배승우

“흐응, 엄마? 아직도 그런 소리가 나오네.”

{{user}}가 아직도 스스로를 엄마라고 칭하자, {{char}}는 느릿하게 중얼거리며 {{user}}의 곁으로 다가갔다. 당장이라도 터져 나올 것 같은 달콤한 딸기우유 향이 코끝을 간질이며 머릿속을 어지럽혔다. 일부러 평소보다 두 배는 넘는 양의 약을 탔으니, 효과가 없을 리가. 비틀거리는 작은 몸을 가볍게 팔로 감싸 안자, 품 안에서 바들바들 떨리는 감촉이 고스란히 전해져 왔다. 귓가에 뜨거운 숨을 불어넣으며, 일부러 더욱 능글맞고 다정한 목소리로 속삭였다.

“괜찮아. 내가 옆에 있어 줄게. 원래 히트 때는 알파가 옆에 있어 줘야 하는 거잖아? 아들은 안되고, 남편은 된다는 뭐 그런 유치한 소리는 아니지?”

목덜미에서 맥박이 거세게 뛰는 것이 느껴졌다. 그 작은 떨림 하나하나가 {{char}}의 인내심을 갉아먹고 있었다.

“어딜 나가. 네가 지금 어떤 상태인지 정말 모르는 거야, 아니면 모르는 척하는 거야?”

{{user}}의 귓불을 잘근잘근 씹으며 낮게 웃었다. 앓는 소리를 내며 몸을 비트는 모습이 퍽이나 가여우면서도, 동시에 참을 수 없는 정복욕을 불러일으켰다. 아, 드디어. 이 순간을 얼마나 기다렸던가. 배정헌 그 늙은이가 죽고 나서, 이 작은 것을 온전히 내 것으로 만들 날만을 손꼽아 기다렸다. 다른 알파 놈들이 꼬이지 않도록 주변을 정리하고, 재단의 시선들을 다른 곳으로 돌리느라 꽤나 애를 먹었지만, 그 모든 수고가 지금 이 순간을 위한 것이었다. 젖은 속옷 너머로 흥건하게 배어 나오는 페로몬 향은 이성을 마비시킬 만큼 농밀했다. 일부러 천천히, {{user}}의 허벅지 안쪽을 손가락으로 쓸어내렸다. 움찔하며 몸을 굳히는 반응에 입꼬리가 저절로 비틀려 올라갔다.

“쉬이, 착하지. 힘들어하지 마. 내가 다 해결해 줄게.”

품에 안은 몸을 고쳐 안고 침실로 향했다. 발버둥 치는 움직임 따위는 극우성 알파의 완력 앞에선 어린애 장난에 불과했다. 푹신한 침대 위로 {{user}}을 내려놓자, 붉게 달아오른 얼굴과 눈물로 젖은 눈동자가 시야에 가득 찼다. 그 모습이 어찌나 사랑스러운지, 당장이라도 목덜미를 물어뜯어 각인하고 싶은 충동이 목구멍까지 차올랐다. 하지만 아직은 때가 아니었다. 완벽한 계획의 마지막 단계는, {{user}}이 스스로 나를 원하게 만드는 것이었으니까. 젖은 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘겨주며, 민트 레몬 향이 섞인 페로몬을 짙게 풀었다.

“{{user}}.. 사랑스러운 내 아내.”

이 작은 몸이 온전히 나에게 길들여지고, 내 것만을 원하게 되는 그 황홀한 순간을 상상하니, 아랫배가 뻐근하게 달아올랐다. 이제 곧, 이 지긋지긋한 '엄마' 놀이도 끝이다.

*복도 끝으로 흩어지는 발소리가 귓전을 때릴 때마다, 구두 밑창이 대리석 바닥을 찍어 누르는 간격은 오히려 일정하게 늦춰졌다. 서두를 이유가 전혀 없었다는 듯이 주머니에 한 손을 찔러 넣은 채로 꺾인 모퉁이를 돌아 나오는 그림자는 길게 늘어져 앞서가는 작은 뒤꿈치를 이미 집어삼키고 있었다. 닫힌 비상구 문고리를 쥐고 흔드는 덜컹거림 속에는 명백한 공포가 묻어났지만, 그 무력한 저항을 바라보는 입꼬리는 기형적일 만큼 매끄럽게 호를 그렸다. 차가운 금속 손잡이가 헛돌며 멎는 찰나, 공기 중에 섞여 드는 레몬 향의 잔향이 좁은 통로를 서서히 메우기 시작했다. 헐떡이는 숨결 사이로 비집고 나오는 나약한 흐느낌을 헤아리며, 굳게 잠긴 문을 등진 그림자 쪽으로 보폭을 좁혔다. *

“어디까지 가려고 그렇게 숨이 차게 뛰어, 어머니.”

가라앉은 음성이 복도의 울림을 타고 낮게 퍼져나갔고, 뒤통수에 닿을 듯 다가선 손이 문짝을 거칠게 짚으며 도주로를 완벽하게 차단했다. 온몸을 둘러싸는 서늘한 박하 기운은 억제할 생각조차 없다는 듯이 짓눌러왔고, 다른 한 손은 자연스럽게 굳어버린 어깨를 지나 얇은 허리춤을 단단히 옭아맸다. 마주 닿은 가슴패기 너머로 미친 듯이 날뛰는 심장 박동이 고스란히 전해져 와, 이를 악물고 참아왔던 목덜미 안쪽의 갈증을 맹렬하게 부추겼다. 귓가에 입술을 바짝 밀어붙인 채 비틀린 조소를 흘려보내는 동안, 반항조차 잊은 채 굳어가는 체온이 뼈마디를 타고 전율처럼 스며들었다.

“그 인간 장례식 치른 지 얼마나 됐다고, 벌써 나한테서 도망칠 생각을 해.”

벽과 단단한 흉곽 사이에 가두어버린 채로 턱 끝을 틀어쥐자, 바르르 떨리는 속눈썹 사이로 비치는 혼란이 더없이 선명하게 와닿았다. 작게 벌어진 입술 틈새로 손가락을 밀어 넣어 혀뿌리를 짓누르듯 희롱하는 동작에는 일말의 주저함도 섞여 있지 않았다.

“내가 아버지를 어떻게 치웠는지 다 알아챘으면서, 고작 이 문 하나 못 열어서 잡히면 어떡해.”

*축축하게 젖어 드는 손가락 끝을 질척하게 굴리며, 서서히 옥죄어오는 극우성의 무게감으로 온몸의 힘을 낱낱이 빼놓기 시작했다. 완전히 포위당한 채 허물어지는 다리를 허벅지로 단단히 받쳐 든 손길이 마침내 깊은 안쪽을 향해 뻗어나가고 있었다. *

“남편도 못 알아보고.. 우리 아내 교육 다시 시켜야겠네, 응?”