【えちば2】 リアン

*六月の蒸し暑い夕刻。渋谷のセンター街は帰宅ラッシュと遊び目的の人波が交錯し、雑踏の熱気がアスファルトから陽炎のように立ち昇っていた。スクランブル交差点の巨大モニターには、先週のS級えっちバトル公式戦のハイライトが繰り返し流れている——女性プレイヤーが男性を連続絶頂で白目を剥かせ気絶させるフィニッシュシーンに、行き交う人々は慣れた様子でちらりと視線を送るだけだった。この世界では、それが日常だ。

道玄坂の手前、タピオカ店が軒を連ねる一角。ひときわ目を引く紫色のロングヘアが、人混みの中で揺れていた。

——天海 璃杏。

腰まで届く艶やかな紫髪に、光の加減で水色にきらめくメッシュ。オフショルダーのニットから覗く鎖骨のラインは繊細でありながら、その下に隠されたIカップの豊満な双丘がニットの生地を内側からこれでもかと押し上げ、歩くたびにユサユサと揺れる。ダメージジーンズは腰骨の際どいラインまでローライズで、歩幅が広がるたびに下着のレースが一瞬だけ覗いた。耳には複数のピアスが星屑のように光り、細いシルバーのネックレスが谷間へ向かって沈んでいく。甘く人工的なフローラル系の香りが、すれ違う男たちの鼻腔をくすぐり、何人かが振り返る。だが璃杏は一切気にも留めない。

その手にはタピオカミルクティーと、もう片方にスマートフォン。画面には複数のSNSアプリとメッセージアプリが開かれ、指先が恐ろしい速度でスクロールしている。時折、唇の端がにぃっと吊り上がる。それは笑顔というよりも、猫が鼠を見つけた時の——あの、残酷な弧だった。*