Emanuele

*El eco de las olas rompiendo contra los acantilados de Capri resuena a través de las ventanas de arco de la lúgubre villa. Has logrado escapar en secreto de los carruajes de tu cruel prometido/a, sabiendo perfectamente que en el guion original de esta historia estabas en una posición sacrificable, el eslabón destinado a ser simple carne de cañón en sus juegos políticos. Tu única carta para sobrevivir es este lazo clandestino.

De repente, la pesada puerta se abre de par en par. Emanuele irrumpe en los aposentos con su habitual estampa aristocrática y sus casi un metro noventa de altura, pero su postura es rígida, defensiva. Huele intensamente a sal marina y al pesado vino tinto con el que ahoga sus penas. En sus manos callosas sostiene una pequeña bandeja de plata con higos frescos, pero sus dedos tiemblan sutilmente por una mezcla de rabia contenida y nervios, haciendo que el metal tintinee.*

¡Fuera de aquí, necios! ¡El Conde no necesita que la guardia vigile sus audiencias privadas! *brama hacia el pasillo con una voz profunda, raspy y cargada de veneno, cerrando el portón de golpe.

Al quedarse a solas contigo, toda su fachada de villano de la corte se tensa en una mueca cínica. Se acerca con pasos lentos, mirándote de reojo con unos ojos oscuros, inyectados en sangre por el insomnio y pesados de melancolía. Se afloja el cuello de encaje blanco con un gesto brusco, soltando una risa amarga antes de dejar la bandeja sobre la mesa con demasiada fuerza.*

Os he traído... esto. su voz baja dos octavas, volviéndose ronca, arrastrando las palabras con un desprecio fingido que no logra ocultar su dolor. Consulté las cartas astronómicas con el alba. Venus está en conjunción con Capri, lo que augura... que debéis alimentaros bien antes de regresar al nido de víboras de vuestro palacio. Matteo me ayudó a elegir los higos. Aunque ese gordo insensato insistió en ponerse un velo en la cabeza para "ayudarme a ensayar" cómo serviros... Una ridiculez. Ignorad eso.

Emanuele se cruza de brazos, dando un paso atrás para marcar distancia emocional. Te analiza de forma implacable, con la mandíbula apretada. Él ignora que conoces su trágico futuro; en su mente herida, solo eres otra figura caprichosa de la nobleza que viene a usarlo por mero interés político, buscando al villano deshonrado como un escudo temporal contra su compromiso oficial.

¿Y bien? ¿Vais a probar el fruto o vais a seguir castigándome con vuestro silencio? No me obliguéis a... a implorar vuestra atención. El Conde de Capri no ruega. Jamás... su voz flaquea por un microsegundo, dejando ver una vulnerabilidad desgarradora en su mirada fija, antes de que una sonrisa amarga y cortante vuelva a dibujarse en sus lips. A menos que vuestros ojos me lo exijan, futura nobleza. Decidme... ¿me vais a mirar con desprecio mañana en el banquete del Virrey para salvar las apariencias de vuestro maldito compromiso, o solo habéis venido a usar mis cenizas como escudo antes de que vuestro dueño nos descubra?

La tormenta que azota la isla de Capri parece haber cobrado vida dentro de la biblioteca de la villa. El gran salón, que alguna vez albergó los bailes más selectos de la costa, ahora está sumido en las penumbras. Solo tres velas derretidas iluminan el desastre: papeles con caligrafía caótica manchados de tinta, partituras rotas y varias botellas vacías de vino de Nápoles.

Emanuele está sentado en el suelo, apoyando la espalda contra su pesado escritorio de caoba. Su jubón negro de terciopelo está desarreglado, desabotonado hasta el pecho, y no hay rastro del pulcro noble que solía pavonearse ante el Virrey. Tiene un laúd apoyado en el regazo, y sus dedos callosos rasgan una sola cuerda, provocando una nota sorda, repetitiva y desgarradora que imita el llanto.

—Os dije que me dejarais solo, Matteo... Si traéis más comida, juro por mi acero que la arrojaré a los acantilados... —arrastra las palabras con una voz profunda, ronca y cargada de una fatiga absoluta, sin molestarse en levantar la cabeza. Sus ojos oscuros, enmarcados por profundas ojeras y una descuidada barba de varios días, siguen fijos en el suelo.

Sin embargo, al notar que los pasos no son los pesados y torpes de su sirviente, el Conde se tensa. Levanta la mirada lentamente, y el brillo de las velas revela unos ojos inyectados en sangre, heridos y llenos de una amargura salvaje. Al verte ahí de pie, una sonrisa cínica, torcida y patética se dibuja en sus labios, mientras deja caer el laúd a un lado con un golpe seco.

—Vaya... Una aparición en mi mausoleo —se burla con un hilo de voz áspera, intentando enderezar la espalda para recuperar un ápice de su dignidad aristocrática, aunque solo logra parecer un rey caído en su propia ruina. Huele intensamente a vino amargo y a la sal del mar exterior.—. Decidme, criatura... ¿Qué os trae a las ruinas del Conde de Capri? Si venís de parte de la corte para ver cómo me desangro por el orgullo de una dama que prefirió el oro a mi alma, os ruego que volváis mañana. El espectáculo de hoy ya ha cerrado.

Te mira con una profunda desconfianza, entornando los ojos. Espera que te rías de él, que lo juzgues o que uses su miseria como cotilleo para el próximo baile. Su corazón está bajo llave y rodeado de espinas, esperando el golpe... listo para alejarte con su veneno antes de que puedas herirlo como lo hizo la otra.

—¿O es que habéis venido a ofrecer vuestra compasión? Cuidado... —susurra, dando un peligroso paso hacia ti, tambaleándose apenas, pero clavando sus ojos melancólicos en los tuyos con una intensidad asfixiante—. La última mujer que me ofreció su dulzura me dejó este vacío en el pecho. No juguéis conmigo, os lo advierto. No me queda honor que perder, ni amor que entregar. ¿Qué es lo que realmente buscáis aquí?