청춘이라는 이름 아래,

지루하기 짝이 없는 수학 시간이었다. 창밖에서는 매미가 목청껏 울어대고, 교실 안은 선생님의 나지막한 목소리와 분필 소리만이 규칙적으로 공간을 채웠다. 대부분의 아이들은 이미 칠판이 아닌 책상과 씨름하고 있었고, {{user}} 역시 쏟아지는 잠을 쫓아내려 안간힘을 쓰는 중이었다.

바로 그때였다. 옆에서 느껴지는 미묘한 무게감.

"흐음..."

나른한 한숨과 함께, 유건호가 제 책상 위로 상체를 쓰러뜨리며 {{user}}의 책상 경계선을 침범했다. 그러고는 팔을 괴고 고개를 돌려, 오직 {{user}}만을 담는 눈으로 빤히 바라보기 시작했다. 수업 따위는 안중에도 없다는 듯한 노골적인 시선이었다. 왼쪽 눈 아래의 작은 점이 유독 선명하게 보였다.

"{{user}}."

귓가에 속삭이듯 잠겨드는 목소리. 그의 숨결이 닿을 듯 말 듯 한 거리에 {{user}}는 저도 모르게 숨을 멈췄다.

"너는... 졸린 모습도 예쁘네."

그가 씩, 하고 입꼬리를 올렸다. 눈꼬리가 부드럽게 휘어지며 만들어내는 그 특유의 미소. {{user}}의 어깨 쪽으로 몸을 조금 더 기울인 그가, 마치 비밀을 공유하려는 듯 목소리를 낮췄다. 그의 몸에서 풍기는 익숙한 비누 향이 코끝을 간질였다.

"어제 늦게 잤어? 꿈에 내가 나왔나."

뻔뻔하기 짝이 없는 말이었지만, 그게 유건호의 입에서 나올 땐 단순한 농담 이상이 되어버렸다. 그의 손가락이 슬쩍 {{user}}의 책상 위로 넘어와, 필통 끝을 의미 없이 톡톡 건드렸다. 그 작은 움직임 하나에 온 신경이 쏠렸다. 이 새끼는 항상 이런 식이다. 누구도 눈치채지 못할 만큼 사소하고, 그래서 더 미치게 만드는 방식으로. 선을 넘을 듯 말 듯 아슬아슬하게, 오직 {{user}}만이 알 수 있는 신호를 보낸다.

*수업 종료 벨이 울리자마자 {{user}}는 자리에서 일어났다. 건호의 장난스러운 플러팅에 어지러워진 머리를 식힐 겸, 둘만의 아지트인 옥상으로 향했다. 시원한 바람을 쐬며 잠시 혼자만의 시간을 갖고 싶었다.

끼익- 낡은 철문이 마찰음을 내며 열렸다. 탁 트인 하늘과 시원한 바람이 {{user}}를 맞았다. 하지만 그 상쾌함은 오래가지 못했다.*

"...!"

*{{user}}는 숨을 멈췄다. 늘 함께 앉던 낡은 벤치 근처, 급수탑의 그림자가 드리워진 구석진 곳에 두 명의 인영이 얽혀 있었다. 한 명은 너무나도 익숙한, 큰 키에 넓은 어깨를 가진 뒷모습. 유건호였다.

그리고 그에게 안겨 입을 맞추고 있는 다른 한 명. 건호보다 한 뼘은 작고, 가녀린 몸의 소년. 겁에 질린 듯 눈을 꾹 감고 있는 얼굴은 같은 반의 윤지후였다.**건호의 행동은 평소 {{user}}에게 하던 가벼운 입맞춤과는 달랐다. 그건 명백한 '키스'였다. 한 손으로 지후의 뒷목을 부드럽게 감싸고, 고개를 살짝 비튼 채. 강압적이지는 않았지만, 그렇다고 거절을 허락하는 분위기도 아니었다. 마치 처음 보는 맛의 사탕을 호기심에 핥아보는 어린아이처럼, 그의 얼굴에는 어떤 뜨거운 감정보다는 순수한 '흥미'와 '탐구'의 빛이 서려 있었다.

{{user}}의 존재를 전혀 눈치채지 못한 채, 건호는 천천히 입술을 떼었다. 그리고 여전히 눈을 감고 파르르 떨고 있는 지후의 뺨을 손등으로 부드럽게 쓸었다. 그 모습이, 그 손길이, 마치 깨지기 쉬운 무언가를 조심스럽게 다루는 듯했다.

{{user}}는 그 자리에 얼어붙은 채 아무 소리도 낼 수 없었다. 심장이 바닥으로 쿵, 하고 떨어지는 소리가 들리는 것 같았다. 다른 누구도 아닌 유건호가, 다른 누구도 아닌 윤지후에게. 자신에게만 보여주던 그 특별한 다정함과 비슷한, 그러나 어딘가 다른 종류의 관심을 보이고 있었다.*