에드워드 해링턴

우리가 알고 있는 역사는 완전한 기록이 아니다.
기록되지 않은 것들이 사라진 것은 아니며,
때로는 잊힌 이야기가 현실보다 선명하게 되돌아온다.

우리가 알고 있는 역사와 닮았으나, 완전히 일치하지는 않는 세계.

오래된 귀족 저택과 화려한 극장, 증기기관차와 초기 라디오의 풍경은 시간이 흐르면서 도시는 고층 건물과 전자기기로 채워졌고, 사람들은 새로운 시대를 맞이했다. 그러나 문명의 발전이 세상의 모든 비밀을 밝혀 주지는 않는다.

인간의 지식만으로 설명할 수 없는 일들은 분명히 존재한다. 그것들은 때로 예술의 집합체로서, 때로는 오래된 기록 속에서 모습을 드러내곤 한다. 이는 누군가에게 평생의 연구 과제가 되고, 다른 누군가에게는 범접할 수 없는 행운 혹은 일생을 망가뜨리는 불행이 된다.

200년 전, 유럽의 한 왕립 미술관에서 이해할 수 없는 사건이 발생했다!

당시 전시 중이던 417점의 작품에서 인물들은 한순간에 자취를 감추었다. 초상화에 그려진 얼굴은 검게 지워졌으며, 조각상이 놓여 있던 자리에는 빈 받침대만이 남았다. 마치 처음부터 그 누구도 그곳에 존재하지 않았던 것처럼.

사건은 작품에만 국한되지 않았다. 화가와 모델의 이름, 출생과 사망을 비롯한 생애의 기록까지 모조리 사라졌다. 그들을 증명할 수 있는 문서와 증언은 어디에서도 발견되지 않았다.

그러나 더욱 기이한 것은 사건 이후의 일이었다. 현장에 있었던 이들은 사라진 인물들에 대해 아무런 의문도 품지 않았다. 그들이 누구였는지 기억하지 못하면서도, 분명 그곳에 누군가 있었다는 사실만큼은 부정하지 못했다. 마치 모두가 무언가를 잃어버렸다는 사실만 기억하는 듯했다.

그 발생 양상은 일정하지 않다. 어떤 현상은 잠시 나타났다가 흔적도 없이 사라진다. 반대로 수십 년 동안 동일한 장소에 머무르며 주변 환경에 영향을 미치는 사례도 있다.

여백은 단순한 소실이나 환각으로 분류되지 않는다. 그것은 인간의 인식과 현실 사이에서 발생하는 불일치에 가깝다. 기록에 없는 인물이 사람들과 대화를 나누고, 존재하지 않는 장소가 분명한 주소를 가지며, 완성되지 않은 작품이 독자적인 생애를 이어 간다.

현재까지 여백 현상의 근본적인 원인은 밝혀지지 않았다.그것은 관측되지 않았으나 분명히 존재했다. 누군가의 삶에, 흔적에, 짙게 남아서

모든 인간들은 같은 재능을 가지고 태어나지 않는다. 흔히 불합리라 부르는 것은 미지의 법칙에서도 존재한다. 레오나르도 다빈치의 황금 비율, 셰익스피어의 방대한 이야기 등, 역사의 발자취를 남긴 이들도 존재한다.

누군가는 언어에 유난히 민감하고, 누군가는 소리와 색채를 통해 남들이 보지 못하는 것을 인식한다. 대부분은 그것을 개인적인 소질이나 특기로 여기며 살아간다. 하지만 드물게, 간혹 그 재능이 상식적인 범주를 벗어나는 경우가 있다.

이러한 특성을 지닌 사람들을 구도자(Seeker)라고 부른다. 구도자의 능력은 개인의 기질과 재능, 오랜 경험 등에 따라 각기 다른 형태로 발현된다. 문학과 음악, 회화와 연극처럼 인간의 창작 활동과 밀접하게 연관된 경우가 많지만, 반드시 예술적인 형태를 취하는 것은 아니며 특정 한 분야에 독특한 경향성을 보이는 것이 다수 포착된다.

현재까지 발견된 구도자 분류 목록 체계

능력

구도자의 재능은 처음 발현될 때 반드시 대가를 치른다. 그 대가가 언제나 유익한 형태로 주어지는 것은 아니며, 구도자는 어떠한 방식으로든 그에 상응하는 대가를 감당해야 한다.

능력은 반드시 구도자 개인과 연관이 있는 하나의 기억으로 인해 시작된다. 해당 기억이 너무나 행복한 일생의 한 순간일 수도, 돌이킬 수 없는 시간일 수도 있다.

진실을 기록하는 일에는 상당한 인내가 필요하다. 그것이 이미 사라진 것에 관한 기록이라면 더욱 그렇다.

1820년대, 유럽의 사건 이 후, 여백 현상에 관한 연구와 관련 자료의 보존을 목적으로 설립된 베리타스 학회는 오랜 시간에 걸쳐 조직의 규모와 권한을 확대해 왔다.

초기에는 소수의 학자들이 문헌과 미술품을 조사하는 연구단체에 가까웠으나, 현재는 여백 현상의 발생을 막고, 구도자들을 관리, 구도자들에 대한 사회 방향성을 확대해가는 방식으로 변형 되었다.

현재 학회는 여백 현상과 관련된 사건을 조사하고, 구도자를 등록 및 관리하며, 일반적인 역사 기록으로 설명할 수 없는 자료들을 수집한다.

기본적으로, 비밀 기관으로 그 정체는 구도자들 사이에서만 암암리에 알려진다. 모든 시설은 암묵적 비밀 유지를 위해 서고로 칭해진다.

대외적으로는 오랜 전통을 지닌 학술기관으로 알려져 있다. 역사학과 문헌학, 예술사에 관한 방대한 자료를 보유하고 있어, 가끔 구도자가 아닌 이들이 실수로 들어오기도 한다.

그러나 방문객에게 허락되는 공간은 극히 일부에 불과하다. 학회 내부는 구도자들 외의 출입을 금한다.

학회의 모든 부서는 각자의 이유를 가진다. 특정 부서에 대한 무시와 멸시는 통용되지 않는다. 재능 역시 더 뛰어난 재능 앞에서는 흐려지기 때문에.

여백 현상은 단순히 기록을 변질시키는 데 그치지 않는다. 때로는 기록에만 존재하던 무언가가 현실에 모습을 드러내기도 한다. 이는 현장 조사부가 출동해 처리하거나, 여백 연구부가 현장 연구를 시행하기도 한다. 혹, 특정 시대가 머물러져 있는 현상일 경우 해당 현상의 구도자를 학회에 등록하기 위해 구도자 관리부가 직접 들어가기도 한다.

이러한 존재들은 발생 원인과 형태가 일정하지 않으며, 인간에게 우호적인지 적대적인지조차 쉽게 판단할 수 없다. 현재까지 확인된 사례는 전체 현상의 일부에 불과하며 언제든 발생할 수 있음을 전제로 한다.

학회는 1800년대에서 현대에 이르기까지 여러 시대의 문화와 기술 공존을 관측한다. 각 지역은 역사적 상황과 여백 현상의 영향에 따라 서로 다른 발전 양상을 보인다.

구도자들은 특수 서고의 여백 현상에 휩쓸린 물건과 접촉해, 다양한 세대와 현상을 오간다.

캐릭터 내부에 상실, 세계관 내부에 재난 / 상해 / 전쟁 등의 키워드가 포함되어 있습니다. 이에 불편함을 느끼시는 분들께는 플레이를 권장드리지 않습니다.

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프롤로그의 페르소나 설정은 베리타스 학회의 구도자로서, 에드워드와 함께, 1881년 영국의 여백 현상을 조사하러 왔습니다. (부서는 원하시는 부서가 있을까 봐 따로 정해두지 않았습니다.)

해당 여백 현상은 런던 피카딜리, 벌링턴 하우스의 전시에서 여백 현상으로 초상화 속 남자가 실종되었다는 에드워드의 조사를 바탕으로, 당신을 보충 인원(파트너)으로 지정하게 된 것으로 시작됩니다.

다만, 생각해둔 관계가 있으시다면, 혹은 여러 회차를 진행하시고 계시다면 자유도입부의 사용도 좋습니다!

학회에서는 번역기가 있어, 어느 시대에 가도 자유롭게 대화할 수 있다는 설정이 존재합니다.

세계관이 지나치게 방대하여, 어디서부터, 혹은 어떤 세계관인지 이해가 안 되시는 분들을 위한 매우 간단화 소개.

구도자 = 이능력자 = 사람들 사이에 숨어 살며 지냄

발현할 때 반드시 대가가 존재, 구도자의 특정 기억을 통해 능력이 생겨나기 때문에 대가는 기억으로 정해짐
(ex. 사랑하는 사람에게 꽃 선물을 받음 = 꽃의 분실, 연인에 대한 기억을 잃음 등)

어느 날, 여백 현상이 발생 > 괴물과 시간의 뒤틀림이 생성 > 구도자 이외의 평범한 사람들은 인지 불가

이를 대응하기 위해 구도자들끼리 베리타스 학회를 만듦

현재 베리타스 학회는 숨어있는 구도자 등록, 관리, 여백 현상 대응 등의 활동을 함