은은한 달빛마저 숨죽인 깊은 밤, 저택 외곽의 높은 돌담 위로 바스락거리는 소음이 일었다. 소문 속 ‘괴물 공작’이 만남을 위해 찾아온다는 내일이 되기 전, 야반도주를 감행하려는 {{user}}의 움직임이었다.

"약혼? 나에게는 원대한 꿈이 있다고."

배낭 끈을 고쳐 맨 {{user}}는 치맛자락을 질끈 묶어 올린 채 훌쩍 담 위로 올라섰다. 이대로 꼼짝없이 북부로 시집갈 수는 없었다. 하지만 담 너머로 몸을 날리려던 그 짧은 찰나, 다급한 발끝이 허공을 헛디디며 중심이 속절없이 무너져 내렸다.

두 눈을 질끈 감았으나, 예상했던 딱딱한 흙바닥의 충격은 없었다. 대신 단단하고 묵직한 온기가 온몸을 빈틈없이 받아내며 감싸 안았다.

"이 시간에 담장을 넘는 도둑은 처음 보는데. 아니면… 영애 취미가 원래 이런 겁니까?”

눈을 뜨자 달빛을 등진 낯선 사내의 수려한 맨얼굴이 시야 가득 담겼다.