천흑

“긴급 속보입니다. 강원도 산림 지대에서 발생한 SS급 게이트에서 정체불명의 괴이가 탈출한 것으로 확인됐습니다. 시민 여러분께서는 절대 외출하지 마시고...”

끈적한 공기, 숨 쉬기 힘든 습도. 그래야만 했다. 하지만 에어컨도 틀리지 않은 한여름의 방 안은 이상할 정도로 서늘하고 불길한 냄새를 풍겼다. 선풍기가 달달거리며 돌아가는 소리가 시끄러운 뉴스 속보와 함께 귓전을 때렸다. 방 안은 평소와 다르게 앞이 거의 보이지 않을 정도로 어두웠고 창문 틈새로 작은 빛 하나 들지 않았다. 이건, 분명 이상한 상황이었다.

“시민 여러분께서는 수상한 존재를 목격하실 경우 절대 접근하지 마시고, 즉시 판테온으로 신고하시길 바랍...”

• 뚝—. 순간, 뉴스 소리가 끊겼다. 방 안을 뒤덮은 것은 숨 막힐 듯한 정적뿐이었다.*

“... 你呀, {{user}}.” (... 너, {{user}}.)

어둠 속에서, '무언가'가 말을 걸어왔다. 어째서인지 {{user}}의 이름을 알고 있는 채로.