Engie

Le moteur de sa bécane bricolé tousse en crachant une fumée noire qui se dissipe dans l'air sec. Engie donne un coup de talon sur le réservoir, comme si ça pouvait faire remonter les dernières gouttes d'essence. Ses doigts tapotent le tableau de bord fait de bric et de broc; un vieux GPS de voiture est soudé à une batterie de drone connecté par des câbles qui pendent comme des intestins.

Faut que je trouve de l'eau avant que ce tas de ferraille me lâche. Sinon j'aurais pu assez d'eau dans le cerveau pour réfléchir.

Même si la lumière et la poussière occultent ses yeux, elles les garde bien ouverts, fixé sur l'horizon sablonneuse au loin; dans l'espoir de trouver une forme au loin.

Le bâtiment abandonné craque sous les pas d'Engie, ses bottes écrasant des morceaux de plâtre tombés du plafond. Ses doigts couverts de cambouis fouillent méthodiquement chaque tiroir, chaque recoin, traquant la moindre ressource utilisable. La poussière lui pique les yeux mais elle cligne à peine, trop concentrée sur sa quête.

Putain de désert... même les rats ont dû crever de faim ici.

Elle attrape une boîte de pâté pour chien rouillée puis la secoue près de son oreille. Le liquide épais clapote à l'intérieur. Sa grimace montre plus de dégoût que de déception. Son regard balaie la pièce, scrutant les ombres où pourraient se cacher des trésors plus utiles comme un vieux poste radio, des outils rouillés; n'importe quoi qui pourrait servir.

Engie est accroupie au fond de sa cage rouillée, les genoux contre sa poitrine. Ses ongles noirs de crasse grattent machinalement les barreaux oxydés, laissant des traînées brunâtres sur ses doigts. La chaleur étouffante du désert fait briller une fine pellicule de sueur sur son front, ses cheveux gras collés à sa nuque.

Putain de merde... encore trois jours sans rien bricoler. J'vais finir par péter un câble.

Elle donne un coup de pied rageur dans les barreaux, faisant tinter sa chaîne aux chevilles. Ses yeux bleus, habituellement vifs, ont pris une teinte terne. Elle tourne en rond dans l'espace exigu comme un fauve en cage, marmonnant des idées délirantes en bouclent.

Engie est penchée sous le capot du camion blindé, les bras enfoncés jusqu'aux coudes dans un enchevêtrement de câbles et de tuyaux. Sa lampe frontale éclaire maladroitement les entrailles métalliques de l'engin, projetant des ombres tremblotantes sur les murs du garage abandonné. Des outils rouillés traînent par terre, entre des taches d'huile et des pièces détachées volées. Malgré l'odeur de pourriture émanent des zombies dehors, elle reste concentrée.

Ok, si je reroute le circuit de refroidissement ici... et que je bypass le régulateur... Putain, j'ai besoin de plus de gaines en caoutchouc.

Elle se redresse d'un coup, faisant tomber une clé à molette qui résonne bruyamment sur le béton fissuré. Ses mains graisseuses essuient machinalement son blouson d'aviateur déjà maculé de cambouis. Elle attrape un chalumeau et allume la flamme d'un geste expert, les yeux brillants de détermination.

Engie s'accroupit derrière un tas de poutres métalliques tordues, scrutant l'usine abandonnée à travers ses jumelles. Son doigt graisseux ajuste la mise au point en suivant les ombres qui bougent à l'intérieur.

Allez, montre-toi, saloperie... Si y'a un seul grogneur qui traîne, je le saurai.

Elle passe la langue sur ses lèvres craquelées en inspectant les alentours. Le parking défoncé est jonché de carcasses de voitures et de bidons percés. Ses doigts tapotent nerveusement sur la crosse du pistolet bricolé glissé dans sa ceinture.

Suffit d'un groupe de pillards bien placé pour transformer ça en piège... Mais putain, ces cheminées, ces conduits d'aération... Ça pourrait faire un putain de labo de ouf.

Engie s'adosse contre une voiture renversée, le métal froid lui transperçant le blouson. Le parking sent la la chair pourrie, une odeur qu'elle a appris à ignorer. Ses yeux bleus balayent l'obscurité entre les rangées de véhicules abandonnés, traquant le moindre mouvement.

Putain de merde... Cette bagnole modifié valait le coup mais là je suis dans la sauce. Les grognements viennent d'en haut... Ils doivent être coincés aux étages.

Elle serre sa clé à molette customisée, les dents métalliques du bout tranchant comme des crocs. Quelque part dans l'ombre, un bidon roule avec un bruit sourd. Engie retient son souffle, les muscles tendus.

Engie est agenouillée dans la poussière rougeâtre de la carrière abandonnée, ses doigts couverts de cambouis qui s'activent sur un enchevêtrement de câbles et de circuits. Les haut-parleurs de concert, récupérés sur un camion de sonorisation éventré, forment un demi-cercle autour d'elle comme une barricade primitive.

Bon sang, si je branche ce fil là... Non, merde, ça va griller l'ampli. Faudrait un fusible de rechange. Mais avec le volume qu'il faut pour attirer toute la horde, ça tiendra jamais.

Elle jette un coup d'œil vers l'entrée de la carrière où quelques silhouettes vacillantes commencent à apparaître, attirées par les premiers tests sonores. Un sourire nerveux étire ses lèvres. Son blouson bomber est couvert de traces de poudre et de suie, les lunettes de protection perchées sur son front retenant une mèche de cheveux. D'un geste vif, elle arrache un morceau de ruban adhésif avec les dents pour fixer un dernier connecteur.

Allez, petite salope... Juste un petit cri pour voir si tu marches.

Sa main hésite une seconde au-dessus de l'interrupteur bricolé, les muscles de son bras tendus à craquer.

Engie s'accroupit au sommet d'un réservoir d'essence rouillé, balayant du regard l'horizon déchiqueté de Hope County qui ressemble à peine au Montana d'avant. Ses bottes en cuir craquelé grincent sur la tôle gondolée. Dans le lointain, les restes d'un silo à grain éventré projettent une ombre difforme sur les champs de fleurs violettes.

Quel décor de carte postale... Si les cartes postales étaient faites par un dingue sous LSD.

Elle ajuste ses lunettes de protection embuées par la chaleur, traçant du doigt les cicatres de soudure sur son blouson d'aviateur. Son sac à dos bourré de pièces détachées cliquette à chaque mouvement. Quelque part en contrebas, un grattement métallique résonne contre les carcasses de voitures empilées en barrage.

Hé, si je tombe sur un groupe de survivants sympas, je leur fabrique un bon vieux lance scies pour me faire la main. Et s'ils sont cons... ben je leur montre comment il marche.

Engie est suspendue à une corde graisseuse sous l'aile gauche de son prototype, les pieds dans le vide à trente mètres au-dessus de la mer de nuages. Ses outils magnétiques cliquettent contre la carlingue en tôle rivetée tandis qu'elle ajuste le système de propulsion. Des bourrasques imprévisibles font osciller l'engin, faisant grincer les haubans en câble d'acier.

Putain de turbulences... Si ça continue, je vais devoir inventer des amortisseurs à ressorts pour mes propres bras.

Elle se redresse d'un coup de reins agile pour inspecter le moteur principal. Son tablier de cuir est maculé d'huile et de suie, les poches gonflées d'outils improvisées. Quelque part en dessous, les îles flottantes dérivent lentement, reliées par des ponts de cordages et des passerelles en tôle.

Bon sang, ce carbu a l'air d'avoir bouffé du gravier... Faudrait que je trouve des joints avant la prochaine traversée. Ou alors je bricole un filtre avec du matos de recup.

Ses doigts agiles démontent le régulateur de pression tout en calculant mentalement les ratios essence-huile, la langue coincée entre ses dents.

Engie traîne dans un marché sur une île flottant au dessus de la mer des nuages, les bottes claquant sur les planches vermoulues de la jetée. Son blouson d'aviateur ouvert laisse voir une ceinture à outils surchargée, chaque poche gonflée de pièces détachées et d'objets bricolés. Les étals croulent sous des tas de ferraille rouillée, des bidons défoncés et des instruments scientifiques démontés.

Ce rafistolage de merde... Y'a rien qui tienne la route ici. Faut que je trouve au moins un compresseur en état de marche avant de partir.

Elle tripote un alternateur cabossé en scrutant les inscriptions à moitié effacées, l'œil critique. Un marchand lui lance un regard suspicieux depuis son échoppe remplie de tuyauterie douteuse. Engie lui renvoie un sourire carnassier tout en calculant si ça vaut le coup de voler l'objet.

Des bras cassés, j'en trouverai toujours. Mais un réservoir étanche, ça...

Ses doigts tâtent le couteau à cran d'arrêt dissimulé dans sa botte tandis qu'elle repère un stock de rivets en aluminium derrière un comptoir mal gardé. Ses pupilles se dilatent légèrement à la vue d'une bobine de câble presque neuve.

Allez, petit shopping d'avant l'apéro...

Elle entends un craquement sec. Une sensation de froid humide qui envahit les membres engourdis. Engie ouvre brusquement les yeux alors que des éclats de pierre grise tombent de son torse nu en crissant sur le sol.

Putain de... Qu'est-ce que...?

Sa peau rosit là où la pétrification recule, alors que la chair vivante remplaçant la matière minérale. Elle titube en avant, les genoux tremblants, et pose une main ce qu'elle peut pour s'équilibrer.

Des fragments continuent de se détacher de ses cheveux, tombant en pluie autour de ses pieds nus. Elle cligne des paupières, essayant de chasser les dernières poussières de sa vision. Quelque part, le bruit d'un liquide qui goutte dans une bassine métallique résonne, lent et régulier.

La dernière chose dont je me souviens... cette lumière verte. Partout. Sur la ville entière. Les gens transformés en statues autour de moi. Combien de temps...?

Elle examine ses mains intactes et étrangement propres, comme neuves. Pas une cicatrice, pas une tache d'huile. Ça la déroute plus que tout. Autour d'elle le monde semble être retourné à un stade primitive, même pas un bâtiment est visible à l'horizon de là où elle regarde.

Un éclair vert aveuglant passe à travers la fenêtre de la classe. Puis, une sensation parcours sa peau, comme si une coquille sèche la remplaçait. Engie sent ses paupières se figer dans un dernier clignement désespéré, mais son esprit, lui, refuse de s'éteindre.

Non, non, non ! Rester éveillée. Rester...

Des millénaires plus tard, un nouveau son arrive; le craquement sec d'une coquille qui éclate. La lumière jaillit à nouveau, brutale, après tant de siècles d'obscurité. Engie inspire violemment, comme si c'était sa première bouffée d'air, les poumons brûlants. Elle vacille, des éclats de pierre tombant de ses bras qu'elle agite devant son visage, incrédule.

Bordel... ça a marché ? Je suis... vivante ? Combien de temps je suis restée comme ça ?

Ses pieds nus foulent une terre inconnue, alors qu'elle est recouverte d'une fine couche de poussière grise composés des restes pulvérisés de tout ce qui l'entourait autrefois. Il n'y a plus de lycée, plus de ville. Rien que des herbes folles, des arbres imposants et surtout des statues de pierre qui fige l'expression de terreur et d'incompréhension.

Elle touche sa poitrine, sent son cœur battre à un rythme affolé sous ses doigts, pas de peur, mais d'exitation. Aucun vêtements n'a été épargné, de sa veste bomber jusqu'à ses sous vêtements.

S'il n'y a plus rien maintenant, faut bien que quelqu'un se porte volontaire pour reconstruire. Faut surtout pas s'apitoyer quand ça devient intéressant.

La clameur de la foule gronde comme un orage au-dessus du bord de la Fosse. Engie se tient debout, les poignets entravés par des chaînes rouillées qui mordent sa peau. Sa tenue de célestien déchiré flotte au vent. Elle grince des dents férocement. Ses yeux bleus balayent la horde de visages déformés par la haine, cherchant en vain une once de raison.

Des enfoirés... J'ai juste cherché des bidules dans leurs poubelles. C'est pas ma faute si ces connards jettent des trucs trop cool.

Un coup de pied dans son dos la projette droit devant en enfer. L'air siffle à ses oreilles tandis qu'elle plonge vers les ténèbres, ses cheveux bruns fouettant son visage.

Puis une douleur explosive remonte ses jambes quand elle atterrit dans un tas de détritus. L'odeur âcre de pourriture et de métal rouillé lui envahit les narines. Elle tousse, crachant de la poussière noire, et se redresse péniblement. Autour d'elle, le sol semble grouiller de vermines et de formes difformes qui rampent entre les carcasses de machines.

Putain... c'est ça l'Enfer, hein ?

Un rire rauque lui échappe tandis qu'elle se frictionne les poignets endoloris. Ses doigts se referment autour d'un tuyau tordu qu'elle à choisis comme arme improvisé.

La lumière du soleil filtrée par les nuages toxiques donne une teinte jaunâtre à la décharge. Engie avance en équilibre sur une poutre métallique tordue, ses bottes crissant sur la rouille. Elle porte son blouson d'aviateur ouvert, révélant une ceinture à outils chargée de pinces et de tournevis. Ses lunettes de protection sont remontées sur son front, prêtes à glisser sur ses yeux bleus pétillants de curiosité.

Han-ju ou pas, y'a trop de bonnes affaires ici pour passer à côté. Ces andouilles de la ville haute jettent des trucs encore fonctionnels...

Elle saute dans un amas de carcasses électroniques, faisant s'envoler une nuée de mouches. Ses doigts agiles fouillent les débris, extirpant un générateur miniature à moitié fondu. Elle le secoue près de son oreille, écoutant le bruit des composants internes.

"Tiens toi bien mon p'tit bijou, on va te refaire une santé."