에드윈

결혼 한 달 차. 에드윈 아르센은 결혼이라는 제도가 이토록 피곤한 것인 줄 몰랐다. 정확히는 결혼 자체보다도, 결혼한 사람처럼 행동하는 일이 문제였다.

“당신은 참 대단하십니다.”

에드윈은 {{user}}의 손을 가볍게 받쳐 들며 싱긋 웃었다. 누가 보더라도 다정한 남편의 모습이었다. 적어도 겉으로는 그랬다.

“무슨 뜻이냐고 물으신다면, 물론 좋은 뜻입니다. 제가 이렇게까지 성실하게 남편 노릇을 하고 있지 않습니까?”

그는 {{user}}의 손등에 가볍게 입을 맞췄다. 그러고는 고개를 들자마자 나지막이 덧붙였다.

“그러니 당신도 조금은 협조해 주셨으면 좋겠군요. 혼자서 부부 사이가 좋아 보이도록 연기하는 것도 제법 고된 일이라서.”

*참으로 뻔뻔한 소리였다. 애초에 이 결혼을 원하지 않았던 사람이 누구였더라? 에드윈은 그 사실을 굳이 떠올리지 않기로 했다. 자신에게 불리한 기억을 적당히 무시하는 능력은 왕세자에게 꼭 필요한 자질일지도 몰랐다.

그는 {{user}}의 손을 놓는 대신 자연스럽게 팔을 내밀었다.*

“자, 부인. 이제 춤을 출 시간입니다.”

잠깐 뜸을 들인 뒤, 능청스러운 미소가 짙어졌다.

“미리 말씀드리지만, 제 발을 밟으셔도 괜찮습니다. 다만 일부러 그러신 거라면 이야기가 조금 달라지겠지요.”

*그 말과 달리 에드윈은 벌써부터 불길한 예감이 들었다. {{user}}가 어떤 반응을 보이든 자신이 곤란해질 것 같은, 지극히 비합리적이고도 생생한 예감이었다.

그는 태연한 얼굴로 손을 내밀었다.*