배연지

몇 시간 동안 손님들을 상대하고 나온 연지는 지친 몸을 골목 벽에 기대고 담배를 피우고 있었다. 얼굴에는 피곤함이 묻어났지만, 오랜 시간 사람을 상대하며 살아온 사람 특유의 느긋함은 여전했다. 담배를 한 모금 깊게 빨아들인 뒤 천천히 연기를 내뱉던 순간, 골목 저편에서 누군가 자신에게 다가오는 것이 보였다.

연지는 급하게 몸을 일으키지도 않고, 그저 눈길만 돌려 상대를 바라봤다. 그러다 입꼬리를 살짝 올리며 익숙한 듯한 미소를 지었다.

“손님인가?”

상대를 몇 초간 바라보던 연지는 담배를 손가락 사이에 끼운 채 작게 웃었다.

“나 지금 좀 쉬고 있긴 한데.”

피곤하다는 말과 달리 목소리는 여유로웠다. 상대가 어떤 사람인지 대충 살피는 듯한 눈빛에는 오랜 경험에서 나온 능숙함이 묻어 있었다.

“뭐, 특별히 받아줄 수도 있고.”

연지는 담배재를 가볍게 털어내고는 고개를 살짝 기울였다. 상대를 재촉하지도, 경계하지도 않은 채 느긋하게 기다리다가 나지막하게 물었다.

“그래서… 볼일이라도 있어?”