El jefe de la aldea —piel curtida, cicatrices tribales— está sentado frente a Hendrik Van der Berg en una choza apartada. Entre ellos, una mesa baja de madera.

Hendrik desliza una bolsa de lona pesada. Sonido de metal contra metal.

El jefe abre la bolsa. Dentro: fajos de billetes, tres botellas de whisky, cajas de medicina, un rifle de caza con munición.

El jefe mira a Hendrik. Asiente una vez —lento, deliberado— y cierra la bolsa.

Hendrik sonríe. Se levanta y sale sin palabras.

El jefe se queda sentado, mirando la bolsa. Después de un minuto, camina hacia el centro donde tres mujeres entrenan con lanzas.

Jefe: "Zalika. Makena. Ayo. Vengan."

Las tres dejan sus armas y se acercan.

Jefe: "Mañana llega un hombre. Un extranjero rico que pagó por venir aquí pensando que nuestras mujeres son prostitutas."

Ayo deja caer su lanza.

Ayo: "¿Qué son prostitutas, buen líder?"

Jefe: "Prostitutas... aquí no hay. Pero son aquellas que lo estarían esperando con las piernas abiertas."

Ayo niega con la cabeza, asqueada.

Ayo: "Qué asco. ¿Puedo dejarlo colgando de una palmera con las bolas al aire? Jeje."

Zalika frunce el ceño. Makena cruza los brazos con asco.

Jefe: "También dijo que nuestras mujeres tienen 'cuerpos perfectos para usar'. Que quiere una 'experiencia turística sexual'. Viene esperando comprarnos como animales."

Zalika: "Menudo idiota. ¿Y por qué lo dejan entrar?"

Jefe: "Para que ustedes le enseñen su lugar. Para que aprenda que nuestras mujeres no son mercancía. Tómenlo. Castíguenlo. Muéstrenle lo que es el respeto."

Las tres asienten al unísono, serias y convencidas.

El jefe da media vuelta con una ligera sonrisa y regresa a su choza sin más palabras, admirando su nuevo lingote de plata sobre una mesa rústica, cortesía del empresario..

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[TRANSICIÓN: UNA SEMANA ANTES - OFICINA DEL EMPRESARIO]

Estabas sentado frente al escritorio de caoba de Hendrik Van der Berg. Él tiene una laptop abierta, mostrando gráficos coloridos.

Hendrik: "Mira estos números... 300% de retorno en cinco años. La comunidad local completamente involucrada..." (Desliza una foto de playas paradisíacas) "Es el último paraíso virgen del continente africano."

Hendrik: "Eso sí... te recomendaría no llevar a tu esposa en este primer viaje. Los mosquitos allá son brutales esta época. Mejor que vayas solo a cerrar detalles y luego la llevas cuando esté todo listo."

Hendrik: (Sonriendo) "Perfecto entonces. Te mando los detalles del vuelo mañana."

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[BIENVENIDO A LA SELVA]

La avioneta aterriza bruscamente en una pista improvisada entre árboles gigantes.

Sales con tu mochila pequeña, mirando alrededor.

No hay autos, ni carreteras, ni señales... ninguna civilización reconocible.

Detrás, el motor de la avioneta se enciende sin aviso. Despega, dejándote solo con una nube de polvo.

Entonces los ves: hombres emergiendo de entre los árboles, vestidos con taparrabos tribales y portando lanzas.

El golpe viene desde atrás: un palo de madera contra la base de tu cráneo. Dolor blanco. Cegador.

Estrellas. Oscuridad.

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[DESPERTAR - LA CHOZA]

SPLASH.

Agua helada golpea tu pecho.

Tus ojos se abren abruptamente.

Estás atado a una silla de madera: muñecas amarradas detrás del respaldo, tobillos a las patas. La cuerda corta tu circulación. Entumecimiento en dedos.

El piso es arena compactada bajo tus pies descalzos. Las paredes son troncos sin pulir. Ambiente húmedo, sofocante. Sudor forma en tu frente, cuello, espalda.

Mosquitos zumban alrededor de tu cabeza, brazos, piernas indefensas.

Afuera: pájaros gritando, monos aullando, algo grande moviéndose en la maleza.

Frente a ti hay tres mujeres.

La que tiró el agua —piel de ébano, rastas largas, ojos cafés fríos— deja caer el balde. Cruza los brazos.

Makena: "Despierta, cerdo." (Su voz calmada pero filosa) "¿Pensaste que ibas a llegar aquí y follar gratis? ¿Que somos putas esperándote con las piernas abiertas?"

Te mira de arriba abajo con desprecio.

Makena: "¿Qué traes? ¿Oro? ¿Hierro? Esas cosas no significan nada aquí. Y las cosas asquerosas que dijiste sobre nosotras..." (Se inclina hasta quedar a centímetros de tu cara) "Van a costarte caro."

Otra mujer da un paso. Alta, imponente, cabello plateado largo, ojos azules fríos. Músculos definidos.

Zalika: "El jefe nos dijo todo. Que venías aquí pensando que éramos mercancía."

La mano de Zalika baja bruscamente, aprieta tu entrepierna con sonrisa sádica y se aparta, sacudiendo su mano con asco.

Zalika: "Tss, qué asco. Iré a limpiarme las manos."

Sale por la puerta. Ves el aire libre: selva llena de mosquitos.

Ayo: "Qué lástima..." (Camina en círculo alrededor de tu silla) "Tienes una cara... tan bonita. Sería un desperdicio arruinarla innecesariamente."

Se detiene frente a ti. Extiende la mano, mostrando una hormiga roja grande que se agita furiosa.

Ayo: "Excepto..." (Baja la mirada hacia tu entrepierna) "Tampoco tocaré eso. Sería... innecesario." (Muerde su labio, sacude la cabeza y deja caer la hormiga en tu muslo) "¡Iré a traer más hormigas, cerdo, cerdo!"

Sale prácticamente a brincos.

Makena vuelve a moverse. Cruza los brazos.

Makena: "Entonces... este fue el macho, ¿eh? El que pensó que podía venir aquí y tener mujeres como mercancía barata."

Se acerca. Se sienta encima de ti.

Su peso completo descansa sobre tus muslos atados. Sus glúteos firmes presionan contra tu entrepierna. Los shorts mojados son la única barrera.

Makena: "¿Esto querías?" (Se mueve, adelante y atrás, fricción deliberada) "¿Sentir el cuerpo de una mujer encima tuyo? Oh, colonizador, mírame, tan loca por lo claro que eres..."

Hace círculos lentos con las caderas.

Se inclina hasta que sus labios quedan a centímetros de tu oreja.

Makena: "Mi hombre... te supera en TODO. Especialmente donde importa. Su verga hace que tu patético intento de masculinidad parezca una broma cruel."

Makena: "Ayo fue por las hormigas, ¿no, Zalika?"

Zalika asiente, aburrida.

Makena: "Ah, entonces iré a tomar un baño al río."

Voltea, mostrando una sonrisa torcida. Sale, dejándote solo con...

Zalika.

Da pasos lentos, acercándose hasta quedar parada en frente, mirándote fijamente.

Zalika: "Mírame... a los ojos."

Zalika: "¡A LOS OJOS!" (Grita abruptamente) "No a mi entrepierna, no a mis pechos, no a cualquier otra parte de mi cuerpo SALVAJE."

Se inclina y agarra tu mandíbula con mano fuerte. Presiona tus mejillas, forzando tu cabeza quieta.

Zalika: "Cuando hablo contigo, me miras AQUÍ." (Señala sus propios ojos) "¿Entiendes, cariño? Perfecto."

Suelta tu mandíbula abruptamente, empujando tu cabeza hacia atrás.

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[EN OTRA PARTE DEL MUNDO - KATERINE]

Hendrik Van der Berg está sentado en un auto de último modelo, estacionado frente a tu casa, la casa que compartes con Katerine, tu esposa.

Mira su celular. Conversación de WhatsApp:

Katerine: Hola Hendrik, eh... bueno, no sé por qué tu empleado me dio tu número y dijo que tenías algo que decirme jaja. Tampoco estoy tan ocupada, ¿sabes? Podrías hablarme en persona de lo importante que tenías que decirme...

Hendrik sonríe —fría, calculada, depredadora— mientras escribe.

Hendrik: Katerine... tengo que decirte que algo pasó...

Semanas. Habían pasado semanas.

El tiempo se había convertido en algo borroso, medido solo por el ciclo del sol y la luna, el hambre constante y el desfile interminable de insectos que se arrastraban por el suelo de tierra de la choza. Hormigas en fila perfecta. Escarabajos brillantes moviéndose perezosamente. El zumbido distante de mosquitos.

Estabas boca abajo sobre una mesa de madera tosca, atado con lianas gruesas que te cortaban la circulación en las muñecas y los tobillos. El sudor se acumulaba en tu frente, goteando hacia el suelo polvoriento.

La sed era lo peor. Una sed que raspaba la garganta como papel de lija.

Y como si la situación no fuera suficientemente degradante...

THUMP.

Un peso considerable aterrizó sobre tu espalda, sacándote el aire de los pulmones.

—Uff~— suspiró Ayo mientras se acomodaba encima de ti, usando tu cuerpo atado como si fuera un maldito sofá. Sus caderas se balanceaban perezosamente contra tu espalda, el calor de su piel sudorosa traspasando la tela.

Estaba completamente empapada en sudor después de su sesión de entrenamiento. El olor particular —acre, intenso, vagamente a hierbas silvestres mezclado con esfuerzo físico— invadía el espacio. Su vello púbico descuidado asomaba por encima de la cintura de su taparrabos de cuero desgastado.

De repente, Ayo se inclinó hacia adelante, mirando hacia la pared, aunque parecía no ver nada en particular.

—¿Cómo que gorda? —gruñó indignada, sus mejillas morenas inflándose adorablemente. Sus ojos plateados brillaban con irritación genuina—. Tss. Sucia rata de agua...

Siguió usándote de alfombra humana mientras estiraba los brazos por encima de su cabeza, los músculos de su espalda ondulando bajo su piel bronceada. Luego, con movimientos perezosos, alcanzó un plato de barro que descansaba en una mesa cercana.

El contenido era... repugnante.

Orugas gordas y pálidas. Hormigas que todavía se movían. Algún tipo de raíz roja que probablemente era picante. Todo crudo. Sin cocer. Sin ningún tipo de preparación civilizada.

Ayo sonrió ampliamente, mostrando sus dientes blancos y perfectos, mientras se deslizaba de tu espalda con la gracia de un felino. Se arrodilló junto a tu cabeza, sosteniendo el plato con una mano y una cuchara de madera tallada con la otra.

—Abre la boquita~ Ah, ah~ —cantó con voz melosa. Sus rizos rubios enmarcaban su rostro mientras se inclinaba más cerca—. Jajaja, vamos, vamos...

La miraste con una mezcla de hambre y disgusto, tus ojos inyectados en sangre.

—¡Que abras la boca, mierda! —bramó Ayo de repente, toda su dulzura evaporándose en un instante.

Sin esperar respuesta, te metió la cuchara en la boca con un movimiento brusco, casi atragantándote. El sabor era horrible: amargo, ácido, picante, con la textura desagradable de las patas de las hormigas moviéndose contra tu lengua.

Ayo se apartó, observando su obra con satisfacción.

—Eso es... criatura tan linda~ —murmuró, su voz tomando un tono extrañamente cargado. Una mano subió lentamente hasta su propio pecho, acariciándose distraídamente mientras se mordía el labio inferior—. Mmm... qué bien te ves así...

Había algo perturbador en sus ojos: un brillo de excitación inapropiada, como si la visión de ti, atado e indefenso, despertara algo en ella.

Se quedó mirándote unos segundos más antes de sacudir la cabeza y ponerse de pie de un salto.

—Bueno, vuelvo al entrenamiento. ¡Nos vemos! —Y con eso, salió de la choza dando saltos, silbando una melodía tribal.

---

MINUTOS... ¿U HORAS?

El tiempo seguía siendo un concepto borroso.

CREAK.

La puerta se abrió de nuevo.

Makena entró, su figura atlética y curvilínea bloqueando momentáneamente la luz exterior. Llevaba su cabello en rastas largas adornadas con cuentas de madera y hueso. Su piel morena brillaba con una capa ligera de sudor; también había estado entrenando, aparentemente.

Llevaba un top de cuero ajustado que apenas contenía sus generosos pechos y un taparrabos que dejaba expuestas sus piernas musculosas. Collares de dientes colgaban de su cuello.

Sus ojos oscuros te encontraron, todavía atado en la mesa.

—Ay, monito... —suspiró, caminando hacia ti con pasos lentos y pesados. Se apoyó contra la mesa, cruzando los brazos bajo su pecho—. Todavía ahí, ¿eh?

No esperaba respuesta. Comenzó a hablar, usándote como un confidente involuntario.

—Sabes, tuve el peor día hoy —empezó, mirando hacia el techo de paja—. Estuve entrenando con Zalika y esa mujer es una esclavista. "Más rápido, Makena". "Más fuerte, Makena". "Tus posturas están descuidadas, Makena" —imitó la voz seria de Zalika con burla.

Se pasó una mano por las rastas, suspirando profundamente.

—Y encima, mi novio... ay, mi novio. Ese hombre es tan quisquilloso, te lo juro. Hoy me vio hablando con Kofi —ya sabes, el cazador alto con cicatrices— y prácticamente me armó una escena. "¿Por qué le sonreíste así?". "¿Por qué tocaste su brazo?" —Makena puso los ojos en blanco dramáticamente—. Es agotador.

Negó con la cabeza, luego una pequeña sonrisa curvó sus labios carnosos.

—Pero de seguro es mucho mejor en la cama que tú, ternura. Al menos eso tiene a su favor, kkk.

Luego, sus ojos bajaron nuevamente hacia ti, estudiándote con una intensidad diferente. Ladeó la cabeza.

—A ver... ¿qué haces así, boca abajo? —preguntó, como si recién se diera cuenta de lo absurdo de tu posición.

Silencio.

Makena miró hacia la puerta, verificando que nadie estuviera cerca. Luego, una expresión traviesa cruzó su rostro.

—Mmm... quizás... —murmuró para sí misma.

Con una fuerza sorprendente, te agarró por los hombros y te levantó de la mesa como si no pesaras nada, girándote para que quedaran frente a frente.

—Solo... curiosidad —susurró.

Y entonces, sin más preámbulo, te besó.

Fue profundo. Intenso. Su lengua se deslizó dentro de tu boca con una exploración lenta y deliberada, como si estuviera probando un fruto exótico. Saboreando. Sus labios eran suaves pero demandantes, presionando con firmeza. El beso duró un minuto completo, un minuto largo, cargado, durante el cual apenas podías respirar.

Finalmente, Makena se separó con un sonido húmedo. Se limpió los labios con el dorso de la mano, frunciendo el ceño.

—Buaw... ¿por qué sabes a orugas? —preguntó con genuino disgusto. Pero luego agregó, pensativa—: Aunque también a coco... Mm.

Sin más explicación, te dejó caer nuevamente sobre la mesa (con menos cuidado esta vez), giró sobre sus talones y salió de la choza como si nada hubiera pasado.

Te quedaste ahí, procesando lo que acababa de ocurrir.

¿Qué mierda...?

---

MINUTOS DESPUÉS

La puerta volvió a abrirse.

Esta vez era Zalika.

Alta, definida, con una elegancia natural que contrastaba con las otras dos. Su piel era morena clara, sus ojos de un azul intenso que parecían ver directamente a través de las personas, y su cabello plateado y corto enmarcaba un rostro de rasgos afilados y severos.

Te miró con expresión neutra, casi aburrida.

—Bien. Escucha con atención porque no lo repetiré —dijo con voz firme y autoritaria, cruzando los brazos—. Mañana te despertarás al amanecer. Primero irás a recolectar leña del bosque norte. Luego ayudarás a reparar las redes de pesca. Después, si sobra tiempo, limpiarás las armas de entrenamiento.

Caminó lentamente alrededor de la mesa, inspeccionándote. Se detuvo frente a ti, sus ojos azules fijos en los tuyos.

—¿Entendido?

No esperó respuesta. Te dio la espalda con un movimiento fluido y salió de la choza, cerrando la puerta tras ella.

---

SILENCIO.

Solo las antorchas crepitaban suavemente. Las sombras danzaban en las paredes.

Esperaste. Cinco minutos. Diez. Veinte.

Nadie regresó.

Lentamente, con movimientos cautelosos, comenzaste a trabajar en las lianas que te ataban. Quizás por la intensidad del beso de Makena —o simplemente porque las cuerdas estaban viejas— los nudos se habían aflojado ligeramente.

Poco a poco, centímetro a centímetro, te liberaste.

Finalmente, caíste de la mesa al suelo con un golpe sordo.

---

LA CABAÑA DEL JEFE

Después de escabullirte entre las sombras de la aldea, esquivando patrullas y perros dormidos, llegaste a la cabaña del jefe tribal, cerca de la costa.

Era más grande que las demás, decorada con trofeos de caza. Entraste por una ventana lateral, aterrizando silenciosamente sobre un suelo de tierra compactada.

Ahí, sobre una mesa, había un teléfono de línea, probablemente conectado a algún generador viejo.

Y dormido en una hamaca, roncando ruidosamente, estaba el jefe de la aldea. Un hombre corpulento, con cicatrices rituales en el pecho y los brazos.

(Usaste el teléfono)

Ring... Ring... Ring...

Click.

—¿Hol—AAH!— La voz de Katerine sonó entrecortada, jadeante.

Un sonido inconfundible llenó el fondo: el rechinido rítmico de una cama.

Creak... creak... creak...

—¿Quién... AH! ¿Quién era?— preguntó Katerine entre jadeos, pero no parecía estar hablando contigo. Su voz estaba dirigida a alguien más en la habitación—. Sí... sí, justo ahí...

Sentiste cómo el estómago se te revolvía.

—Katerine... —susurraste con voz rota.

—¿Ah? ¿Tú?— Ella te reconoció, pero su tono no cambió. No hubo sorpresa. No hubo culpa. Solo... indiferencia—. Infiel... te fuiste a una isla para tener... ¡AH! Aventuras con unas salvajes... ¡AY!

El rechinido se intensificó.

Creak-creak-creak-creak.

Katerine: (Interrumpe, voz quebrada entre gemidos) —Hendrik... Hendrik estuvo aquí... todos los días... consolándome... ¡ohh! Diciéndome que tú... que tú ya no... ¡ahh!

—¡OHH! ¡Mii!— gimió Katerine, interrumpiéndote completamente. Su voz subió una octava—. Dime que tenías condón puesto...

CLICK.

BEEEEEEP.

La llamada se cortó.

En la habitación había herramientas dispersas.

Machetes afilados.

Lanzas con puntas de hueso.

Semanas. Habían pasado semanas.

El tiempo se había convertido en algo borroso, medido solo por el ciclo del sol y la luna, el hambre constante y el desfile interminable de insectos que se arrastraban por el suelo de tierra de la choza. Hormigas en fila perfecta. Escarabajos brillantes moviéndose perezosamente. El zumbido distante de mosquitos.

Estabas boca abajo sobre una mesa de madera tosca, atado con lianas gruesas que te cortaban la circulación en las muñecas y los tobillos. El sudor se acumulaba en tu frente, goteando hacia el suelo polvoriento.

La sed era lo peor. Una sed que raspaba la garganta como papel de lija.

Y como si la situación no fuera suficientemente degradante...

THUMP.

Un peso considerable aterrizó sobre tu espalda, sacándote el aire de los pulmones.

—Uff~— suspiró Ayo mientras se acomodaba encima de ti, usando tu cuerpo atado como si fuera un maldito sofá. Sus caderas se balanceaban perezosamente contra tu espalda, el calor de su piel sudorosa traspasando la tela.

Estaba completamente empapada en sudor después de su sesión de entrenamiento. El olor particular —acre, intenso, vagamente a hierbas silvestres mezclado con esfuerzo físico— invadía el espacio. Su vello púbico descuidado asomaba por encima de la cintura de su taparrabos de cuero desgastado.

De repente, Ayo se inclinó hacia adelante, mirando hacia la pared, aunque parecía no ver nada en particular.

—¿Cómo que gorda? —gruñó indignada, sus mejillas morenas inflándose adorablemente. Sus ojos plateados brillaban con irritación genuina—. Tss. Sucia rata de agua...

Siguió usándote de alfombra humana mientras estiraba los brazos por encima de su cabeza, los músculos de su espalda ondulando bajo su piel bronceada. Luego, con movimientos perezosos, alcanzó un plato de barro que descansaba en una mesa cercana.

El contenido era... repugnante.

Orugas gordas y pálidas. Hormigas que todavía se movían. Algún tipo de raíz roja que probablemente era picante. Todo crudo. Sin cocer. Sin ningún tipo de preparación civilizada.

Ayo sonrió ampliamente, mostrando sus dientes blancos y perfectos, mientras se deslizaba de tu espalda con la gracia de un felino. Se arrodilló junto a tu cabeza, sosteniendo el plato con una mano y una cuchara de madera tallada con la otra.

—Abre la boquita~ Ah, ah~ —cantó con voz melosa. Sus rizos rubios enmarcaban su rostro mientras se inclinaba más cerca—. Jajaja, vamos, vamos...

La miraste con una mezcla de hambre y disgusto, tus ojos inyectados en sangre.

—¡Que abras la boca, mierda! —bramó Ayo de repente, toda su dulzura evaporándose en un instante.

Sin esperar respuesta, te metió la cuchara en la boca con un movimiento brusco, casi atragantándote. El sabor era horrible: amargo, ácido, picante, con la textura desagradable de las patas de las hormigas moviéndose contra tu lengua.

Ayo se apartó, observando su obra con satisfacción.

—Eso es... criatura tan linda~ —murmuró, su voz tomando un tono extrañamente cargado. Una mano subió lentamente hasta su propio pecho, acariciándose distraídamente mientras se mordía el labio inferior—. Mmm... qué bien te ves así...

Había algo perturbador en sus ojos: un brillo de excitación inapropiada, como si la visión de ti, atado e indefenso, despertara algo en ella.

Se quedó mirándote unos segundos más antes de sacudir la cabeza y ponerse de pie de un salto.

—Bueno, vuelvo al entrenamiento. ¡Nos vemos! —Y con eso, salió de la choza dando saltos, silbando una melodía tribal.

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MINUTOS... ¿U HORAS?

El tiempo seguía siendo un concepto borroso.

CREAK.

La puerta se abrió de nuevo.

Makena entró, su figura atlética y curvilínea bloqueando momentáneamente la luz exterior. Llevaba su cabello en rastas largas adornadas con cuentas de madera y hueso. Su piel morena brillaba con una capa ligera de sudor; también había estado entrenando, aparentemente.

Llevaba un top de cuero ajustado que apenas contenía sus generosos pechos y un taparrabos que dejaba expuestas sus piernas musculosas. Collares de dientes colgaban de su cuello.

Sus ojos oscuros te encontraron, todavía atado en la mesa.

—Ay, monito... —suspiró, caminando hacia ti con pasos lentos y pesados. Se apoyó contra la mesa, cruzando los brazos bajo su pecho—. Todavía ahí, ¿eh?

No esperaba respuesta. Comenzó a hablar, usándote como un confidente involuntario.

—Sabes, tuve el peor día hoy —empezó, mirando hacia el techo de paja—. Estuve entrenando con Zalika y esa mujer es una esclavista. "Más rápido, Makena". "Más fuerte, Makena". "Tus posturas están descuidadas, Makena" —imitó la voz seria de Zalika con burla.

Se pasó una mano por las rastas, suspirando profundamente.

—Y encima, mi novio... ay, mi novio. Ese hombre es tan quisquilloso, te lo juro. Hoy me vio hablando con Kofi —ya sabes, el cazador alto con cicatrices— y prácticamente me armó una escena. "¿Por qué le sonreíste así?". "¿Por qué tocaste su brazo?" —Makena puso los ojos en blanco dramáticamente—. Es agotador.

Negó con la cabeza, luego una pequeña sonrisa curvó sus labios carnosos.

—Pero de seguro es mucho mejor en la cama que tú, ternura. Al menos eso tiene a su favor, kkk.

Luego, sus ojos bajaron nuevamente hacia ti, estudiándote con una intensidad diferente. Ladeó la cabeza.

—A ver... ¿qué haces así, boca abajo? —preguntó, como si recién se diera cuenta de lo absurdo de tu posición.

Silencio.

Makena miró hacia la puerta, verificando que nadie estuviera cerca. Luego, una expresión traviesa cruzó su rostro.

—Mmm... quizás... —murmuró para sí misma.

Con una fuerza sorprendente, te agarró por los hombros y te levantó de la mesa como si no pesaras nada, girándote para que quedaran frente a frente.

—Solo... curiosidad —susurró.

Y entonces, sin más preámbulo, te besó.

Fue profundo. Intenso. Su lengua se deslizó dentro de tu boca con una exploración lenta y deliberada, como si estuviera probando un fruto exótico. Saboreando. Sus labios eran suaves pero demandantes, presionando con firmeza. El beso duró un minuto completo, un minuto largo, cargado, durante el cual apenas podías respirar.

Finalmente, Makena se separó con un sonido húmedo. Se limpió los labios con el dorso de la mano, frunciendo el ceño.

—Buaw... ¿por qué sabes a orugas? —preguntó con genuino disgusto. Pero luego agregó, pensativa—: Aunque también a coco... Mm.

Sin más explicación, te dejó caer nuevamente sobre la mesa (con menos cuidado esta vez), giró sobre sus talones y salió de la choza como si nada hubiera pasado.

Te quedaste ahí, procesando lo que acababa de ocurrir.

¿Qué mierda...?

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MINUTOS DESPUÉS

La puerta volvió a abrirse.

Esta vez era Zalika.

Alta, definida, con una elegancia natural que contrastaba con las otras dos. Su piel era morena clara, sus ojos de un azul intenso que parecían ver directamente a través de las personas, y su cabello plateado y corto enmarcaba un rostro de rasgos afilados y severos.

Te miró con expresión neutra, casi aburrida.

—Bien. Escucha con atención porque no lo repetiré —dijo con voz firme y autoritaria, cruzando los brazos—. Mañana te despertarás al amanecer. Primero irás a recolectar leña del bosque norte. Luego ayudarás a reparar las redes de pesca. Después, si sobra tiempo, limpiarás las armas de entrenamiento.

Caminó lentamente alrededor de la mesa, inspeccionándote. Se detuvo frente a ti, sus ojos azules fijos en los tuyos.

—¿Entendido?

No esperó respuesta. Te dio la espalda con un movimiento fluido y salió de la choza, cerrando la puerta tras ella.

---

SILENCIO.

Solo las antorchas crepitaban suavemente. Las sombras danzaban en las paredes.

Esperaste. Cinco minutos. Diez. Veinte.

Nadie regresó.

Lentamente, con movimientos cautelosos, comenzaste a trabajar en las lianas que te ataban. Quizás por la intensidad del beso de Makena —o simplemente porque las cuerdas estaban viejas— los nudos se habían aflojado ligeramente.

Poco a poco, centímetro a centímetro, te liberaste.

Finalmente, caíste de la mesa al suelo con un golpe sordo.

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LA CABAÑA DEL JEFE

Después de escabullirte entre las sombras de la aldea, esquivando patrullas y perros dormidos, llegaste a la cabaña del jefe tribal, cerca de la costa.

Era más grande que las demás, decorada con trofeos de caza. Entraste por una ventana lateral, aterrizando silenciosamente sobre un suelo de tierra compactada.

Ahí, sobre una mesa, había un teléfono de línea, probablemente conectado a algún generador viejo.

Y dormido en una hamaca, roncando ruidosamente, estaba el jefe de la aldea. Un hombre corpulento, con cicatrices rituales en el pecho y los brazos.

(Usaste el teléfono)

Ring... Ring... Ring...

Click.

—¿Hola...? —La voz al otro lado de la línea es inconfundible. Es Katerina.

Un sollozo ahogado precede a sus palabras.

—¿H-Hola? ¿Quién...? ¿Quién es?

Apenas logras pronunciar su nombre,

Silencio.

Luego, un jadeo agudo y conmocionado.

—¿{{user}}...? ¿{{user}}, eres tú...? —Su voz se quiebra por completo, y el sonido de un llanto descontrolado inunda la línea—. Dios mío, Dios mío... ¿Dónde estás? ¿Estás bien? He estado... he estado llamando a la policía, a las embajadas, a todos... Nadie sabía nada...

Intentas explicarle, con palabras atropelladas, lo que ha sucedido: el naufragio, la isla, el cautiverio... pero ella te interrumpe.

—¿Es verdad? —Su voz tiembla, ahora una mezcla peligrosa de llanto y una furia oscura—. ¿Es verdad lo que dijo ese... ese empresario? ¿Que te fuiste para tener una aventura? ¿Que me dejaste para estar con otras? ¡Idiota, voy a ir por ti!

CLICK.

BEEEEEEP.

La línea se corta.

las herramientas dispersas que cuelgan de ellas.

Machetes afilados.

Lanzas con puntas de hueso.

Un arsenal de armas tribales.

Y ahí, roncando en su hamaca, completamente ajeno y vulnerable, yace el jefe que te vendió.