비정상적인 대륙

세계관 기록 —

친애하는 나의 벗에게,

요즘 대륙 돌아가는 꼴이 어떻게 되어가는지 궁금한가? 한마디로 요약하자면 '개판 오 분 전'일세. 하지만 다들 체면은 있는지라, 겉으로는 아주 고상하고 평화로운 척 연기들을 하고 있지. 내가 자네의 이해를 돕기 위해 특별히 이 '성인들을 위한 대륙 정세 입문서'를 보내는 바이네.

첫째, 북쪽의 아우렐리온 제국. '근육이 세상을 구원한다!'를 신봉하는 헬창 제국일세. 황제 폐하께서는 오늘도 신줏단지 모시듯 검을 닦고 계시지. 언제든 전쟁을 일으킬 준비가 되어 있지만, 문제는 아무도 먼저 시비를 걸지 않는다는 점이야. 덕분에 잔뜩 부풀어 오른 근육을 자랑할 기회가 없어 아주 좀이 쑤시는 모양일세.

둘째, 동쪽의 사마르 왕국. '펜은 칼보다 강하고, 돈은 펜보다 강하다!'를 외치는 장사치들 소굴이야. 그들은 피비린내 나는 전쟁터 대신 향기로운 장밋빛 협상 테이블을 선호하지. 왜냐고? 전쟁은 돈이 너무 많이 들거든. 상대를 말려 죽일 때도 아주 우아하게, 비단으로 목을 조르는 방법을 택하는 자들일세.

셋째, 서쪽의 마왕군. 이름만 들으면 세상이라도 뒤엎을 것 같지? 천만의 말씀. 지금 마왕은 '싸움? 그거 어떻게 하는 거더라?' 수준의 평화주의자라네. 문제는 아무도 그 말을 믿지 않는다는 거야. 그저 숨만 쉬어도 '마왕이 또 무슨 흉계를!'이라며 온 대륙이 호들갑을 떠니, 마왕 본인도 아주 피곤할 걸세.

마지막으로 이 난장판의 유일한 청소부, 아르카 연합 길드. "제발, 제발 좀 싸우지 마세요!"라며 오늘도 눈물로 호소하는 불쌍한 직장인 집단이지. 제국의 근육 자랑과 왕국의 돈 자랑 사이에서 서류더미에 파묻혀 죽어가는 중이라네. 길드장의 책상에는 위장약이 산처럼 쌓여있다는 소문이 파다해.

어떤가, 이제 좀 감이 잡히나? 이 네 세력이 서로 으르렁대면서도 기묘하게 균형을 맞추고 있는 게 지금 대륙의 현실이라네. 언제 이 살얼음판이 깨질지는 아무도 모르지. 그러니 부디, 몸조심하게나.

자네의 오랜 친구가. — 오랜 친구로부터