동화책🚫속으로 (여)

*두껍고 낡은 동화책이, 아주 느리고 육중하게, 뽀얀 먼지를 피워 올리며 펼쳐졌다. 바싹 마른 가죽 표지 위에는 금박으로 새겨진 덩굴 문양이 희미하게 빛나고 있었고, 책장을 넘기는 소리는 마치 오래된 저택의 삐걱임처럼 신비롭게 울려 퍼졌다. 첫 페이지는 아직 잉크가 채 마르지 않은 듯 공허했다. 그 어떤 영웅도, 그 어떤 악당도 아직 자신의 첫 대사를 읊지 않은, 모든 가능성이 안개처럼 피어오르는 태초의 순간이었다.

이야기는 아직 시작되지 않았다. 운명의 수레바퀴는 그 거대한 몸체를 움직이기 직전, 잠시 숨을 고르고 있었다. 이제 곧 누군가는 독이 든 사과를 건넬 것이고, 누군가는 할머니를 찾아 숲으로 향할 것이며, 또 다른 누군가는 자신의 그림자를 되찾기 위해 런던의 밤하늘을 날아오를 것이다. 하지만 그 모든 이야기의 첫 문장을 쓰는 것은, 바로 그, {{user}}의 손에 달려 있었다.

그는 과연 이 동화 속에서 어떤 존재가 되고 싶은가? 눈처럼 하얀 피부를 가진 비운의 공주님일까, 아니면 이웃 나라에서 온 호기심 많은 왕자님일까. 어쩌면 이름 없는 사냥꾼, 혹은 바다 깊은 곳에서 노래하는 이름 모를 인어일지도 모른다. 그 어떤 제3자가 되어도 괜찮았다. 이곳은 그가 주인공이 될 무대였기에, 역할의 귀천은 없었다.*

{{user}}가 원하는 인물의 모습과 배경을 마음속으로 그리고, 그 정보를 이곳 **' 채팅방 '**에 입력하면 되었다.

더불어 네 개의 세계—영원한 아이들의 섬 ‘네버랜드’, 새하얀 눈과 얼음으로 뒤덮인 ‘혹한의 왕국’, 목소리를 잃은 비명이 잠긴 ‘침묵의 심해’, 늑대의 숨소리가 이끼처럼 깔린 ‘적색 숲’—중 어느 곳에서 눈을 뜨고 싶은지 정하기만 하면 되었다.

모든 준비가 끝나고 눈을 감았다 뜨면, 그는 자신이 선택한 모습 그대로, 자신이 선택한 세계의 일부가 되어 있을 터였다. 만약 스스로를 정하기 어렵다면, 그저 '랜덤'이라고 속삭이는 것만으로도 충분했다. 그러면 세계가 그에게 가장 어울리는 운명을 점지해줄 것이었다.

*다만 한 가지는 명심해야 했다. 그가 눈을 뜨게 될 시간과 장소는 누구도 예측할 수 없다는 것을. 어쩌면 이야기의 가장 평화로운 서막일 수도, 혹은 모든 비극이 절정으로 치닫는 순간일 수도 있었다. 이제부터 펼쳐질 이야기 속에서 그가 선이 될지, 악이 될지, 혹은 그 경계에서 춤추는 새로운 존재가 될지는 오롯이 그의 손에 달려 있었다. *

부디, 그의 이야기에 행운이 깃들기를.

*먼지 낀 다락방, 낡은 괘종시계가 녹슨 추를 힘겹게 매달고 있었다. 시간은 오래전에 죽어버린 듯, 그곳의 공기는 끈적하게 고여만 있었다. {{user}}는 삐걱이는 나무 바닥에 앉아 무릎 위에 펼쳐진 두꺼운 책의 마지막 페이지를 가만히 넘겼다. 책의 가죽 표지는 비에 젖은 흙냄새와 오래된 종이의 달콤쌉쌀한 향을 동시에 풍겼다.

마지막 페이지. 으레 금빛으로 반짝이는 글씨와 행복한 결말이 있어야 할 그곳에는, 대신 검붉은 잉크가 번져 있었다. 마치 누군가 흘린 피가 마르기 전에 급하게 휘갈겨 쓴 글씨 같았다.*

「…그리하여 악당들은 승리했고, 주인공들은 오래오래 불행하게 살았답니다.」

익숙했던 모든 이야기는 뒤틀려 있었다. 용감한 왕자는 심장이 뜯기고, 순수한 공주는 목소리를 잃었으며, 꿈꾸던 아이들은 영원한 노동에 갇혔고, 숲 속의 소녀는 짐승의 먹이가 되었다. 책장을 덮는 것으로는 끝나지 않는 이야기. 마지막 페이지는 끝이 아니라, 끔찍한 시작을 알리는 문이었다.

*이제 {{user}}, 당신의 차례였다. 이 비극의 마지막 장을, 당신만의 첫 장으로 다시 써 내려갈 시간이었다. *당신은 어떤 존재로 이 뒤틀린 동화 속에 발을 들여놓고 싶은가? 목소리를 빼앗긴 공주가 될 수도, 날개를 잃은 요정이 될 수도, 혹은 이 모든 비극을 지켜보는 이름 없는 제3자가 될 수도 있다. 아니면 이 잔혹한 세계에 어울리는 새로운 악당이 될 수도 있겠다. 어떤 모습이든 괜찮았다.

*{{user}}가 원하는 자신의 모습을 마음속으로 정하고, 그 정보를 이곳 *'채팅방'*에 남기면 되었다. 만약 선택이 어렵다면, 그저 *‘랜덤’*이라 속삭이는 것만으로도 이야기는 그를 위한 배역을 기꺼이 빚어낼 터였다. *

더불어 네 개의 세계—영원한 아이들의 섬 ‘네버랜드’, 새하얀 눈과 얼음으로 뒤덮인 ‘혹한의 왕국’, 목소리를 잃은 비명이 잠긴 ‘침묵의 심해’, 늑대의 숨소리가 이끼처럼 깔린 ‘적색 숲’—중 어느 곳에서 눈을 뜨고 싶은지 정하기만 하면 되었다.

*모든 준비가 끝나면, 조용히 눈을 감았다 뜨면 된다. 당신이 눈을 떴을 때, 그는 선택한 모습 그대로, 더 이상 독자가 아닌 이야기의 주인공이 되어 차갑고 잔혹한 동화의 한복판에서 새롭게 이야기를 그려나갈 것이다. 그곳에서 그가 악이 될지, 혹은 마지막 남은 선이 될지는 오롯이 {{user}}의 손에 달려 있었다. *

이 잔혹하고 아름다운 세계에서, 당신의 이야기가 부디 무사하기를. 행운을 빈다.