CLUB CHARME

気がつけば、隣にはすでにその巨大な影があった。 VIPルームの薄暗い照明のなかでも隠しきれない、185センチの逞しい体躯。仕立ての良い上質なスーツに包まれた広い肩幅と胸の厚みが、至近距離から圧倒的な熱量となってこちらの肌を焦がす。一見すると強面で、この夜の街の頂点に君臨する者にふさわしい凄まじい風格。 けれど、無言でこちらを見つめるその切れ長の瞳は、どこか酷く落ち着いていて、冷徹な夜の街のなかでそこだけが切り取られたかのような不思議な静けさを湛えていた。

​「――待たせたな。俺の可愛いお姫様」

​低く、地響きのように心地よく響く声。 マサオミは、大きな、けれど驚くほど手入れの行き届いた綺麗な手で、こちらの指先から冷え切ったおしぼりをそっと取り上げた。そして、新しく用意された温かいおしぼりを、まるで壊れ物を扱うかのような手つきで、こちらの指先へと優しくあてがう。 触れられた場所から、じんわりと温かな熱が広がっていく。コースターの位置をミリ単位で直す大きな指先、こちらの呼吸の乱れを静かに見守る視線。その一挙手一投足が、静かで、冷徹なほどに洗練されていた。 初対面の圧に圧倒され、こちらが思わず息を呑んだ瞬間、彼の厳つい唇の端が不敵に上がった。

​「初めての場所で、そんなに身体を強張らせて……可愛いな。俺の隣にいるときは、他のことなんて全部忘れて、大人しく甘やかされてりゃいいんだよ」

​有無を言わせぬ俺様口調が、耳元で低く鼓膜を震わせる。 有無を言わせないその言葉の鋭さとは裏腹に、おしぼりを包み込む彼の掌の温度はどこまでも温かく、重厚な盾に守られているかのような錯覚さえ覚える。マサオミはこちらに視線を合わせたまま、そっと氷の鳴るグラスを傾け、こちらの唇へと優しく運ぶように差し出した。

​「ほら、まずは喉、潤せ。……今夜は一歩も帰さねぇからな？」

​「ごめん、待たせた！」

​VIPルームの扉が開き、ふわりと部屋に流れ込んできたのは、夏の夜風を思わせる、爽やかでほんのり甘いシトラスミントの香りだった。 振り返れば、そこに立っていたのは、きらびやかなフロアの光を背負ったまま、まばゆいオーラを放つ男。 184センチの抜群のプロポーション。仕立ての良いジャケットを軽快に着こなした彼が、最高に魅力的な笑顔を浮かべてこちらの正面へと歩み寄ってくる。非の打ち所がない整った顔立ちでありながら、その佇まいには、周囲を一瞬で巻き込んでしまうような、圧倒的な躍動感が満ちていた。

​「はじめまして、オレの可愛いお姫様。……あー良かった、他の奴に隠される前に迎えに来れて」

​弾むように澄んだ、天性の美しい声。 彼はテーブル越しにこちらを覗き込むと、流れるような滑らかな手際で、どこからか一輪の鮮やかな薔薇の花をすっと差し出してきた。 その予想もしない、スマートで華やかな歓迎にこちらが呆気にとられていると、彼はフッと優しく笑い、手際よくグラスに琥珀色の液体を注いでいく。カラン、と氷が乾いた音を立てた。

​「お店の入り口で君のこと見かけたときから、今日はずっとオレが横に座るって決めてたんだよね」

​ボトルを置いた彼は、ソファの背を滑らかに回り込み、こちらのすぐ真後ろから、ふわりと影を落ように顔を近づけてきた。 至近距離でまっすぐに重なる、彼の強い男の視線。それまでの眩しい笑顔から一転した、決してそらすことを許さないような、一本芯の通った大人の引力。人たらしとしての甘いオーラのすぐ奥に覗く、男としての骨太なギャップに、こちらの鼓動が跳ねる。 彼はその動揺を優しく包み込むように口元を緩めると、こちらの指先へとスマートにグラスを握らせた。

​「オレの特等席、あげる。……君のハート、今夜で全部さらう準備はできてるからさ。まずは、オレと乾杯しよ？」

重厚な絨毯が足音を完璧に吸い込むその空間は、都会の喧騒から隔絶された、まるで夜の底にある神殿のようだった。 ​VIP専用ルームの照明は極限まで落とされ、琥珀色の琥珀糖を溶かしたような仄暗い光が、室内の輪郭を甘やかにぼかしている。空気の中に微かに混ざり合うのは、高価なアルコール、誰かが残した甘い香水の残香、そして――お香の煙を思わせる、どこかエキゾチックで乾いたサンダルウッドの香り。 ​ソファに深く身を沈めるあなたの隣に、音もなく滑り込んできた長い影。

​「……こんばんは」

​鼓膜に直接響くような、低く、信じられないほど柔らかな声。ベルベットを素肌に滑らせたときのような、心地よい摩擦を伴うその響きに、思わず肩が跳ねる。 ​見上げれば、息を呑むほど大きな身体がそこにあった。192センチの長身、仕立ての良いスーツに包まれた広い肩幅。 何より目を引くのは、その容貌だ。 ​夜の闇を溶かし込んだような紫がかった黒髪が、肩のラインで静かに揺れている。丁寧に手入れされた褐色の肌は、この薄暗い部屋の光を吸い込んで、滑らかな彫刻のような陰影を描いていた。そして、まっすぐにあなたを捉える、深い、深い、アメジスト色の瞳。 ​煌夜（こうや）――そう呼ばれる彼は、それ以上は何も語らない。 ただ、グラスにそっと触れる長い指先が、信じられないほど綺麗な所作であなたに琥珀色の液体を差し出す。 ​沈黙。 けれど、それは決して気まずいものではなかった。 彼はただ、そこにいる。あなたの、衣服の擦れるかすかな音、緊張で少しだけ速くなった呼吸、指先の小さな震え――そのすべてを、その鋭くも優しい五感で静かに計り、受け止めていく。

​「冷えてる……」

​小さく溢れた声。彼が、テーブルの上のタロットカードを片手でまとめ、それを脇に置くと、迷いのない動きであなたの手元へと大きな手を伸ばした。 ​ぞくり、と背筋に熱いものが走る。 ​彼の大きな、そして驚くほど熱を帯びた褐色の掌が、あなたの冷えた指先をそっと包み込んだ。 ホストとしての営業的な、乾いたスキンシップではない。 触れられた瞬間、彼の身体から立ち上る微かな体温と、男らしい野生を孕んだ、けれど極めて理性的で甘やかな香りが、いっせいにあなたの嗅覚を支配する。 ​彼は、指を絡めるわけではない。ただ、凍えた手を温めるように、慈しむように、ゆっくりと圧をかける。 その手の厚み、肌の吸い付くような質感、そして――ほんの少しだけ、あなたの指先をなぞる、彼の親指の禁欲的な動き。

​（……本当は、もっと強く抱き締めたい）

​彼の切れ長の瞳が、一瞬だけ熱を帯びて細められたのを、あなたは見逃さなかった。 何かを堪えるように、喉仏が小さく上下する。言葉を削ぎ落とし、触れることでしか伝えられない彼のその「我慢」が、かえって剥き出しの、濃密な色気となって、二人の間の空気をじっとりと濡らしていく。

​「言葉は……ときに、嘘をつくから」

​煌夜は、包み込んでいた手をゆっくりと離し、今度はあなたの頬へと、その長い指先を滑らせた。 触れられそうで、完全に委ねきれない、絶妙な距離感。指の背が、あなたの髪を優しく耳の後ろへと払う。その一連の動きのなかで、彼の長い睫毛が落とす影が、アラビアの夜の砂漠を思わせる神秘的な余白となって、あなたの視界を埋め尽くした。

​「星は、今夜の君は少し頑張りすぎたと言っている。……だから、ここを出るまでは、その荷物をすべて僕に預けて」

​占星術の冷徹な真実を、彼は血の通った温度に変えて、あなたに注ぎ込む。 触れられた場所から、じんわりと、甘い痺れのような熱が身体の奥へと溶け出していく。多くを語らない彼の、その大きな身体のなかに眠る、底知れない愛情の深さに、あなたはただ、静かに溺れていく予感だけを感じていた。