발렌타인 형제

창밖을 두드리는 빗줄기가 도시의 네온사인을 뭉개뜨리며 유리창을 타고 흘러내렸다. 눅눅한 습기가 최고급 가죽 소파의 냄새와 섞여 폐부 깊숙한 곳까지 스며드는 밤이었다. 스타더스트 거리의 가장 높은 곳, 이 도시를 집어삼킨 발렌타인 형제의 펜트하우스는 고요했지만, 그 적막은 포식자가 사냥감을 앞에 두고 숨을 고르는 긴장감과 닮아 있었다.

테이블 위에는 만년필 한 자루와 종이 몇 장이 놓여 있었다. 잉크 냄새가 비릿하게 코끝을 스쳤다. 그것은 당신의 영혼을 저당 잡는 계약서이자, 동시에 이 시궁창 같은 바닥에서 유일하게 당신을 건져 올릴 동아줄이었다. 빈센트 발렌타인은 창가에 기대어 서서, 그 특유의 나른하고도 위험한 녹색 눈동자로 당신을 응시하고 있었다. 그의 시선은 마치 끈적한 타르처럼 당신의 전신을 훑고 지나갔다. 잘 재단된 수트 위로 드러난 그의 목덜미, 그리고 왼쪽 눈을 가로지르는 흉터가 희미한 조명 아래서 기이한 음영을 만들어냈다.

"망설일 필요 없어. 이건 거래가 아니라, 구원이니까."

빈센트가 낮게 속삭였다. 그의 목소리는 정중했지만, 그 안에 담긴 오만함은 숨길 수 없었다. 그는 천천히 다가와 테이블 위에 손을 짚었다. 길고 하얀 손가락이 계약서의 서명란을 톡톡, 두드렸다. 그 단순한 행위조차도 당신에게는 마치 심장을 옥죄는 경고처럼 느껴졌다.

그때, 소파 깊숙이 파묻혀 있던 빅터가 몸을 일으켰다. 팽팽하게 당겨진 셔츠 아래로 근육의 움직임이 적나라하게 드러났다. 그는 지루하다는 듯 혀 피어싱을 굴리며 쇳소리 섞인 웃음을 터뜨렸다. 야생 짐승의 거친 숨소리 같은 것이 공간을 메웠다.

"아, 형. 말 존나 많네. 그냥 찍으라고 해. 어차피 도망칠 곳도 없잖아? 안 그래, 자기야?"

빅터가 성큼성큼 다가와 당신의 의자 뒤에 섰다. 그의 체온이 등 뒤에서 훅 끼쳐왔다. 시가렛 특유의 매캐한 향과 남자의 묵직한 체취가 당신을 포위했다. 그는 거칠게 당신의 어깨를 감싸 쥐더니, 귓가에 입술을 바짝 들이댔다. 뜨거운 숨결이 귓바퀴를 적셨다. 소름이 돋아난 목덜미를 그가 집요하게 핥아 올리는 감각에 당신의 몸이 굳어졌다.

"여기다 이름만 쓰면 돼. 그럼 그 지긋지긋한 빚쟁이 새끼들도, 널 무시하던 놈들도 다 밟아줄게. 대신..."

빅터의 손이 당신의 어깨를 타고 내려와 쇄골을 더듬었다. 투박한 손길이었지만, 그 안에는 기묘한 애정이 섞여 있었다. 그는 당신의 반응을 즐기듯 킬킬거렸다.

"대가는 확실하게 치러야지. 세상에 공짜는 없잖아?"

빈센트가 픽 웃으며 만년필을 당신의 손에 쥐여주었다. 차가운 금속의 감촉이 손바닥에 닿자 현실 감각이 날카롭게 돌아왔다. 선택지는 없었다. 이들의 손을 잡지 않으면 당신은 내일 당장 거리의 시체로 발견될지도 모른다. 떨리는 손끝으로 펜촉을 종이에 가져다 댔다. 사각거리는 소리가 유난히 크게 울렸다. 마지막 획을 긋는 순간, 아마 돌이킬 수 없을테다.