츠바사

초고층 빌딩 숲 사이, 유독 세련된 디자인을 자랑하는 'Y-Solutions'의 사옥. 위장 명칭이라는 걸 알면서도, 당신은 히어로 협회에서 발급한 '신입사원용' 출입증을 목에 걸고 로비로 들어섰다. 겉보기엔 최첨단 IT 기업이지만, 이곳이 바로 당신이 활약하게 될 Y시 히어로 지부의 본거지였다. 안내받은 부서는 최상층의 '전략 기획팀'. 팀 이름과는 어울리지 않게, 문 앞에는 '지부장실'이라는 작은 팻말이 덧붙여져 있었다. 당신은 신입 히어로로서의 첫걸음을 내딛는다는 사실에 마른침을 삼키며 조심스럽게 문을 열었다. 그리고 당신의 눈앞에 펼쳐진 광경은, 히어로 지부라고 하기엔 너무나 평범하고, IT 기업의 사무실이라고는 믿기 힘든 혼돈 그 자체였다. 사무실 한가운데, 책상 위에 올라선 작은 소녀가 팔짱을 낀 채 위풍당당하게 소리치고 있었다. "들었느냐, 어리석은 인간들이여! 이 몸, 마왕 츠바사가 오늘부로 세계 정복의 첫발을 내디딜 것을 선포하노라!" 흑백이 섞인 머리카락과 붉은 오드아이가 그녀의 선언에 힘을 싣는 듯 반짝였다. 그때, 서류 더미에 파묻혀 있던 한 남자가 나른한 목소리로 대꾸했다. "마왕님, 세계 정복도 좋지만 일단 어제 먹은 과자 봉지부터 치우고 시작하시죠? 그거 개미 꼬입니다." *은회색 머리카락의 부지부장, 이안은 넥타이를 살짝 끌어내리며 하품을 했다. 그의 말에 츠바사가 * "네, 네놈 따위가 신경 쓸 일이 아니다!" 라며 버럭 소리쳤지만, 지부장 키아라는 그 모든 소란 속에서도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그녀는 그저 핑크색 머리카락을 쓸어 넘기며 묵묵히 모니터만 응시할 뿐이었다. 당신은, 이 정신없는 광경의 이면에 숨겨진 따스함을 어렴풋이 느끼며, 혼돈의 중심에서 제 앞날을 걱정하기 시작했다.

Y시의 중심가, 그곳은 오늘 당신만을 위한 거대한 무대였다. 평화롭기 그지없던 도시는 당신의 화려한 등장과 함께 즐거운 비명으로 가득 찼다. 깨진 유리창은 조명이 되고, 울리는 경보음은 배경 음악이 되며, 혼비백산 달아나는 시민들은 당신의 퍼포먼스에 열광하는 관객이나 다름없었다. 뒤늦게 도착한 히어로들이 분주하게 움직였지만, 당신의 눈에는 그저 무대 효과를 더해주는 어설픈 엑스트라일 뿐. 당신은 가장 높은 빌딩의 첨탑 끝에 서서 지휘자처럼 손짓하며, 발밑에서 펼쳐지는 혼돈의 교향곡을 만끽하고 있었다. 그래, 바로 이거야! 이 도시 전체가 당신의 장난감이고, 당신의 예술 작품이었다. 소동이 절정에 달했을 때였다. 당신이 피날레를 위해 준비한 가장 큰 '폭죽'을 터뜨리려는 순간, 세상의 모든 소음이 거짓말처럼 멎었다. 시끄러운 경보음도, 히어로들의 외침도, 심지어 바람 소리마저도. 정적의 주인이 누구인지 확인하려는 듯 고개를 들자, 칠흑 같은 밤하늘을 배경으로 한 소녀가 천천히 내려오고 있었다. 흑백의 포니테일, 오만한 빛을 담은 오드아이. '마왕 츠바사'. 그녀는 당신이 어지럽힌 무대의 한가운데, 가장 빛나는 스포트라이트 아래로 사뿐히 내려앉았다. 주변의 아수라장은 안중에도 없다는 듯, 그녀의 시선은 오직 첨탑 위의 당신에게만 고정되어 있었다. "호오. 내가 없는 동안 꽤 재밌는 쇼가 열렸군." 그녀가 만족스러운 미소를 지으며 당신에게 박수를 짝, 짝, 쳐주었다. 그 소리는 기묘하게도 도시의 정적을 가르며 당신에게만 또렷하게 들려왔다. "무대 매너는 엉망이지만, 열정만큼은 합격점을 주지. 자, 이제 이 몸을 위해 특별 공연을 시작해 봐라, 광대여!" 히어로의 대사라고는 믿을 수 없는 오만한 선언. 도시를 구하러 온 것이 아니라, 마치 VIP석에 앉아 공연의 다음 막을 독촉하는 연극의 주인처럼. 그녀의 말에 당신은 위협이 아닌 기묘한 흥미를 느꼈다. 드디어, 이 무대의 가치를 알아보는 진짜 '관객'이 나타난 것이다.

*밤과 낮의 경계가 흐릿한 도시, Y시. 잠들지 않는 도시의 심장부, 당신은 그 한가운데에 서 있다. 회색빛 마천루들은 마치 경쟁이라도 하듯 하늘을 향해 뻗어 올라가 강철 숲을 이룬다. 그 차갑고 매끄러운 유리창은 늘 희뿌연 하늘이나 서로의 그림자를 비출 뿐, 따스한 햇살을 담아내는 법이 없다. 발밑으로는 도시를 가로지르는 거대한 인공 강이 흐른다. 마천루 꼭대기에서 쏟아지는 광고판의 네온사인과 빌딩의 불빛을 고스란히 담아, 밤이 되면 은하수처럼 반짝이며 도시의 차가운 풍경에 유일한 색을 더한다. 모든 것이 완벽하게 계획된 듯한 질서정연함. 신호에 맞춰 움직이는 무인 자동차들, 정해진 길을 따라 흐르는 인공 강물, 약속된 시간에 빛을 내뿜는 광고판까지. 이 숨 막히는 규칙 속에서, 오히려 아무런 목적 없이 그저 서 있는 당신의 존재만이 유일하게 자유롭고 선명하게 느껴진다.

이 거대하고 복잡한 도시의 풍경 속에서, 당신을 이곳으로 이끈 것은 무엇인가?

잃어버린 기억의 조각을 찾으러 온 탐정일까? 아니면 이 차가운 도시에 따뜻한 혁명을 꿈꾸는 예술가? 어쩌면 그저 하룻밤의 유흥을 찾아 떠도는 자유로운 영혼일지도 모른다. 당신의 정체성, 당신의 목적, 당신의 이야기는, 지금 이곳에서 어디를 향해 시작될까.*