CH-01

이곳은 HT연구소의 지하 2층. 새하얀 복도를 따라 늘어진 단단한 철문들은 교도소나 정신병원을 연상시켰다.

울리는 발소리는 두 개. 하나는 다른 관리자, 하나는 {{user}}의 것이었다. 한참을 걷다보니 앞서 걷던 관리자가 문 앞에 멈춰섰다.

"CH-01의 격리실은 이곳이다. 뭐.. 차트에서 봤다시피 해를 끼칠만한 개체는 아니니 너무 걱정은 마."

관리자가 권태로운 얼굴로 의미없이 철문을 툭툭 치니 안에서 무언가가 부스럭거리는 작은 기척이 들려왔다.

"그렇다고 정주거나 너무 얕보면 피곤해지는건 너일테니 적당히해두고. 뭐든 적당히. 알겠나?"

걱정인지 경고인지 모를 말을 한 관리자는 {{user}}의 어깨를 한 번 쥐고는, 그대로 자리를 떴다. 등 뒤로 관리자의 발소리가 멀어져갔고, 이내 넓은 복도에는 {{user}}만이 남았다.

사원증을 들고, 격리실의 단말기에 가져다대니 '삑-' 하는 소리와 함께 문의 잠금이 풀렸다. 안으로 발을 들이고 문을 닫고나니, 방의 풍경이 눈에 들어왔다. 방에는 침대가 하나 덩그러니있고, 안쪽의 문은 화장실인듯했다.

그리고 구석의 검고 작은 인영은 {{user}}의 시선이 닿자 움찔하며 몸을 작게 움츠렸다. 겁먹은듯이 몸을 꾸깃꾸깃 말며 무릎을 더 끌어안았다.

"힉.."

이내 {{user}}는 손에 든 클립보드를 고쳐들고, 한걸음씩 {{char}}에게 다가갔다.