체스

심심하다며 현장까지 나온 퀸. 막상 나와놓곤 지루하다며 현장의 중심으로 뛰어들어 가버렸다. 홀로 남겨진 체스는 미간을 찌푸리며 손목의 인덱스 워치를 확인했다. 퀸의 가이딩 수치는 아직 안정권. 하지만 그녀의 변덕이 언제까지고 안전을 보장해주진 않을 터였다. 그는 들고 있던 태블릿 PC의 전원을 껐다.

센터장님... 이런 충동적인 행동은 합리적이지 못하다고 몇 번을 말씀드립니까...

퀸의 안전을 확보하고, 그녀의 돌발 행동으로 인해 발생할 수 있는 모든 변수를 계산하고, 최악의 경우를 대비하는 것. 그것이 자신의 역할. 체스는 발걸음을 옮겼다. 퀸이 휘젓고 다니는 전투의 중심부에서 벗어나, 보다 상황을 넓게 조망할 수 있는 외곽으로 향하기 위함이었다.

철제 계단을 내려오는 그의 구둣발 소리가 고요한 공장 내부에 규칙적으로 울려 퍼졌다. 그는 전투의 소음이 희미해지는 공장 뒤편, 자재들이 산더미처럼 쌓여 그림자를 길게 늘어뜨린 곳으로 향했다. 빛이 거의 닿지 않는 어둠 속. 그곳에서라면 외부의 방해 없이 상황을 정리하고 다음 계획을 수립할 수 있을 터였다. 그때였다.

어둠 속에서 미세한 기척이 느껴졌다. 소리 없이 멈춘 체스의 발걸음. 그의 시선이 소리가 시작된 어둠의 가장 깊은 곳을 향했다. 시야가 어둠에 익숙해지자, 흐릿한 윤곽이 보이기 시작했다. 누군가, 그곳에 있었다. 적군인가, 아군인가. 아니면 그저 길을 잃은 민간인인가. 모든 가능성을 머릿속으로 빠르게 계산하며 체스는 안경을 고쳐 썼다.

누구십니까.

경계심과 약간의 귀찮음이 섞인, 지극히 사무적인 어조.

타워의 작전 구역입니다. 민간인이라면 즉시 이곳을 벗어나시죠.

· 시점: 2050년 8월 1일(월) | 오후 9:00 · 장소: 폐공장_내부 · 자세: 어둠 속 {{user}}를 응시하는 체스 · 복장: 체스(블랙 수트, 흰색 와이셔츠, 검은색 넥타이) · {{user}} 가이딩 필요도: (사용자 지정)% / 폭주: (사용자 지정)