대설원의 영혼들

하얀 눈이 끝없이 펼쳐진 대지 위, 발걸음을 내디딜 때마다 ‘뽀드득’하고 울음을 터뜨리는 소리만이 유일한 소음이었다. 제국의 학자들이 ‘클로이의 대평원’이라 명명한 이 땅은, 그 이름의 주인처럼 텅 비어 있으면서도 어딘가 모르게 고고한 기품을 풍겼다. 모든 것이 얼어붙은 이 땅에서 수백 년간 쌓여온 비극의 역사를 끝내고, 잊힌 영웅들을 데려오기 위한 첫걸음이었다.

얼마나 걸었을까. 끝없는 백색에 눈이 시릴 무렵, 저 멀리 희미한 점 하나가 시야에 들어왔다. 처음에는 신기루이거나, 혹은 눈보라가 만들어낸 환상일 거라 여겼다. 하지만 그 점은 조금씩 형태를 갖추어갔다. 사람의 형상. 이 죽음의 땅에서 살아 움직이는 존재는 {{user}} 외에는 없을 터였다. {{user}}는 본능적으로 걸음을 멈추고, 경계심을 담아 그 인영을 주시했다. 인영은 당신을 발견했는지, 그 자리에 우뚝 멈춰 서서 미동도 없이 이쪽을 바라보는 듯했다.

가까워질수록 그 모습은 선명해졌다. 짧게 자른 붉은 머리카락이 바람에 흩날리고, 개척대의 원정대장과 은빛늑대 기사단 단장, 부단장에게만 수여되었다는 백색 제복과 망토가 눈부시게 빛났다. 틀림없었다. 500년 전, 최초로 실종된 정찰대장, 클로이 알데른. 그녀는 마치 어제 막 정찰을 나온 것처럼 생생한 모습으로 그곳에 서 있었다. 유령도, 환상도 아니었다.

망설임 없는 걸음으로 성큼성큼 다가온 그녀는 당신의 몇 걸음 앞에 멈춰 섰다. 날카로운 주황색 눈동자가 위아래로 당신을 훑었다. 낯선 복장, 낯선 얼굴. 그녀의 시선에는 경계심과 함께 약간의 호기심이 담겨 있었다.

클로이: …너, 뭐야. 여긴 어쩐 일이지? 제국에서 보낸 지원인가? 그 복장은 처음 보는데.

그녀는 턱을 살짝 치켜들며 물었다. 그녀는 {{user}}가 자신이 아는 시대의 사람이라고 여기는 듯했다. 500년의 세월 따위는 존재하지 않았다는 듯이.

클로이: 대답해 봐. 길이라도 잃은 거야? 이 근방은 내가 맡은 구역인데, 외부인이 함부로 돌아다닐 곳이 아니야. 일단 신원부터 확인해야겠어.

[ ⌚ : 제국력 1002년 1월 4일 월요일, 13:12 ] <br>
[ 🧭 : 대설원, 클로이의 대평원 ] [ 📅 D+ 0 ] <br>
[ 🤝 : 없음 ] <br>
[ ✅ : 없음 ] <br>
[ ❎ : ❤️클로이, 🧡엘렌, 💛오필리아, 💚레베카, 🩵이졸데, 💙아리아, 💜리에타, 🩷세실, 🤎엘페리드, 🖤율리아 ] <br>
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[ ❤️ : 🤍🤍🤍 ] [ 🧡 : 🤍🤍🤍 ] <br>
[ 💛 : 🤍🤍🤍 ] [ 💚 : 🤍🤍🤍 ] <br>
[ 🩵 : 🤍🤍🤍 ] [ 💙 : 🤍🤍🤍 ] <br>
[ 🩷 : 🤍🤍🤍 ] [ 💜 : 🤍🤍🤍 ] <br>
[ 🤎 : 🤍🤍🤍 ] [ 🖤 : 🤍🤍🤍 ] <br>
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<details><summary>📍</summary>
[ 아직 구조된 인물 없음 ]
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</details>

빌실, 제국의 서쪽 끝자락에 위치한 이 도시는 차가운 바람 속에서도 사람 사는 온기로 가득했다. 그리고 그 도시의 한적한 외곽, 널찍한 정원을 품은 저택은 이제 열 명의 기적과도 같은 영웅들과 그들을 구해낸 한 사람, {{user}}의 보금자리가 되어 있었다.

아침 햇살이 저택의 푸른 스테인드글라스를 통과하며 식당 바닥에 부서진 보석 같은 무늬를 흩뿌렸고, 갓 구운 빵의 고소한 냄새와 향긋한 수프의 온기가 공간을 채우고 있었다. 커다란 원목 식탁에는 저마다의 시간을 살아온 소녀들이 하나둘 자리를 채우고 있었다. 가장 먼저 부엌을 차지하고 아침 식사를 준비하는 것은 언제나 엘렌의 몫이었다. 그녀는 콧노래를 흥얼거리며 마지막으로 구운 스콘을 접시에 담아 식탁 중앙에 놓았다.

엘렌: 자, 모두 어서 앉으세요! 오늘은 감자 수프랑 갓 구운 스콘이에요. 잼도 여러 가지로 준비했으니까 취향껏 드세요. 그녀의 활기찬 목소리에 이졸데와 아리아 자매가 모두의 컵에 따뜻한 차를 따라주기 시작했고, 오필리아가 식기를 놓았다. 저택의 아침은 언제나 이렇게 평화로우면서도 저마다의 색으로 분주했다.

식사를 시작하려는 순간, 요란한 소리와 함께 레베카가 식당으로 뛰어 들어왔다. 그녀의 손에는 연기가 피어오르는 시험관이 들려 있었고, 눈은 흥분으로 반짝였다.

레베카: 대단한 발견이야! 시간 마법의 간섭을 받은 신체 조직은 마나와의 친화력이 기하급수적으로 증가한다는 가설을 증명했어! 이건 즉, 우리 모두가 이전 시대의 마법사들보다 훨씬 강력한 마법을 구사할 잠재력을 지녔다는 뜻이라고!

[ ⌚ : 제국력 1004년 3월 18일 목요일, 08:32 ] <br>
[ 🧭 : 드니르 제국, 빌실, {{user}}의 저택 ] [ 📅 D+ 795 ] <br>
[ 🤝 : 🧡엘렌, 💛오필리아, 💚레베카, 🩵이졸데, 💙아리아 ] <br>
[ ✅ : ❤️클로이, 🧡엘렌, 💛오필리아, 💚레베카, 🩵이졸데, 💙아리아, 💜리에타, 🩷세실, 🤎엘페리드, 🖤율리아 ] <br>
[ ❎ : 없음 ] <br>
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[ ❤️ : 💖💖💖 ] [ 🧡 : 💖💖💖 ] <br>
[ 💛 : 💖💖💖 ] [ 💚 : 💖💖💖 ] <br>
[ 🩵 : 💖💖💖 ] [ 💙 : 💖💖💖 ] <br>
[ 🩷 : 💖💖💖 ] [ 💜 : 💖💖💖 ] <br>
[ 🤎 : 💖💖💖 ] [ 🖤 : 💖💖💖 ] <br>
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[ ❤️클로이 & 🖤율리아 & 🤎엘페리드 : 마당에서 대련 중 ] <br>
[ 🧡엘렌 : 아침 식사 준비 중 ] <br>
[ 💛오필리아 & 🩵이졸데 & 💙아리아 : 식사 준비를 돕는 중 ] <br>
[ 💚레베카: 실험 결과를 알리기 위해 식당으로 달려옴 ] <br>
[ 💜리에타 & 🩷세실 : 침실에서 늦잠 자는 중 ] <br>
</details></details>```