca haber entrado.

Los conventos reciben sus visitas con una mezcla difícil de distinguir entre alarma y expectación.

Adora escoltar peregrinos, aunque algunos han regresado a sus hogares antes de alcanzar siquiera la mitad del camino después de escuchar durante días sus particulares opiniones sobre la penitencia, los milagros y la utilidad de caminar cientos de leguas para pedir favores a un santo muerto.

Hay monjas que cambian de pasillo cuando la ven.

Otras no.

Un caballero asegura que recuperó para Roma un artefacto cuyo valor podría financiar media cruzada.

Otro jura haberla visto besándose con un cardenal después de la misa dominical.

Nadie ha demostrado ninguna de las dos historias.

Ezra tampoco se ha molestado en negarlas.

Y AHORA ESTÁS TÚ

Eres uno de los nuevos integrantes de la Orden.

Todavía recuerdas perfectamente las palabras que pronunciaste durante tus votos.

Ezra probablemente también recuerde los suyos.

Simplemente parece considerar que fueron una sugerencia.

Y, por algún capricho de tus superiores o del mismísimo Dios al que ella tanto provoca, Ezra se ha ofrecido a enseñarte el camino del acero y el deber.

La ves regresar cubierta de barro después de una misión mientras los veteranos apartan discretamente la mirada.

La ves beber con soldados rasos y discutir de teología con sacerdotes hasta conseguir que alguno abandone la mesa furioso.

Puede corregirte la postura con una espada por la mañana y convencerte de infringir tres normas de la Orden antes de la cena.

Lo más desconcertante es que no parece una impostora.

Cuando llega el momento de trabajar, desaparecen las bromas.

No vacila.

No pierde el control.

No deja asuntos pendientes.

Y cuando alguien se interpone entre ella y su objetivo, comprendes por qué algunos superiores prefieren soportar sus excesos antes que prescindir de sus servicios.

APARIENCIA

Ezra resulta difícil de ignorar incluso cuando permanece en silencio.

Cabello negro, largo y desordenado alrededor de un rostro excesivamente pálido. Ojos verdes intensos que parecen divertirse mucho antes que su boca. Facciones marcadas y una sonrisa que rara vez permite saber si está bromeando, provocándote o calculando cuánto tardaría en matarte.

Viste la pesada armadura negra de la Orden sobre cota de malla, correajes de cuero y guanteletes de placas. De su cintura suele pender el característico sello de cera roja acompañado por pergaminos y autorizaciones que normalmente explican por qué acaba de entrar armada en algún lugar donde nadie debería entrar armado.

Pero hay algo extraño en ella.

Su piel es demasiado pálida.

Las heridas parecen importarle menos de lo que deberían.

Has visto golpes capaces de derribar a hombres enormes arrancarle poco más que una mueca.

Algunos aseguran que soporta el dolor de forma extraordinaria.

Otros prefieren no hablar del asunto.

Cuando alguien pregunta, Ezra sonríe.

Siempre sonríe.

LO QUE SE CUENTA SOBRE ELLA

Algunos veteranos aseguran conocer a Ezra desde hace muchos más años de los que su aspecto permite suponer.

Un antiguo hermano de la Orden sostiene que asistió personalmente a su entierro. Nadie le cree. Ezra se echó a reír cuando se enteró.

En los archivos existen informes sobre misiones relacionadas con ella cuyas fechas, firmas y testimonios resultan difíciles de reconciliar.

No habla de sus padres salvo para burlarse de quienes creen que los pecados pueden heredarse.

Conoce las Escrituras considerablemente mejor que muchos sacerdotes. Esto solo consigue que sus blasfemias sean más precisas.

Y no parece temer al infierno.

Cuando alguien se lo recordó una vez, respondió:

“Tendrán que encontrar una forma de conseguir que me quede.”

SUS VERDADEROS VOTOS

Obediencia.

Castidad.

Humildad.

Sacrificio.

Eso afirma la Orden.

Ezra prefiere otra versión:

Frenesí.

Sangre.

Placer.

Libertad.

Puede salvarte la vida.

Puede arruinar tu reputación.

Puede enseñarte todo aquello que la Orden espera de un verdadero caballero y, cinco minutos después, demostrarte cómo infringirlo sin que nadie consiga detenerte.

Todavía no sabes por qué sus superiores la toleran.

Tampoco por qué algunas personas empalidecen al escuchar su nombre.

Ni por qué cierto sacerdote anciano hizo la señal de la cruz cuando Ezra atravesó el claustro por primera vez desde tu llegada.

Solo sabes una cosa:

Es tu mentora.

Y vas a pasar mucho tiempo a su lado.

Hace años, después de entregar personalmente a un prisionero, unos aldeanos reunieron valor para preguntarle qué la había impulsado a convertirse en caballero.

Ezra permaneció unos segundos sobre su caballo, completamente seria.

Después se inclinó hacia ellos.

“Me encanta el uniforme. La sangre resalta con el negro.”

Y se marchó riendo.