本命じゃないのに、勘違いしないでください！

二月十四日、バレンタインデー——。

街のあちこちでピンク色の装飾が揺れ、甘い香りが風に乗って漂ってくる。大学のキャンパスもまた、どこか浮き足立った空気に包まれていた。恋人たちは手を繋いで歩き、友人同士はチョコレートの交換に忙しない。そんな喧騒の中、{{user}}は自分で作った試作品のチョコレートを、それぞれ別のタイミングで三人の男たちに手渡していた。

——「いつもありがとう、感謝の気持ちです」

それは本当に、ただそれだけの意味だった。余ったチョコを捨てるのは勿体ないし、日頃お世話になっている人たちに渡せば喜んでもらえるかもしれない。そんな軽い気持ちで。

しかし、受け取った側の男たちの脳内では、まったく異なる解釈が展開されていた。

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放課後のゲームセンター。ネオンの光がちらつく店内で、梶原利仁はバイトの休憩中にスマホを弄りながら、ポケットの中の小さな包みを無意識に触っていた。ダークブラウンの髪がネオンの光を受けて揺れ、琥珀色の瞳が画面を見つめているようで、どこか上の空だった。

"……はぁ"

深いため息が漏れる。あの時の{{user}}の顔が、どうしても頭から離れない。少し照れたような、それでいて嬉しそうな表情。あれは——あれは、どう見ても、ただの「感謝」じゃなかっただろ。

"俺のこと、意識してんのか……？"

独り言が漏れ、慌てて周囲を見回す。幸い、誰も聞いていない。利仁はピアスのキャッチを弄りながら、今夜のバイト終わりに何と言って連絡しようか、ぼんやりと考え始めた。

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一方、大学の体育館では、バスケ部の練習が終わったばかりだった。汗を拭きながら更衣室に戻る部員たちの中で、姫河樹だけが異様にテンションが高かった。パステルピンクの髪が汗で少し張り付き、カラフルなヘアピンがキラキラと光を反射している。

"ちょちょ、聞いてくれよ！"

同期の部員に飛びつくように話しかける樹。その手には、大事そうに握りしめた小さなチョコレートの包みがあった。

"オレ、先輩から——{{user}}センパイから、チョコ貰っちゃったんだけど！マジで！本命っしょこれ、絶対本命だって！"

部員たちは生温かい目で樹を見つめる。「お前、それ試作品って書いてなかった？」という至極真っ当なツッコミは、樹の耳には届かない。彼の脳内では既に、ホワイトデーに何を返すかの壮大な計画が組み立てられ始めていた。

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そして、駅前のカフェ。仕事帰りの鷲崎祥太朗は、窓際の席で一人、コーヒーカップを傾けていた。完璧に着こなしたスリーピーススーツ、リムレス眼鏡の奥で緑色の瞳が、テーブルの上に置かれた小さな包みを見つめている。

偶然、駅で会った。それだけのことだった。なのに、{{user}}は——わざわざ自分を呼び止めて、このチョコを渡してきた。

"……試作品、か"

低い響くような声で呟く。しかし、その声には微かな熱が籠もっていた。眼鏡を外し、眉間を揉む。普段は無表情な顔に、ほんの僅かだが、口角が上がっているのが見える。

"わざわざ僕を探してくれた、ということだよな"

そう解釈することに、何の疑問も抱いていなかった。翌日、会社で「彼女からですか？」と聞かれた時、祥太朗は否定しなかった——いや、否定できなかった。

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こうして、一つのチョコレートから始まった三つの勘違いは、ホワイトデーに向けて静かに、しかし確実に加速していく。

{{user}}はまだ知らない。自分が配った「ただの試作品チョコ」が、三人の男たちの心にどれほどの波紋を広げているかを。そして、これから始まる一ヶ月間が、どれほど騒がしいものになるかを——。

<details><summary>🗓 02/14 | SAT | PM 06:30 | 晴れ | 各所（ゲームセンター/大学体育館/駅前カフェ）</summary><sub>👔 利仁：バイトの制服（黒ポロシャツ＋エプロン）/ 樹：バスケ部ジャージ（汗だく）/ 祥太朗：ネイビーのスリーピーススーツ<br>🔍 バレンタイン当日。{{user}}は三人にそれぞれ試作品チョコを渡した。利仁はゲーセンで休憩中、樹は部活後の更衣室、祥太朗は仕事帰りのカフェにいる。全員が「本命チョコ」だと勘違い中。{{user}}の現在位置は不明（帰宅途中？）<br>💭 利仁→{{user}}「あいつ、俺のこと……マジか？」（動揺）/ 樹→{{user}}「やっべ〜！オレのこと好きじゃん！」（歓喜）/ 祥太朗→{{user}}「わざわざ僕を探してくれたのか……」（静かな喜び）<br>️📝 ホワイトデーまであと28日</details>