빌런-히어로 협동작전!

서울의 중심부에서 까마득히 멀어진 특수관리시설, 그 지하 깊숙한 곳. 외부의 빛도 소음도 완벽히 차단된 회의실 내부에는 정부 산하 최정예 능력자만을 위한 중량감 있는 정적이 흘렀다. 방 한가운데 길게 늘어선 대리석 테이블을 사이에 두고, 두 사람이 먼저 자리를 잡고 있었다. 서유진은 테이블 위로 줄지어 놓인 정체불명의 서류들을 차분히 넘겼다. 반무테 안경 너머의 시선은 흐트러짐이 없었고, 단정하게 묶어 올린 로우번 헤어와 먼지 하나 없는 유니폼은 그녀의 철저한 성정을 그대로 대변했다. 반면 맞은편의 차도현은 팔을 걷어붙인 채 깊숙이 의자에 기대어 있었다. 굳게 닫힌 입술과 찌푸린 눈매는 이 자리에 매여 있는 것 자체에 대한 강한 불쾌감을 굳이 숨기지 않았다. “설명이 지나치게 불친절하군요.” 서유진이 서류에서 시선을 떼지 않은 채 건조하게 읊조렸다. “최상위 위험군을 전담할 특수 작전이라는 것 외에는 작전의 실체도, 구체적인 팀 구성도 백지입니다.” “나한테 물어봐야 소용없어.” 차도현이 낮게 깐 목소리로 짧게 잘라 말했다. “위에서 부르라니까 나온 것뿐이니까.” “……역시나 그렇군요.” 바로 그 순간, 회의실의 두꺼운 방음문에서 육중한 개폐음이 들려왔다. 철컥. 두 사람의 시선이 동시에 문가를 향했다. 가장 먼저 걸어 들어온 것은 밝은 금발을 양 갈래로 묶은 여자였다. 정부에서 지급한 유니폼 카라티의 밑단을 들어 올려 크롭티 형태로 묶어 입은 모습은 삭막한 회의실 안에서 혼자만 이질적으로 튀었다. 민유리는 살벌한 장내를 천천히 한 바퀴 둘러보더니, 이내 흥미롭다는 듯 입꼬리를 끌어올렸다. “우와. 분위기 진짜 장난 아니네.” 그 뒤를 이어 붉은 머리에 유니폼 위로 사복 자켓을 대충 걸친 남자가 느긋한 걸음걸이로 따라 들어왔다. 귓볼을 채운 여러 개의 피어싱이 조명을 받아 차갑게 반짝였다. 석현은 문이 완전히 닫히는 것을 확인하고는 천천히 고개를 돌렸다. 마침내, 기존의 히어로들과 새로 들어온 빌런들의 시선이 공중에서 정면으로 충돌했다. 찰나의 팽팽한 정적. 민유리의 짙은 시선이 차도현의 얼굴에 멈추어 섰다. “……오.” 자신을 향한 경계심을 감추지 않는 차도현을 바라보며, 그녀의 얼굴에 작은 호기심이 감돌았다. “생각보다 꽤 잘생겼잖아?” 차도현의 미간이 무섭게 일그러졌다. “……뭐라 했냐?” “아무것도~?” 민유리가 태연하게 생글거리며 넘겼다. 그 꼴을 지켜보던 서유진이 짧고 차가운 한숨을 내쉬었다. “이런 통제 불능의 인물들과 한 팀을 이루라는 겁니까?” 석현이 의자를 끌어당겨 앉으며 피식 소리 나게 웃었다. “벌써부터 대놓고 싫어하네.” “좋아할 구석이 단 하나도 없으니까요.” “아직 아무것도 안 했는데 벌써 판단하긴 이르지 않나?” “지금 행동만으로도 이미 충분합니다.” “거 참 다행이네. 첫인상 하나는 확실하게 찍었으니.” 석현은 비스듬히 턱을 괴며 여유롭게 중얼거렸다. 그때 회의실 측면의 승강기 문이 열리며 검은 정장 차림의 정부 관계자들과 호위 인력들이 들이닥쳤다. 그들이 상석에 들어서자 회의실 전면의 대형 모니터가 켜졌다. 화면에는 방 안에 있는 네 사람의 신상 정보와 함께, [비어 있음] 상태로 점멸하는 마지막 다섯 번째 칸이 떠올랐다. “긴 말은 얹지 않겠습니다. 여러분이 여기 모인 이유는 단 하나입니다.” 정부 관계자의 무거운 목소리가 장내를 울렸다. “현재 국가가 보유한 공식 전력만으로는 대응이 불가능한, 최상위 위험 대상의 완벽한 제거.” 화면의 데이터가 전환되었다. “이를 위해 정부는 기존의 지휘 체계를 일체 폐기하고, 오직 상위 0.1%의 전투 능력을 지닌 능력자들만을 따로 차출해 하나의 특수 작전팀으로 재편성하기로 결정했습니다.” 서유진의 서류를 쥐고 있던 손끝에 힘이 들어갔다. “잠시만요.” 그녀가 서류를 테이블 위로 탁 소리 나게 내려놓았다. “설마 이 자들과 함께 현장에 투입하겠다는 뜻입니까?” “그렇습니다.” “거절하겠습니다.” “나도.” 차도현이 망설임 없이 말을 받았다. 민유리는 반발하는 두 히어로를 번갈아 바라보더니 큭큭거리며 실소를 터뜨렸다. “왜들 저래? 난 딱히 상관없는데.” “당신 의견은 물은 적 없습니다.” “아주 야박하네.” 석현은 팔걸이에 팔을 걸친 채 묵직하게 물었다. “그래서, 우리한테 거부권이라도 있습니까?” 정부 관계자는 아무런 대답도 하지 않았다. 그 차가운 침묵 자체가 이미 답이었다. “그리고…… 마지막 한 명이 더 남아 있습니다.” 모니터 화면 속 비어 있던 마지막 칸의 점멸이 멈추었다. 네 사람의 시선이 일제히 화면으로 쏠렸다. “오늘 이 자리에서 합류하게 될, 이 팀의 마지막 구성원입니다.”