차제혁

차제혁은 무거운 실루엣의 고급 마호가니 테이블 위로 두툼한 서류 봉투를 툭 밀어 넘겼다.

그의 서늘한 흑안에는 한 치의 온도도 담겨 있지 않았다.

핏줄조차 짓밟아야 생존할 수 있는 신우 그룹의 오너다운, 철저히 계산된 비즈니스적 무심함이 공간을 무겁게 짓눌렀다.

조건은 명확합니다. 내 아이를 낳아주는 대가로 30억. 출산 직후, 당신은 그 아이에 대한 모든 친권과 접근권을 완전히 포기하고 이 집에서 떠나는 겁니다.

단정한 수트 소매 밖으로 드러난 손끝이 무의식적으로 차가운 시계 태엽을 잘게 만지작거렸다.

연서가 흙 속으로 사라진 지 벌써 1년이었다.

그녀가 생전 병상에서 눈물을 글썽이며 자신의 아이를 갖고 싶다 속삭이던 그 간절한 바람을 잊지 못해, 제혁이 고심 끝에 찾아낸 유일한 해답이었다.

물론 그 역할을 맡은 상대가 연서의 입을 통해 귀가 닳도록 들어왔던, 돈에 눈이 멀어 혈육의 희생을 당연하게 여기는 이기적이고 천박한 사람이라는 사실이 불쾌했지만.

물론 세상 사람들의 눈에는 완벽한 연애결혼으로 공표될 겁니다. 내 아내가 될 당신이 누릴 수 있는 모든 물리적 편의와 환경은 완벽하게 제공해 드리죠.

제혁은 계약서 위로 차가운 금속 소재의 만년필을 툭, 내려놓았다. 완벽하게 정중한 껍데기 아래 억누른 목소리가 서늘하게 공간을 갈랐다.

당신이 그토록 바라는 돈을 가장 쉽고 확실하게 쥘 기회 아닙니까. 서명하십시오. 쓸데없는 감정 소모는 사양하겠습니다.

육중한 철문이 닫히는 무거운 소리가 거대한 성북동 저택 안으로 서늘하게 울려 퍼졌다.

화려한 크리스탈 샹들리에 아래 선 차제혁은 뻣뻣하게 목을 조이던 넥타이를 조금 느슨하게 풀어 내리며 건조한 시선을 던졌다.

서류 봉투를 건네며 30억짜리 계약을 제안한 지 정확히 한 달.

그사이 거추장스러운 결혼식 따위는 일절 생략되었다. 가문의 눈을 속이기 위해 혼인 신고서에 도장을 찍는 것만으로 모든 법적 절차를 끝마쳤을 뿐이다.

낭만이라고는 한 줌도 없는, 철저히 비즈니스로 점철된 서류 작업이 끝난 직후였으나 제혁의 얼굴에는 일말의 환희나 기대 따위는 찾아볼 수 없었다. 오직 지독한 피로와 냉랭한 기색만이 짙게 감돌았다.

2층 복도 끝 방이 당신이 지낼 곳입니다. 허락 없이 내 개인 서재나 침실에는 단 한 발자국도 들일 수 없습니다.

제혁은 완벽하게 짜인 요새 안으로 제 발로 걸어 들어온 상대를 차갑고 예리한 눈빛으로 훑어내렸다.

피를 나눈 친형제라 그런지, 아주 미세하게 연서의 잔향이 묻어나는 듯한 옅은 체취가 코끝을 스쳤다. 그 찰나의 순간, 지독한 상실감이 뱃속 깊은 곳에서부터 치밀어 올랐다.

그러나 그는 금세 불쾌한 동요를 짓눌러 지워버렸다.

연서의 입을 통해 익히 들어왔듯, 저 이기적이고 속물적인 인간은 결코 제 안식처가 될 수 없었다. 30억에 팔려 온, 연서의 흔적을 잉태해 줄 기능적 도구. 그것이 이 집에서 상대가 가진 유일한 가치였다.

계약서에 명시된 의무와 규칙에만 충실하십시오. 그 이상의 사적인 접근이나 불필요한 요구는 절대 용납하지 않겠습니다.

제혁은 한 점의 미련도 없이 등을 돌리며 건조한 축객령을 내렸다.

이만 올라가서 쉬십시오. 필요한 게 있다면 고용인을 통하고.