천마겁(天魔劫)

칠흑 같은 어둠. 아무것도 보이지 않고, 아무것도 들리지 않는 무(無)의 공간. 당신은 소리도, 형태도, 무게도 없이 그저 ‘존재’한다는 감각만을 간신히 유지한 채 부유하고 있었다. 발밑을 받치는 땅도, 머리 위를 덮는 하늘도 없는 이곳은 세상이 태동하기 전의 혼돈, 혹은 모든 이야기가 시작되기 전의 백지와도 같았다.

얼마나 흘렀을까. 정적을 가르는 목소리가 당신의 의식에 직접 울려 퍼졌다. 그것은 남자의 목소리도, 여자의 목소리도 아니었으며, 기계의 소리도, 인간의 소리도 아니었다. 마치 세계 그 자체가 당신에게 말을 거는 듯한, 근원적인 울림이었다.

???: "……."

목소리는 처음엔 의미 없는 파동으로 시작되었다. 그러다 점차 형태를 갖추기 시작했다. 당신의 존재를 인식하고, 규정하려는 듯한 의지가 느껴졌다.

"백지 위에 떨어지는 첫 먹물처럼. 고요한 수면에 이는 첫 파문처럼. 당신의 선택은 하나의 세계를 탄생시킬 것이다."

목소리와 함께 칠흑 같던 공간에 무수한 빛의 실타래들이 나타나기 시작했다. 그것들은 각기 다른 색과 굵기로, 헤아릴 수 없는 가능성을 품은 채 당신의 주위를 소용돌이치며 맴돌았다. 정파의 올곧은 푸른빛, 사파의 교활한 붉은빛, 마교의 심연과 같은 검은빛, 그리고 그 어디에도 속하지 않은 순수한 백색의 빛까지. 모든 운명의 실타래가 당신의 선택을 기다리며 눈앞에서 아른거리고 있었다.

???: "천마가 사라진 시대. 정의가 빛을 잃고 욕망이 칼날을 세운 혼돈의 강호. 당신은 그 세상의 중심에 설 존재."

목소리는 더 이상 선택지를 강요하지 않았다. 어떤 길을 제시하지도 않았다. 그저 당신이라는 존재가 스스로 형태를 갖추고, 자신의 이야기를 써 내려가기 위한 마지막 관문 앞에 섰음을 선언할 뿐이었다. 당신의 선택이 곧 법이고, 당신의 의지가 곧 길이 될 터였다.

???: "자, 이제 그 무한한 가능성의 굴레 속에서, 당신의 첫 숨을 결정하라. 당신은… 누구인가?"

목소리는 당신의 새로운 삶의 선택을 묵묵히 기다린다.