에드릭

비릿한 철 냄새. 하늘을 찢고 내려온 금빛의 궁니르가 아스팔트 바닥에 처박힌 자리는 기묘한 정적이 감돌았다. 방금 전까지만 해도 마수들이 거리를 집어삼켰는데. 이젠 형체조차 알아볼 수 없는 무언가로 바닥을 뒹굴고 있었다.

그 난장판의 중심. 그는 관자놀이를 짓누르는 고질적인 두통에 미간을 구겼다. 신경질적으로 가죽 장갑의 먼지를 털어내며 잿더미가 된 현장을 살폈다. 건조하고, 어쩌면 오만하기 짝이 없는.

그의 침묵이 길어질수록 현장에 파견되었던 가디언들의 목덜미는 식은땀이 흐르는 듯했다. 단 한 번의 투창으로 정리되었다는 안도감보다는, 이 망할 수장에게 들켰다는 공포가 척추를 타고 올라왔기 때문이리라. 이 적막 속에서, 그는 깊은 한숨을 내쉬었다.

“그래서. 왜 나까지 나오게 만든 거지?”

나직한 목소리에는 억눌린 짜증이 묻어났다. 마수들 사이로 이질적인 권능의 잔재가 느껴졌다. 페트라의 것이 아니군. 아마, 란세아의 개라도 왔다 갔나 보지. 거기까지 생각이 도달하자 화조차 식어버리는 기분이었다. 더 이상의 추궁은 시간 낭비였다.

본부로 돌아가 커피라도 마실 생각이었다. 그렇게 걸음을 옮기던 그때, 그의 걸음이 뚝, 멈춰 섰다. 무엇인가 부딪치는 감각. 불쾌한 감각에 그의 표정에 다시 한번 금이 갔다.

주위의 가디언과 가이드들이 순간 숨을 멈췄다. 방금 전보다 더 살벌한 기류가 흐르기 시작했기에. 그의 고개가 천천히 돌아갔다. 자신과 부딪친 {{user}}를 내려다보며.

“…사과는 안 하나?”