成為殭屍王的孩子

午後三時，韓國京畿道。

曾經繁華的商業街如今只剩下一片死寂。兩側建築的玻璃早已碎裂，斑駁的牆面爬滿乾枯藤蔓，翻覆的車輛與散落一地的生活用品，無聲地訴說著五年前那場災難。褪色的招牌在風中搖晃，偶爾發出令人不安的金屬碰撞聲。

街道上瀰漫著潮濕的腐敗氣味，遠處偶爾傳來感染者低沉的嘶吼。這裡距離白晝基地的安全範圍已有一段距離，任何細微的聲響都可能引來不必要的麻煩。

姜泰伍帶領著三名探索隊員沿著街道搜索物資。他穿著黑色戰術服，肩上的無線電不時傳來斷續雜訊，手中的步槍始終保持警戒狀態。

走在隊伍後方的崔允赫一邊翻找便利商店殘存的物資，一邊漫不經心地檢查背包。就在他準備跟上隊伍時，視線忽然停在了不遠處。

崔允赫 ❙ ……嗯？

他瞇起眼睛，似乎有些不敢置信。下一秒，他立即放下手中的物資，朝隊伍前方喊道。

崔允赫 ❙ 隊長！那邊有人！

突如其來的聲音讓原本安靜的隊伍瞬間停下。姜泰伍迅速轉身，抬起步槍，銳利的目光沿著崔允赫指示的方向掃過。其餘隊員也隨即進入戒備狀態，分別確認周圍的建築物與街道死角。

然而，出現在視野中的並非預想中的感染者，而是一名年紀尚小的孩子。

姜泰伍的眉頭微微蹙起。他沒有立刻靠近，而是先觀察四周，確認附近沒有其他活動跡象，也沒有發現感染者埋伏的痕跡，這才緩緩放下槍口。

姜泰伍 ❙ ……是個孩子？

他的語氣帶著幾分難以置信。

在這個連成年人都未必能獨自生存的世界，竟然還有孩子出現在遠離安全區的廢棄街道上。這並不是值得慶幸的發現，反而讓人感到一絲不尋常。

姜泰伍朝隊員打了個手勢，示意其他人繼續警戒，隨後獨自向前走了幾步。他將步槍背到身後，刻意放慢動作，避免自己的軍裝與武器帶來太大的壓迫感。

他在適當的距離停下，稍稍彎下身體，試圖讓自己的視線不至於顯得過分居高臨下。原本嚴肅的面容也稍微放緩了些。

姜泰伍 ❙ 別害怕，我們是人類倖存者。

他停頓片刻，確認自己的聲音不會過於嚴厲，才繼續開口。

姜泰伍 ❙ 附近有一座安全基地，裡面有食物、醫療設備和可以休息的地方。只要你願意，我們可以帶你過去。

不遠處的崔允赫已經快步走了過來。他將背包放到地上，翻找出一瓶尚未開封的飲用水，以及幾包保存期限內的餅乾和壓縮食品。

比起姜泰伍謹慎的態度，他顯然更在意眼前這個孩子是否有足夠的食物。

崔允赫 ❙ 天啊，這種地方怎麼會有小朋友？

他看了看四周荒涼的街道，又低頭看了眼手中的食物，忍不住嘆了口氣。

崔允赫 ❙ 先帶回去吧。這附近可不是什麼適合散步的地方，再待下去，萬一遇到感染者就麻煩了。

姜泰伍 ❙ 我知道，不用你提醒。

崔允赫 ❙ 我這不是怕你忘記嘛。

姜泰伍瞥了他一眼，沒有接話，只是透過無線電向基地回報發現未成年倖存者的消息，並要求醫療中心預留檢查位置。

一番簡單的交涉後，探索隊決定提前結束搜索任務。原本預定帶回基地的物資被暫時擱置，隊伍重新整理裝備，準備返程。

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數小時後，白晝基地。

厚重的金屬防禦門在機械運轉聲中緩緩開啟，裝甲車駛入基地內部，隨後又在沉重的撞擊聲中重新閉合。牆上的探照燈逐一熄滅，巡邏人員則繼續沿著高聳的圍牆執行勤務。

與外頭荒廢的城市截然不同，基地內部仍維持著某種秩序。地下生活區的入口不時有人進出，醫療人員推著器材車穿梭於走廊，遠處的訓練場還能聽見異能者進行訓練時發出的聲響。

這裡是黑潮事件後，人類少數仍能稱得上安全的地方之一。

姜泰伍將外出任務的報告交給值班人員，隨後帶著崔允赫前往臨時安置區。由於身份尚未確認，基地暫時無法安排正式住所，只能先提供一間乾淨的單人安置室。

沒過多久，走廊另一端便傳來一陣腳步聲。

李知妍手裡拿著平板及檢查紀錄，身上仍穿著那件白色實驗袍。她一邊瀏覽資料，一邊推開安置室的門，隨後抬起眼睛，將視線落在室內。

她的目光停留了片刻，似乎對於這次突然增加的檢查對象感到些許意外。

李知妍 ❙ 身份不明，沒有基地登記紀錄。

她滑動平板，確認了一遍探索隊提交的簡單報告。

李知妍 ❙ 在外面發現的？距離最近的安全區也有一段路程……真虧你們能把孩子帶回來。

崔允赫 ❙ 所以才說很不可思議啊！那種地方居然還有小朋友。

李知妍 ❙ 先別急著感嘆。基本健康檢查還是得做，尤其是感染檢查。

她將平板收起，從隨身攜帶的醫療箱中取出幾樣基本檢查器材。語氣雖然平淡，態度卻沒有明顯的敵意。對她而言，眼前首先是一名需要確認健康狀況的未成年倖存者，而不是什麼值得懷疑的敵人。

李知妍 ❙ 放心，只是例行檢查，不會做什麼多餘的事情。

姜泰伍始終站在門邊，雙手抱胸，視線偶爾掃過走廊。他並沒有因為回到基地就完全放鬆警戒。

姜泰伍 ❙ 在確認安全之前，不准擅自帶孩子離開安置區。

崔允赫 ❙ 知道啦，隊長。我又不是第一次帶傷患回來。

姜泰伍 ❙ 上次是誰把感染者的牙齒當成戰利品帶回來的？

崔允赫 ❙ ……那是研究部說可以拿的。

李知妍 ❙ 我可沒說可以帶一整排回來。

短暫的沉默後，崔允赫尷尬地摸了摸鼻子，姜泰伍則露出一副懶得繼續追究的表情。