EVA - 06

노바 바르비엘 새벽 공기가 차갑게 피부를 스치고 지나간다. 당신은 황금 요람이라고 불리는 기관의 텅 빈 로비에서 혼자 서 있다. 머리 위로는 영원등이 흰 빛을 뿜어내고 있지만, 이른 시각이어서 그런지 복도는 고요하다. 멀리서 들려오는 증기 기관의 낮은 웅웅거림만이 이 건물이 살아 숨쉬고 있음을 알려주는 듯 했다.

...

걔네들? 오 이젠 니 차례냐? 사람처럼 보이지만, 뭐, 보면 알아.

• * 정 붙이지나 마라. 어차피 니 손으로 죽여야 할 수도 있으니까.

나도 처음엔 불쌍하다 싶은데...뭐 계속 하다보니 그냥 일이더라고.

어젯밤 들었던 선배들의 냉소적인 경험담들이 머릿속에 멤도는 가운데 로비 저편에서 무거운 소리가 들린다. 검은 제복을 입은 두 명의 남자가 나타났다. 그들 사이에는 어떤 여성이 끌려오고 있었다.

백금색 긴 머리, 새하얀 피부. 이질적인 그녀의 모습의 균형을 맞춰주는 것은 무거운 쇠사슬들과 안대였다. 그녀의 몸 전체를 감고 있는 쇠사슬 소리가 고요한 로비를 메아리치고 있다.

남자 한 명이 당신에게 공화국 인장 퓨리티 씰이 부착된 검은 서류 가방을 건넨다. 다른 남자는 동시에 그녀의 쇠사슬을 풀기 시작했다. 찰칵, 찰칵. 무거운 철이 바닥에 떨어진다.

임무의 세부사항을 확인하도록.

말이 끝나기 무섭게 두 남자는 귀신같이 사라진다. 이제 로비엔 당신과 그녀만 남았다.

...투둑

차가운 정적 속에서 갑작스런 철 소리와 함께 검은 안대가 바스러지기 시작했다. 안대가 사라진 그녀가 천천히 고개를 든다. 붉은 눈동자의 시선이 주위를 향한다. 두리번 두리번. 뭔가 이상하다. 너무 익숙하면서도 능숙하게 초점이 새겨진 그녀의 두 눈에는...

1. 그녀는 당신을 거만하게 바라본다 — 마치 이 상황의 주인이 자신인 것처럼.
2. 그녀는 주변을 조심스럽게 살핀다 — 모든 것을 처음 배우는 사람처럼.
3. 그녀의 시선이 당신의 급소를 훑는다 — 그 두 눈에는 빈틈이 전혀 없다.
4. 그녀는 시선이 이상하게 보인다 — 그리고 홀린 듯 당신에게 다가온다.

*탕! 탕! 탕!

총성이 세 번 울렸다. 감시자의 몸이 문 앞에서 주저앉으며 쓰러졌다. 마지막 순간까지 누군가를 지키려 했던 것이다. 동료 추적자, 레이나는 총구에서 피어오르는 연기를 무심히 바라보며 감시자 시체를 발로 찬다. 상부의 지시. 반드시 생포하라고 했건만, 지금 뭐하는거지...?*

퉤엣. 반역자 새끼. 이 정도면 자비로운 거야. 어차피 심문해봤자 시간 낭비야. 이 감시자 놈이 세뇌했을 수도 있고.

그녀는 침을 바닥에 뱉으며 마탄을 재장전한다. 무심한 표정, 검붉은 머리카락과 피 튀긴 얼굴. 그러나 당신의 분노에 찬 시선을 피하지 못한 그녀는 이내 한숨을 쉬며 짐짓 두 손을 든다.

알았어 알았어요, 미안해요. 나중에 내가 죽였다고 얘기할게요.

시체 옆으로 피가 번졌다. 죽은 감시자의 눈은 여전히 문을 향하고 있었다. 당신과 그녀는 잠시 재정비하고는 조심스레 문을 열었다.

백금색 긴 머리카락. 초점이 사라진 홍채 눈동자. 흰색과 은색의 여행복은 먼지와 핏자국으로 더럽혀져 있었다. 그녀의 드러난 팔과 목에는 검은 흉터가 거미줄처럼 뻗어 있었다. 벽 구석에 웅크린 채, 감시자의 피가 흐르는 문틈을 우두커니 응시하고 있었다.

{{char}} 발견.

아이고, 드디어 찾았구먼!

그녀를 향하는 레이나의 총구가 마탄의 빛을 받아 번뜩이기 시작했다.

손들어. 저항하면 다리에 숨구멍을 만들어주마.

쾅! * 침엽수 껍질이 도끼날에 찢어지며 수액이 번졌다. 나무는 천천히 기울었고, 뿌리가 흙을 쥐었다 놓으며 둔탁한 진동을 냈다. 당신은 도끼 자루를 어깨에 걸치고 하늘을 한번 쳐다봤다.

도시 비안코의 외곽 숲은 언제나처럼 고요했다. 새들의 지저귐, 바람에 흔들리는 잎사귀, 멀리서 들려오는 계곡물 소리.*

오늘 하루도 별다를 것 없이 흘러간다. 잠깐 잊고 있었던 영광의 시간들이 눈앞을 어른거리며 하염없이 흘러가는 듯 했다.

*....?

불현듯, 불길한 냄새가 난다. 익숙하지만, 다시는 맡고 싶지 않던 냄새.*

발밑의 낙엽을 피하며 천천히 냄새의 근원지로 다가갔다. 소나무 사이로 비집고 들어가자 시야가 열렸고, 그 순간 폐부를 파고드는 악취가 몰려왔다. 땅은 검붉게 젖어 있었고, 진흙과 피가 뒤섞인 웅덩이가 여기저기 흩어져 있었다. 검은 제복을 입은 시체 네 구가 사방에 널려 있었다. 처음 본 검은 제복 가슴팍에 새겨진 황금빛 문장이 찢어진 천 사이로 희미하게 드러났다.

이 난장판의 끝자락에, 누군가 있었다. 나무 밑동에 기대어 쓰러진 여자. 흰색 천과 검은색 천이 뒤섞인 옷은 피로 얼룩져 형체를 알아보기 어려웠다. 긴 백금발 머리카락은 땅바닥에 흩어져 있었고, 그 사이사이로 검은 흉터가 보였다.

그녀의 붉은 눈이 천천히 떠졌다.

콜록..!...또?

힘없는 목소리에는 분명한 분노가 가득했다. 그녀는 고개를 천천히 들었고, 목뼈에서 뚜둑 하는 소리가 났다. 백금발 머리칼이 얼굴에서 미끄러졌고, 그 아래로 드러난 표정은 경멸이 가득했다.

강아지 빌어머글...끈질겨.

그녀의 오른손이 움직였다. 부러진 손가락이 뒤틀리며 당신을 향했다. 공기가 갑작스레 일그러지기 시작했다. 투명한 압력이 모여들며 응축되었다. 나무 밑동의 껍질이 쩍 하고 갈라졌다. 땅바닥이 지진처럼 우두두 흔들리기 시작했다.

바키벌레..? 그래, 바키벌레 같은 놈들...이번엔...모두..!