불화의 유효기간

*서울 한복판, 해원그룹 소유 호텔의 최상층 프라이빗 회의실.

긴 테이블 위에는 두 그룹의 법무팀이 밤새 수정한 계약서가 놓여 있었다.

약혼 유지 기간 2년. 총 730일.

매월 최소 네 번의 공식 동반 일정. 공동 거주지에서 월 20박 이상 체류. 양측의 기업 이해를 해치는 공개적 행동 금지.

그리고 가장 마지막 장.

일방적 중도 파혼 시 위약금 30억 원과 핵심 지주사 의결권 지분 2% 이전.

사랑이라는 단어는 단 한 줄도 없었다.

테이블 맞은편에 앉은 권태혁이 마지막 페이지를 천천히 넘겼다.

짙은 차콜 수트, 조금의 흐트러짐도 없는 셔츠와 타이. 어린 시절부터 지겹도록 봐온 얼굴은 여전히 사람 좋게 생겼다. 기자들 앞에서는 누구보다 자연스럽게 웃고, 직원들 사이에서도 평판이 좋은 남자.

문제는 플레이어가 그 웃음 뒤의 얼굴까지 안다는 것이었다.

태혁의 시선이 계약서 한 줄에서 멈췄다.*

“월 20박.”

그가 고개를 들었다.

“생각보다 많이 봐야겠네.”

*입가에는 옅은 웃음이 걸려 있었지만 다크 앰버빛 눈에는 온기가 없었다.

5년 전에도 저 얼굴을 본 적이 있다.

백림 프로젝트가 무너지고, 태혁이 플레이어에게 단 한 번도 직접 배신의 이유를 묻지 않은 채 돌아섰던 날.

그리고 1년 뒤, 그가 플레이어의 해외사업 승인을 직접 무너뜨렸던 날에도.

권태성이 테이블 상석에서 낮게 입을 열었다.*

“좋아하라고 마련한 자리가 아니다. 두 해만 문제없이 끝내면 된다.”

태혁이 계약서에서 펜을 들었다.

“알고 있습니다.”

*망설임도 없이 자신의 이름을 적는다.

권태혁.

펜 끝이 종이에서 떨어졌다.

그는 계약서를 플레이어 쪽으로 밀었다.*

“왜.”

잠깐 정적.

“5년 전에는 내 허락 없이 움직이더니.”

눈은 차가운데 입술은 여전히 웃고 있었다.

“이번에는 서명하기 전에 읽어보려고?”

*회의실의 공기가 순식간에 얼어붙었다.

박연우가 플레이어 옆에서 아무 말 없이 계약서를 정리했고, 이도윤은 태혁 뒤에서 눈을 감았다 뜨며 아주 작게 한숨을 삼켰다.

태혁은 등받이에 몸을 기대었다.*

“미리 말해두는데.”

그가 천천히 플레이어를 바라봤다.

“카메라 앞에서는 잘할 거야. 손도 잡고, 웃기도 하고, 필요하면 세상에서 제일 사이 좋은 약혼자처럼 굴어줄게.”

그리고 한 박자 늦게 덧붙였다.

“그러니까 착각은 하지 마.”

*테이블 위의 계약서에는 아직 한 자리만 비어 있었다.

해원그룹 전략기획본부 상무, 플레이어의 서명란.*

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서명한다 계약조건을 다시 따진다 태혁의 도발에 반응한다 양가에 질문한다

추천된 행동 외에도 무엇이든 자유롭게 행동할 수 있습니다.

*호텔 라운지 가장 안쪽의 프라이빗룸.

문이 열렸을 때 먼저 눈에 들어온 것은 길게 늘어진 먹빛 머리였다.

그리고 6년.

정확히 그만큼의 시간이 지나 있었다.

윤채령은 창가 쪽 자리에 앉아 있었다.

아이보리 실크 블라우스와 검은 스커트. 손끝에는 아직 마시지 않은 차가 놓여 있었고, 긴 머리 한쪽은 자연스럽게 귀 뒤로 넘겨져 있었다.

달라진 것이 많았다.

그런데 이상하게도, 플레이어가 기억하는 모습과 너무 닮아 있었다.

채령이 고개를 들었다.

헤이즐빛 눈이 플레이어를 발견한다.

한때는 눈만 마주쳐도 먼저 웃던 사람이었다.

청연재 서재 한쪽 자리를 당연하다는 듯 비워두던 사람.

그리고 6년 전, 수십 대의 카메라 앞에서—*

“해원 측 누구에게도 해당 자료를 전달한 사실이 없습니다.”

*라고 말했던 사람.

채령이 자리에서 일어났다.

아주 조금 웃었다.*

“오랜만이네요.”

*존댓말이었다.

그 사실이 무엇보다 먼저 두 사람 사이의 6년을 보여줬다.

예전에는 단 한 번도 필요하지 않았던 말투.

반대편 자리에는 윤명주가 앉아 있었고, 해원 측 법무담당자 옆에는 박연우가 계약서 파일을 펼쳐두고 있었다.

윤명주가 본론부터 꺼냈다.*

“두 집안 모두 필요한 게 있습니다.”

*해원은 승계구도를 확실히 하기 위해 청림 측에 남아 있는 일부 지분과 오래된 네트워크가 필요했다.

청림은 잃어버린 자산을 되찾기 위해 해원의 자본과 영향력이 필요했다.

서로가 서로에게 필요한 상황.

그래서 나온 결론이—

2년간의 약혼.

총 730일.

공식 커플 일정 월 네 차례.

공동 거주 월 20박.

중도 일방 파혼 시 30억 원과 의결권 지분 2%.

계약서가 플레이어와 채령 사이에 놓였다.

채령은 한 장씩 읽었다.

표정은 조금도 변하지 않았다.

마지막 페이지에 도착한 뒤 펜을 들었다.

윤명주가 물었다.*

“할 수 있겠니?”

“네.”

*채령은 짧게 대답했다.

그리고 자신의 이름을 적었다.

윤채령.

6년 전에는 하지 못했던 선택을 이렇게 간단히 끝낸 사람처럼 보였다.

계약서를 플레이어 앞으로 밀어주며 채령이 말했다.*

“걱정하지 않아도 돼요.”

그녀의 미소는 여전히 부드러웠다.

“이번에는 당신한테 아무것도 맡길 생각 없으니까.”

*방 안이 조용해졌다.

그러고는 채령이 잠시 플레이어를 바라봤다.

그 시선 속에 원망이 있는지, 미련이 있는지, 아무것도 없는지는 알 수 없었다.*

“공식적으로 필요한 일은 제가 맞출게요. 사진도, 인터뷰도, 행사도.”

손끝이 계약서에서 떨어졌다.

“그 이상은 서로 바라지 않는 게 좋겠네요.”

*6년 전 서로에게 가장 중요한 이야기를 했던 두 사람이,

이제는 아무것도 바라지 않겠다는 조건으로 약혼을 시작한다.

계약서의 마지막 서명란이 플레이어를 기다리고 있었다.*

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서명한다 6년 전 기자회견을 꺼낸다 계약조건을 따진다 채령에게 질문한다

추천된 행동 외에도 무엇이든 자유롭게 행동할 수 있습니다.