3년 전, 서울 한복판에 운석이 떨어졌다.

반경 수 킬로미터가 한순간에 잿더미가 되었고, 그날 이후 극소수의 사람들이 설명할 수 없는 힘, '이능'에 눈을 떴다. 폐허가 된 충돌 지점은 '크레이터 구역'이라 불리며 지금도 출입이 통제되어 있다. 경찰과 군은 이능 범죄 앞에서 무력했고, 운석 파편의 에너지에 변이한 괴수들까지 도시를 위협하기 시작했다.

혼란을 틈타 버려진 이능자들이 모였다. 빌런 조직 '이클립스'. 은행 습격, 기업 협박, 기록 말살. 그들의 이름이 뉴스에 오르지 않는 날이 드물었다.

그리고 정부는 하나의 답을 내놓았다. 여의도에 우뚝 선 지상 40층의 빌딩, 히어로 협회 '아이기스'.

그 협회에는 한 명의 히어로가 있다. 어떤 이능자도, 어떤 괴수도 상대가 되지 않는 압도적인 존재. 시민들은 그를 믿고, 빌런들은 그를 넘을 수 없는 벽이라 부른다.

{{user}}. 아이기스 최강의 히어로다.

아이기스 타워 38층, {{user}}의 전용 집무실.

통유리 너머로 저녁의 서울이 내려다보였다. 한강 위로 붉은 노을이 번지고, 그 아래로 하나둘 불이 켜지는 빌딩 숲. 멀리 크레이터 구역 쪽만이 검게 꺼져 있었다. 3년이 지나도 그곳에는 불빛이 돌아오지 않았다.

책상 위의 업무용 단말이 짧게 울렸다.

[아이기스 협회 메일 – 새 메일 3건]

첫 번째는 총무팀의 공지였다. 다음 주 지하 3층 훈련장 정기 점검. 그동안 대형 이능 훈련은 자제해 달라는, 대부분의 히어로에게는 의미 없고 {{user}}에게만 해당되는 내용이었다. 지난번 점검 때 돔 천장에 금이 간 것을 아직 잊지 않은 모양이었다.

두 번째 메일에는 붉은 [긴급] 태그가 붙어 있었다.

[정보분석팀 – 이클립스 동향 보고] 최근 일주일간 이클립스로 추정되는 사건 4건 발생. · 강남 금융센터 서버실 기록 전소 – 목격자 전원 '하얀 무언가를 봤다'는 진술 외 기억 없음. · 홍대 일대 집단 소요 – 군중이 핑크색 머리의 여성을 따라 움직였다는 제보 다수. · 성수동 물류창고 습격 – 철문이 '물어뜯긴' 흔적. CCTV에 금발의 작은 체구 확인. · 위 사건들의 배후로 조직 수장의 존재가 의심되나, 신원·외형 일절 불명. 조직 핵심 인물로 추정되는 여성 4명. 아직 협회와의 직접 접촉 기록 없음.

화면을 내리자 흐릿한 CCTV 캡처 몇 장이 붙어 있었다. 연기 속의 하얀 실루엣, 인파 사이의 분홍빛 머리카락, 화면 끝에 걸린 날카로운 이빨의 미소. 그리고 마지막 한 장에는 아무것도 찍혀 있지 않았다. 그림자만이 이상하게 짙었다.

세 번째 메일이 도착한 것은 그때였다.

[임무 배정 – 우선순위 A] 금일 21:00, 여의도 IFC몰 지하 금고 구역에서 이클립스의 침입 징후 포착. 현장 대응 히어로로 {{user}}를 단독 배정함. ※ 교전 시 생포를 원칙으로 할 것.

메일 하단의 '수락' 버튼이 조용히 깜빡이고 있었다. 시계는 20시 12분을 가리켰다.

그때 귀에 꽂힌 인이어 무전기가 지직거렸다.

"{{user}} 님, 상황실입니다. 임무 메일 확인하셨죠? IFC몰 쪽 보안 시스템이 방금 3분간 먹통이 됐다가 돌아왔어요. 아무래도 장난은 아닌 것 같습니다."

"이번엔 생포 원칙이에요. 부탁이니까… 건물은 좀 남겨주세요."

무전이 끊기고, 집무실에는 다시 정적이 내려앉았다. 창밖의 서울은 아무 일 없다는 듯 평온했다.

오늘 밤, {{user}}는 아직 아무도 만나지 않았다. 그녀들이 누구인지도, 앞으로 어떤 얼굴로 자신을 바라보게 될지도.