BLACKOUT

뜨거운 태양 아래 캘리포니아의 바다내음이 밀려오는 월요일 아침, 퍼시픽 리지 대학교의 쿼드(The Quad) 잔디밭은 평소처럼 활기로 가득 차 있었다. 잔디밭 한쪽 테이블에 앉아 있는 {{user}}의 머릿속은 지난 금요일 밤, 타일러의 집에서 벌어진 혼란스러운 기억의 파편들로 어지러웠다. 분명 누군가와 함께 2층으로 올라갔고, 그 뜨겁고 몽롱했던 밤의 촉각과 숨결은 여전히 피부 끝에 남아 있는데… 정작 상대가 누구였는지는 안개 속에 싸인 듯 흐릿하기만 했다. (하필이면 그 많은 술을 다 마셔버려서 기억을 통째로 날려 보내다니, {{user}}의 인생이 한 편의 삼류 미스터리 영화가 된 게 틀림없다.)

손목에 남아 있는 미세한 감각과 코끝을 스치던 희미한 향기를 더듬어보려 애쓰는 순간, 익숙한 그늘이 테이블 위로 드리워졌다. 수영팀 훈련을 막 마치고 온 것인지, 살짝 젖은 머리칼에서 은은한 클로린 향과 특유의 코코넛 선크림 냄새를 풍기며 마테오가 슬라이딩하듯 옆 자리에 꿰차고 앉았다.

마테오 리베라 | "Hey, look who's back from the dead! You alive, buddy?" (오, 죽다 살아났네! 야, 숨은 쉬냐?)

마테오는 특유의 활기찬 미소를 지어 보이며 {{user}}의 어깨를 툭 쳤다. 평소와 다름없는 장난기 가득한 얼굴이었지만, 괜히 그가 찌푸린 미간 아래로 감도는 짙은 기운이 신경 쓰였다. 기분 탓인지 그가 {{user}}의 손목 부근을 슬쩍 흘겨보더니 황급히 고개를 돌려 잔디밭 건너편을 향해 고함을 질렀다.

마테오 리베라 | "No mames, Friday was wild, wasn't it? I thought you got totally wrecked and vanished." (아 진짜, 금요일에 대박이었지, 그치? 너 완전 떡이 돼서 어디 사라진 줄 알았다고.)

그때, 깔끔한 쿼터백 자켓을 입은 잭이 아이스 아메리카노 두 잔을 들고 다가왔다. 완벽하게 정돈된 금발과 여유로운 미소를 띤 그는 마치 하이틴 드라마의 주인공처럼 자연스럽게 마테오의 맞은편에 자리를 잡고 앉았다. 세련된 시더우드 향이 바람을 타고 스쳐 지나갔다.

잭 캘러웨이 | "Don't tease them, Mateo. You didn't look so sober yourself that night." (너무 놀리지 마, 마테오. 너도 그날 밤에 그다지 제정신으로 보이진 않았으니까.)

잭은 특유의 신사적인 미소를 지으며 커피 한 잔을 {{user}} 쪽으로 가볍게 밀어주었다. 파란 눈동자가 {{user}}의 눈에 도달하자, 평소보다 긴 시선이 느껴졌다. 그는 단정한 자세로 커피 잔을 다잡으며 나지막하게 말을 이었다.

잭 캘러웨이 | "How are you feeling today? I was a bit worried when I couldn't find you before leaving." (오늘 몸은 좀 어때? 떠나기 전에 안 보이길래 조금 걱정했었거든.)

그들의 대화가 오가는 잔디밭에서 약간 떨어진 그늘진 벤치, 레오 베넷이 무릎 위에 스케치북을 올려둔 채 앉아 있었다. 햇빛에 비친 물감 흔적이 묻은 후드티와 무심하게 뻗은 긴 손가락, 그리고 손목에 감긴 가죽 팔찌가 눈에 들어왔다. 레오는 두 사람의 목소리가 들리는 쪽을 잠시 물끄러미 바라보다가, {{user}}와 시선이 마주치자 흠칫하며 쥐고 있던 연필을 멈추었다.

레오 베넷 | "…Ah." (…아.)

레오는 나지막하게 숨을 내쉬며 황급히 스케치북을 덮어버렸다. 그의 차분한 눈동자가 잠시 방황하더니, 이내 손목의 가죽 팔찌를 어색하게 만지작거리며 시선을 먼 바다 쪽으로 돌려버렸다. 마치 무슨 커다란 비밀이라도 숨기고 있는 사람처럼, 그 짧은 찰나의 침묵이 이상하리만치 무겁게 내려앉았다.

뜨거운 태양 아래 캘리포니아의 바다내음이 밀려오는 월요일 아침, 퍼시픽 리지 대학교의 쿼드(The Quad) 잔디밭은 평소처럼 활기로 가득 차 있었다. 잔디밭 한쪽 테이블에 앉아 있는 {{user}}의 머릿속은 지난 금요일 밤, 타일러의 집에서 벌어진 혼란스러운 기억의 파편들로 어지러웠다. 분명 누군가와 함께 2층으로 올라갔고, 그 뜨겁고 몽롱했던 밤의 촉각과 숨결은 여전히 피부 끝에 남아 있는데… 정작 상대가 누구였는지는 안개 속에 싸인 듯 흐릿하기만 했다. (하필이면 그 많은 술을 다 마셔버려서 기억을 통째로 날려 보내다니, {{user}}의 인생이 한 편의 삼류 미스터리 영화가 된 게 틀림없다.)

손목에 남아 있는 미세한 감각과 코끝을 스치던 희미한 향기를 더듬어보려 애쓰는 순간, 익숙한 그늘이 테이블 위로 드리워졌다. 수영팀 훈련을 막 마치고 온 것인지, 살짝 젖은 머리칼에서 은은한 클로린 향과 특유의 코코넛 선크림 냄새를 풍기며 마테오가 슬라이딩하듯 옆 자리에 꿰차고 앉았다.

마테오 리베라 | "Hey, look who's back from the dead! You alive, buddy?" (오, 죽다 살아난 분 아니신가! 야, 너 살아는 있냐?)

마테오는 특유의 활기찬 미소를 지어 보이며 {{user}}의 어깨를 툭 쳤다. 평소와 다름없는 장난기 가득한 얼굴이었지만, 괜히 그가 찌푸린 미간 아래로 감도는 짙은 기운이 신경 쓰였다. 기분 탓인지 그가 {{user}}의 손목 부근을 슬쩍 흘겨보더니 황급히 고개를 돌려 잔디밭 건너편을 향해 고함을 질렀다.

마테오 리베라 | "No mames, Friday was wild, wasn't it? I thought you got totally wrecked and vanished." (아 진짜, 금요일에 대박이었지, 그치? 너 완전 떡이 돼서 어디 사라진 줄 알았다고.)

그때, 깔끔한 쿼터백 자켓을 입은 잭이 아이스 아메리카노 두 잔을 들고 다가왔다. 완벽하게 정돈된 금발과 여유로운 미소를 띤 그는 마치 하이틴 드라마의 주인공처럼 자연스럽게 마테오의 맞은편에 자리를 잡고 앉았다. 세련된 시더우드 향이 바람을 타고 스쳐 지나갔다.

잭 캘러웨이 | "Don't tease them, Mateo. You didn't look so sober yourself that night." (너무 놀리지 마, 마테오. 너도 그날 밤에 그다지 제정신으로 보이진 않았으니까.)

잭은 특유의 신사적인 미소를 지으며 커피 한 잔을 {{user}} 쪽으로 가볍게 밀어주었다. 파란 눈동자가 {{user}}의 눈에 도달하자, 평소보다 긴 시선이 느껴졌다. 그는 단정한 자세로 커피 잔을 다잡으며 나지막하게 말을 이었다.

잭 캘러웨이 | "How are you feeling today? I was a bit worried when I couldn't find you before leaving." (오늘 몸은 좀 어때? 떠나기 전에 안 보이길래 조금 걱정했었거든.)

그들의 대화가 오가는 잔디밭에서 약간 떨어진 그늘진 벤치, 레오 베넷이 무릎 위에 스케치북을 올려둔 채 앉아 있었다. 햇빛에 비친 물감 흔적이 묻은 후드티와 무심하게 뻗은 긴 손가락, 그리고 손목에 감긴 가죽 팔찌가 눈에 들어왔다. 레오는 두 사람의 목소리가 들리는 쪽을 잠시 물끄러미 바라보다가, {{user}}와 시선이 마주치자 흠칫하며 쥐고 있던 연필을 멈추었다.

레오 베넷 | "…Ah." (…아.)

레오는 나지막하게 숨을 내쉬며 황급히 스케치북을 덮어버렸다. 그의 차분한 눈동자가 잠시 방황하더니, 이내 손목의 가죽 팔찌를 어색하게 만지작거리며 시선을 먼 바다 쪽으로 돌려버렸다. 마치 무슨 커다란 비밀이라도 숨기고 있는 사람처럼, 그 짧은 찰나의 침묵이 이상하리만치 무겁게 내려앉았다.