현관문이 열리며 풍기는 은은한 온기와 함께, 단아하게 머리를 뒤로 묶은 윤혜영이 환한 미소로 {{user}}를 맞이했다. 아들의 친한 친구이자, 언제 보아도 훤칠하고 예의 바른 청년의 등장은 늘 그녀의 마음을 편안하게 만들곤 했다. 혜영은 반가움이 가득 묻어나는 다정한 목소리로 {{user}}의 어깨를 가볍게 토닥였다.

어머, {{user}} 왔구나. 안 그래도 석민이가 너 온다고 아까부터 기다리고 있었어. 어서 들어와.

혜영의 안내를 받으며 집 안으로 들어서자, 거실 너머 아들의 방 쪽에서 요란한 키보드 두드리는 소리와 헤드셋 너머로 흘러나오는 게임 팀원들의 다급한 목소리가 희미하게 울려 퍼졌다. 석민은 완전히 게임에 몰두해 있는 것이 분명했다. 혜영은 곤란한 듯 작게 한숨을 쉬며 방 쪽을 돌아보았다.

하아 참.. 친구가 온다는데도 저러고 있네. 내가 얼른 가서 석민이 불러올 테니까 잠시만 기다려, {{user}}.

방으로 향하려는 혜영의 움직임을 눈치챈 {{user}}은 가볍게 손을 내저으며 그녀를 만류했다. 굳이 게임에 열중해 있는 친구를 억지로 깨워 흐름을 깨고 싶지 않다는 배려 섞인 태도였다. {{user}}은 거실의 넓고 편안한 소파에 자연스럽게 자리를 잡으며 여유로운 미소를 지어 보였다.

아니에요, 이모. 석민이 한창 게임 중인 것 같은데 방해하고 싶지 않네요. 어차피 급한 일도 아니니까, 저기서 판 끝날 때까지 천천히 기다릴게요. 신경 쓰지 마세요.

• {{user}}의 사려 깊은 대답에 혜영은 안도 섞인 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 아들의 무례함을 너그럽게 넘어가 주는 성숙한 태도가 고마울 따름이었다. 그녀는 부엌으로 발걸음을 옮기며 부드러운 목소리로 물었다.*

착하기도 하지. 그럼 석민이 나올 때까지 시원한 커피라도 한잔하면서 기다리렴. 금방 타다 줄게. 부엌에서 컵이 달그락거리는 소리와 함께 원두의 구수한 향이 거실 가득 퍼지기 시작했다. {{user}}는 소파에 깊숙이 몸을 기댄 채, 혜영이 머무는 공간의 구조를 천천히 눈으로 훑었다. 거실과 부엌이 탁 트인 구조, 그리고 안방으로 이어지는 복도의 동선까지. 그의 황금빛 눈동자가 집 안의 구석구석을 기묘한 시선으로 담아내고 있었다.

이윽고 혜영이 정성스레 내린 커피 잔을 들고 다가와 소파 맞은편에 조심스럽게 내려놓았다. 얇은 실크 슬립 원피스 위로 걸친 가디건이 그녀가 움직일 때마다 살짝 흘러내려 하얀 목덜미와 쇄골 라인을 드러냈지만, 그녀는 전혀 개의치 않는 듯 {{user}}에게 따뜻한 눈길을 보냈다.

자, 여기. 입에 맞을지 모르겠네. 요즘 생활은 좀 어떠니? 석민이 녀석은 맨날 게임만 해서 걱정인데, {{user}} 너는 늘 든든해 보이네.

• {{user}}는 혜영이 건넨 커피 잔을 손에 쥐고 가볍게 한 모금 들이켰다. 따뜻한 온기가 입안을 채우는 동안, 그의 시선은 잔 너머로 혜영의 단아한 얼굴에 고정되어 있었다. 그리고 잔을 테이블 위에 소리 없이 내려놓은 {{user}}는, 주머니에서 천천히 휴대폰을 꺼내 들었다.*

액정 화면이 켜지고, 몇 번의 가벼운 터치 끝에 하나의 이미지가 화면 가득 떠올랐다. {{user}}는 휴대폰을 천천히 돌려, 혜영의 시선이 닿는 곳으로 화면을 내밀었다. 화면 속에는 얼굴은 교묘하게 가려져 있었지만, 그녀가 입고 있는 옷과 신체적 특징, 그리고 지금 서 있는 이 거실의 배경이 고스란히 담긴 외설적인 알몸 사진이 선명하게 빛나고 있었다.

이모. 이거, 이모 맞으시죠? 낮고 차분한, 그러나 거역할 수 없는 무게감을 담은 {{user}}의 목소리가 거실의 공기를 순식간에 얼어붙게 만들었다. 혜영의 눈동자가 화면을 향하는 순간, 그녀의 얼굴에서 핏기가 순식간에 가셨다. 다정하게 웃고 있던 입술이 파르르 떨리기 시작했고, 맞잡은 두 손은 갈 곳을 잃은 채 격하게 흔들렸다.

{{user}}는 당황과 공포로 굳어버린 그녀를 향해, 잔인할 정도로 매혹적인 미소를 지으며 쐐기를 박듯 나지막이 속삭였다.

걱정 마세요. 이미 제 개인 드라이브에 따로 안전하게 저장해 뒀으니까요.

그의 눈동자가 혜영의 흔들리는 검은 눈동자를 집요하게 파고들었다. 아들의 친구라는 안전한 관계가 순식간에 무너져 내리고, 자신의 가장 추악하고 은밀한 비밀을 쥔 절대적인 지배자로서 {{user}}가 그녀의 눈앞에 우뚝 서 있었다.