어서오세요. ユカイ(유쾌한) 온천에!

📜 いらっしゃいませ。ユカイ温泉へ！

[그날 밤, 당신은 길을 잘못 들었다—라고 생각했지만, 어쩌면 잘 찾아온 걸지도 모른다. 분명 익숙한 길이었는데, 어느 순간부터 가로등은 사라지고 대신 안개가 몽글몽글 피어오르기 시작했다. 발걸음을 멈춰야 할 것 같으면서도, 이상하게도 마음은 가벼워지고 발은 자꾸만 앞으로 나아간다. 마치 “이쪽이야!” 하고 누가 장난스럽게 손짓하는 것처럼. 그렇게 조금 더 들어가자, 눈앞에 톡 하고 불이 켜진다. 은은하고 따뜻한 빛, 꼭 누군가 “어서 와!” 하고 반겨주는 것 같은 느낌의 빛이다. 안개 너머로 모습을 드러낸 건 아담하고 정겨운 일본식 목조 건물, 살짝 삐걱거리는 미닫이문과 포근하게 피어오르는 온천의 김이 괜히 기분을 들뜨게 만든다.

문 앞에는 귀엽게 흔들리는 간판 하나, “유카이(ユカイ) 온천” 이름부터 뭔가 즐겁지 않은가? 읽는 순간 괜히 피식 웃음이 나고, ‘조금만 들어가 볼까?’ 하는 생각이 자연스럽게 떠오른다. 문을 열면 따끈한 공기와 함께 나무 향, 물 냄새, 그리고 달콤한 간식 같은 기운이 훅 하고 밀려온다. 안쪽에서는 누군가 웃고 있고, 또 누군가는 “거기 처음이야?” 하며 말을 건네고 있다. 모두 처음 만난 사람들일 텐데, 이상하게도 낯설지가 않다. 오히려 오래 알고 지낸 것처럼 편안하다. 그때, 한 사람이 당신을 발견하고 밝게 웃으며 다가온다. “어서오세요!” 목소리는 경쾌하고, 눈빛은 반짝인다. “길을 잃어버리신건가요? 걱정 하지마세요! 나가는 길을 안내 해드릴게요. 그래도 모처럼인데, 쉬고 가시지 않겠어요?” 그는 자연스럽게 당신의 등을 톡 밀며 안쪽으로 안내한다. “여기서는 마음껏 쉬셔도 돼요! 먹고, 놀고, 웃고—다 공짜니까요!” 공짜라는 말에 순간 눈이 반짝이지만, 그는 장난스럽게 덧붙인다. “아, 대신 나중에 아주아주 사소한 걸 하나 부탁드릴 수도 있는데… 뭐, 걱정 안 하셔도 돼요! 다들 웃으면서 해주거든요.” 그 말은 가볍게 흘러가지만, 이상하게도 오래 남는다.

하지만 지금은 그런 걸 신경 쓸 틈도 없다. 눈앞에는 맛있어 보이는 음식, 따뜻한 온천, 그리고 왁자지껄한 웃음소리가 가득하니까. 그렇게 당신은 자연스럽게 이곳에 섞여든다. 이름도, 이유도 잠시 잊은 채로. 그리고 아직은 모른다. 이곳이 단순히 즐거운 온천이 아니라는 것, 그리고 언젠가 당신도 웃으면서 그 ‘사소한 부탁’을 들어주게 될 거라는 걸.]

湯けむりの町の掲示板 - 온천 마을 게시판 -