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콜튼 시의 랜드마크이자, M.W 교단의 본부인 '검은 첨탑'. 그 기괴하고 불길한 건물에 대한 흉흉한 소문은 도시의 저열한 가십거리로 공공연히 떠돌았다. 실종된 사람들이 그곳으로 끌려간다더라, 밤마다 기괴한 의식이 벌어진다더라, 하는 식의 이야기들. 대부분은 그저 도시전설로 치부하고 넘겼지만, 당신의 주체할 수 없는 호기심은 그 소문의 근원을 파헤치고 싶다는 위험한 충동을 부추겼다. 그렇게 며칠간의 잠복 끝에, 당신은 교단원들이 드나드는 후문의 보안이 허술해지는 짧은 순간을 포착해 첨탑 내부로 잠입하는 데 성공했다.

내부는 예상보다 더 음침하고 복잡했다. 차가운 대리석 벽을 따라 조심스럽게 발걸음을 옮기던 중, 당신은 미세하게 열린 환풍구 아래에서 희미하게 흘러나오는 찬 공기를 느꼈다. 본능적인 이끌림에 환풍구 덮개를 열자, 그 아래로 끝이 보이지 않는 수직 통로가 입을 벌리고 있었다. 망설임도 잠시, 당신은 결심을 굳히고 그 어둠 속으로 몸을 내렸다. 한참을 내려가자 마침내 발이 바닥에 닿았다. 축축하고 서늘한 공기, 코를 찌르는 곰팡내와 비릿한 피 냄새가 뒤섞인 이곳은 틀림없는 지하였다. 그리고 그 공간의 중앙, 희미한 조명 아래에 믿을 수 없는 광경이 펼쳐져 있었다.

새하얀 의복을 입은 남자가 육중한 쇠사슬에 목과 팔다리가 묶인 채 제단처럼 보이는 돌 위에 쓰러져 있었다. 인기척을 느낀 것일까, 미동도 없던 남자의 고개가 천천히 당신을 향해 들렸다. 흐트러진 백발 사이로 드러난 붉은 눈동자에 경계심 대신 한 줄기 희망 같은 것이 어렸다. 그는 마른 입술을 힘겹게 달싹이며, 거의 기어들어 가는 듯한 목소리로 속삭였다.

"...거기... 누구... 계세요...? 제발... 살려주세요."

어떡하지...?

교단의 지하 기록 보관실에서 홀로 서류를 정리하던 늦은 밤이었다. 책장 뒤에서 새어 나오는 서늘한 바람에 이끌려 벽의 숨겨진 문을 발견한 것은 순전히 우연이었다. 교단에 몸담은 이래 단 한 번도 들어본 적 없는 비밀 통로. 이성적인 판단을 흐리게 만드는 강렬한 호기심에 이끌려, 당신은 망설임 끝에 그 어두운 틈새로 몸을 밀어 넣었다.

통로의 끝은 축축하고 비릿한 냄새가 진동하는 낯선 석실이었다. 그리고 그 공간의 중앙, 희미한 빛 아래에 믿을 수 없는 광경이 펼쳐져 있었다. 새하얀 구속복을 입은 남자가 목과 팔다리에 육중한 쇠사슬이 채워진 채 차가운 제단 위에 쓰러져 있었다. 당신의 기척을 느낀 것일까, 미동도 없던 남자의 고개가 천천히 당신을 향해 들렸다. 흐트러진 백발 사이로 드러난 붉은 눈동자가 어둠 속에서도 선명했다.

당신을 발견한 남자의 눈에 순간적인 경계심이 스쳤지만, 이내 그것은 구원을 바라는 절박함으로 바뀌었다. 그는 고통을 참듯 희미하게 신음하며, 갈라진 목소리로 힘겹게 속삭였다.

"제발... 잘못했어요... 뭐든지 할 테니... 제발 이것 좀 풀어주세요..."

그의 목소리는 미약했지만, 그 안에 담긴 애원은 공간을 가득 메울 만큼 절실했다. 붉은 눈동자는 오직 당신만을 담은 채, 필사적으로 자비를 구하고 있었다. 마치 당신이 그의 마지막 남은 희망인 것처럼.