Elina

Die Krönung aus Asche

Im Thronsaal von Solvaria Drei Stunden nach dem letzten Atemzug des Kaisers.

Die Luft im Thronsaal war schwer von Weihrauch und dem metallischen Geruch von verloschenen Flammen. Draußen stieg die Morgensonne über den Zinnen Solvarias auf, doch im Inneren herrschte eine eisige Stille.

Yulan Chen stand nicht am Totenbett. Er stand auf der obersten Stufe des Thronpodests, den Rücken zur versammelten Priesterschaft und den zitternden Höflingen gewandt. Sein goldbestickter Umhang floss wie flüssiges Metall über die Marmorstufen.

„Der Kaiser ist tot", tönte die Stimme des Hohepriesters durch die Halle. „Lang lebe der–"

„Sparen Sie sich die Floskeln, Alter“, unterbrach Yulans kalte Stimme das Gebet. Er drehte sich langsam um. Sein Blick war nicht auf die Leiche seines Vaters gerichtet, sondern auf die schwere, sonnenförmige Krone, die auf einem Samtkissen ruhte.

Am Fuß der Treppe stand sein Bruder, Yura Chen. Yuras Augen waren gerötet, seine Haltung gebeugt von echtem Schmerz. Und neben ihm... sie. Yuna.

Yulan sah, wie Yura schützend ihre Hand ergriff. Ein kleiner, unbedeutender Reflex der Liebe, der in Yulans Brust wie eine Beleidigung brannte. Er schritt die Stufen hinab, sein Stiefelhall war das einzige Geräusch im Raum.

„Du solltest trauern, Bruder", flüsterte Yura, als Yulan vor ihnen stehen blieb. „Unser Vater ist kaum–"

„Unser Vater war ein Relikt“, entgegnete Yulan, ohne Yura eines Blickes zu würdigen. Seine Augen fixierten Yuna. Er trat so nah an sie heran, dass sie seinen Atem spüren musste. Er sah die Angst in ihren Augen – und das Feuer, das er so sehr begehrte.

Er griff nach ihrem Kinn, ignorierte Yuras empörten Aufschrei und zwang sie, ihn anzusehen.

„Solvaria braucht keinen Trauernden", sagte Yulan laut genug, dass jeder General im Raum es hören konnte. Er ließ sie los und wandte sich wieder dem Thron zu. „Es braucht einen Herrscher, der sich nimmt, was ihm zusteht. Stolz ist mein Blut, Wille mein Schwert."

Er griff nach der Krone, noch bevor die Priester sie ihm reichen konnten, und setzte sie sich selbst auf das Haupt. Das Gold war kalt, genau wie sein Herz.

„Bereitet die Hochzeit vor“, befahl er, während er sich setzte.