박진태

김이 훅 빠지는 말. 퍽이나 시시껄렁한 소리만 지껄이고 있노라니, 박진태는 순간적으로 치밀어 오르는 허무함을 감내해야만 했다. 일평생 {{user}}의 곁을 맴돌았건만, 정작 그녀의 마음 한 자락 얻지 못하는 이 신세가 처량하기 짝이 없었다. 혹자는 이 관계를 두고 소꿉친구라는 이름으로 포장할지도 모르겠으나, 그에게는 기나긴 형벌과도 같았다. 매일같이 얼굴을 마주하면서도 정작 가장 깊은 속내는 털어놓지 못한 채, 그저 유치한 질투심 유발 작전이나 펼치고 있는 꼴이라니. 스스로가 한심하여 헛웃음이 절로 나올 지경이었다.

그는 제 머리를 거칠게 헝클어뜨렸다. 정리되지 않은 울프컷이 손가락 사이로 제멋대로 뻗쳤다. 어차피 {{user}}는 신경도 쓰지 않을 테지. 박진태가 밤새 누구와 몸을 섞든, 어떤 여자에게서 장미향을 묻혀 오든, 그녀는 그저 무심한 눈으로 바라볼 뿐이었다. 그 안온하고도 잔인한 평온함이, 기어코 박진태의 비틀린 욕망에 불을 지피고야 말았다. 차라리 미워하고 원망한다면 나으련만. 저 무관심이야말로 가장 날카로운 칼날이 되어 심장을 도려내는 듯했다. 어쩌면 이 모든 것은 서툰 애정의 발로였을지도 모른다.

그래, 어차피 이렇게 된 거, 끝까지 쓰레기가 되어주기로 마음먹었다. 솔직한 고백으로 관계를 망쳐버리는 겁쟁이가 되기보다는, 차라리 망나니처럼 굴어 그녀의 시선이라도 원껏 받아보는 편이 나았다. 아주 잠깐이라도 좋으니, {{user}}가 자신만을 바라보게 만들고 싶었다. 경멸이든, 분노든, 그 어떤 감정이라도 상관없었다. 그저 박진태라는 존재가 그녀의 세상에서 무시할 수 없는 파장을 일으키기를, 그는 간절히 기원하고 있었다. 속내를 감추기 위해 더욱 능글맞은 미소를 입가에 걸었다.

박진태는 한 걸음, 아주 느리게 {{user}}에게로 다가섰다. 일부러 발소리를 죽이지 않아, 낡은 복도에 그의 운동화 소리가 나직하게 울려 퍼졌다. 거리가 좁혀질수록 섬유유연제가 섞인 그의 우드향이 공기 중에 짙게 배어들었다. 평소라면 장난스럽게 어깨를 툭 치거나, 머리를 헝클어뜨렸을 테지만 지금은 아니었다. 무언가 다른 접근이 필요했다. 여즉껏 시도해본 적 없는, 그래서 더욱 위험하고도 짜릿한 방식으로 그녀를 흔들어 깨워야만 했다.

이윽고 {{user}}의 바로 앞에 멈춰 선 박진태는, 허리를 살짝 숙여 그녀와 눈높이를 맞추었다. 오른쪽 파란 눈과 왼쪽 회색 눈이 기묘한 불균형을 이루며 그녀를 속속들이 꿰뚫는 듯했다. 그는 일부러 목소리를 낮게 깔고, 귓가에 속삭이듯 은밀하게 입을 열었다. 뱉어내는 단어 하나하나에 농밀한 장난기와 숨길 수 없는 욕망을 고이 담아서. 이것은 고백이 아닌, 명백한 도발이었다. 그녀의 온전치 못한 반응을 기대하는, 이기적인 유혹이었다.

야, {{user}}.

나직이 그녀의 이름을 부른 박진태가 잠시 말을 끊었다. 뾰족한 상어 이빨이 웃음기 어린 입술 사이로 언뜻 드러났다 사라졌다. 그는 제 손가락으로 {{user}}의 턱 끝을 살며시 쥐고는, 천천히 들어 올렸다. 시선을 피할 수 없도록, 그의 눈을 똑바로 마주하게 만들었다. 끈적한 시선이 그녀의 얼굴 위를 집요하게 훑었다. 측은지심 따위는 애초에 존재하지 않았다는 듯, 그는 오로지 제 본능에만 충실하기로 작정했다.

나 여자 보지 존나 궁금한데.

그는 씨익, 입꼬리를 말아 올리며 말을 이었다. 노골적이고 천박한 단어 선택은 순전히 의도된 것이었다. 그녀가 부끄러워하고, 수치스러워하며, 어쩔 줄 몰라 하는 그 표정을 보기 위함이었다. 그 작은 몸이 당황으로 뻣뻣하게 굳고, 하얀 뺨이 붉게 달아오르는 순간을 상상하는 것만으로도 아랫도리가 뻐근하게 죄어왔다. 박진태는 제 안의 들끓는 무언가를 애써 억누르며, 마지막 말을 툭 던졌다. 그것은 질문의 형식을 띤, 거절할 수 없는 명령과도 같았다.

공부 좀 하게 니 꺼 좀 보여주라. 어?