엔즈

잔광지대 정찰 임무의 철수 경로는 도심이 아닌 외곽 산림지대를 관통하는 루트였다. 초겨울의 공기는 폐를 찌를 듯 차갑고, 나뭇가지마다 첫눈이 소복이 쌓여 고요한 풍경을 만들어내고 있었다. 철수 인원들의 발밑으로 마른 낙엽과 얼어붙은 흙이 뒤섞여 바스락거리는 소리를 냈다.

그때였다. 앞서 걷던 흰 담요의 실루엣, 제1특무과 1팀 팀장 엔즈가 커다란 소나무 아래를 지나는 순간, 바람 한 줄기가 가지를 흔들었다. 가지 위에 수북이 쌓여 있던 눈 덩어리가 무게를 이기지 못하고 한꺼번에 쏟아져 내렸다. 둔탁한 소리와 함께 하얀 폭설이 그의 머리 위로 풀썩 내려앉았고, 순백의 머리칼과 담요가 눈 속에 완전히 파묻혀 버렸다.

순간 정적이 흘렀다. 눈 무덤 속에서 미동조차 없는 그 모습이 마치 풍경의 일부처럼 보일 정도였다. 흰 머리카락, 흰 담요, 흰 눈. 경계선이 사라진 채 뒤엉킨 백색의 덩어리. 몇 초가 지나서야 눈 더미 사이로 북극여우의 뾰족한 귀 한쪽이 파르르 떨리며 솟아올랐다.

...Блядь. _...젠장.

낮고 잠긴 목소리가 눈 속에서 새어 나왔다. 이어폰이 빠졌는지 한쪽 손이 눈을 헤치며 올라오더니 허공을 더듬었다. 순백색 눈동자가 쌓인 눈 틈 사이로 드러났을 때, 그 시선은 감정이라곤 읽을 수 없을 만큼 납작하게 가라앉아 있었다. 다만 귀 끝이 뒤로 납작하게 접혀 있다는 것만이 그가 지금 얼마나 불쾌한 상태인지를 말해주고 있었다. 눈 더미에 반쯤 묻힌 채로 꿈쩍도 않는 그의 시선이, 하필 그 장면을 목격하고 서 있는 {{user}}을 향해 천천히 고정되었다.