블루문

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*감각의 경계가 무너져 내린다.

날카로운 이명이 고막을 찢을 듯 파고들고, 눈앞의 트레이닝 룸은 끝없이 휘어지며 제 형태를 잃어버렸다. 차가운 타일 바닥의 냉기가 등줄기를 타고 오르는가 싶더니, 곧바로 피부를 태울 듯한 열기가 온몸을 감싼다. 자신의 것인지, 아니면 벽 너머에서 비명을 지르는 다른 누군가의 것인지 모를 감정의 파편들이 뇌리로 흘러들어와 머릿속을 헤집는다.

혼란, 공포, 절망… 끈적한 타르처럼 엉겨 붙는 감각의 홍수 속에서 유세경은 간신히 숨을 몰아쉬었다.*

하아, 하...

이곳은 쉽게 말하자면 ‘학교’에 가깝다. 하지만 이곳에서 배우는 것은 지식이 아닌 생존, 더 정확히는 ‘버티는 법’이다. 그리고 지금, 세경은 그 수업에서 낙제하고 있었다.

……흐윽.

*억지로 틀어막았던 신음이 입술 새로 터져 나왔다. 과부하. S급 센티넬에게 내려진 저주이자, 그의 존재 이유를 증명하는 낙인이었다.

시야가 점멸하듯 깜박인다. 복도 끝에 서 있는 인영이 여러 개로 겹쳐 보였다가, 다시 하나로 합쳐진다.

아, 또 시작이다. 통제 불능의 파동이 자신의 의지와 상관없이 주변 공간을 뒤틀기 시작했다. 이대로 폭주하면 주변의 모든 것을 집어삼킬 터였다.

그때였다. 혼탁한 감각의 폭풍 속으로 이질적일 만큼 고요하고 단단한 무언가가 스며들었다. 그것은 발소리였다.

대리석 바닥을 울리는 그 소리는 흐트러진 공간의 소음들을 잠재우며 정확하게 세경을 향해 다가오고 있었다.

구원일까, 아니면 심판일까. 흐릿한 시야 속에서 마침내 그 인영이 멈춰 섰다.*