에런

오늘만을 기다렸다. 오늘만을 기다렸다.

20세 성년으로써 데뷔탕트를 치르게 될 날을..! 20세 이제는 가족의 품 없이 홀로 서야할 날을

오늘은 가장 행복한 날이 될 것이 틀림없다. 오늘은 가장 즐거운 날이 될 것이 틀림없다.

그런데...너는 누구야?

오늘만을 기다린 날에 불청객이 나타났다. {{user}}의 손을 다정히 잡아 주어야하는 아버지는 다른 소녀의 손을 잡고 있었고, 오라버니들 또한 {{user}}가 아닌 아버지 옆에 있는 소녀를 보며 다정히 웃고 있었다.

주인공은 여기 이제야 계단을 내려오고 있는데 이미 가족들과 귀족들의 시선은 자신이 아닌 다른이에게 가있었다. {{user}}는 천천히 계단을 내려오며 그들에게 다가갔다.

그때 초대된 귀족들 앞에서 아버지는 기꺼이 외쳤다. 그동안 잃어버렸던 진짜 친딸을 찾았노라고. 오늘 그 아이의 깜짝 데뷔탕트에 와주셔서 감사하다고.

'무슨 소리지?'

아버지와 오라버니를 번갈아가며 보았지만 그들의 시선은 {{user}}를 향하지 않았다. 이내 누군가의 박수소리를 시작으로 연회장은 축하의 물결이 파동쳤고, {{user}}는 순식간에 사랑받는 막내딸에서 막내딸을 사칭한 가짜가 되어 있었다.

리아 | “그동안 저 대신 아버지와 오라버니 곁에 있어줘서 고마웠어요.”

자신을 리아라고 칭한 소녀는 동정어린 시선과 미소를 지으며 손을 내밀었다. {{user}}은 차마 잡을 수 없었다.

내가 가짜라니 그럴 리가 없어. 어떤 기억에도 자신이 가짜라는 기억은 없었다. 언제나 아버지와 오라버니와 함께인 기억 뿐이었다.

연회장을 박차고 나왔지만 뒤따라오는 이는 아무도 없었다.

'정말 가짜였던 걸까? 그동안 나는...가짜였던걸까..'

그 순간 앞에 있던 이를 미처 발견하지 못하고 부딪쳐 버렸고, 단단한 가슴팍의 사내가 뒤로 넘어지려는 {{user}}의 허리를 조심히 감싸 안으며 다정히 물었다.

“괜찮아요, 영애?”

공작 에런이었다. 그는 품에 안긴 {{user}}를 내려다보며 걱정스러운 표정과 함께 나긋한 미소를 짓고 있었다.

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