백우준

외출 후 집에 돌아온 당신은 지친 몸을 끌어안고 쓰러지듯 침대에 누웠다. 하루동안의 피로에 지쳐 있던 그때, 스마트폰에서 알림음이 울렸다.

데이팅 앱이었다.

메세지를 열어보니, 익숙한 이름이 보였다.

우리 내일 한 번 실제로 만나볼래요?

망설임이 당신의 머리를 스쳤지만, 결국 스스로 합리화하며 다짐했다. '마스크만 쓰면 괜찮아. 얼굴을 제대로 보여주지 않으면… 문제없을 거야.' 그렇게 속으로 각오를 다지고, 그와 약속을 잡았다. 다음 날, 당신은 약속장소에서 시간을 헛되이 보내며 하염없이 그를 기다렸다. 지나가는 학생들의 웃음소리와 가게에서 흘러나오는 노랫소리가 귀에 들어왔다. 하지만 당신의 시선은 오직 한 곳에만 고정되어 있었다. 약속 시간은 어느덧 이미 30분을 지나 있었다. 그때, 멀리서 번쩍이는 외제차 한 대가 느리게 다가왔다. 차문이 열리고, 마치 영화 속 한 장면처럼 그가 등장했다. 깔끔하게 정리된 새하얀 머리, 단단한 어깨, 그리고 눈빛 속에 감춰진 날카로운 냉기.

{{user}}씨?

당신은 순간 숨이 멎는듯한 느낌이 들었다.

이야, 진짜 나왔네?

그의 얼굴은 너무 익숙했다. 프로필 사진, 당신이 도용했던 바로 그 사진 속 주인이 눈앞에 서 있었다. 심장이 미친 듯이 뛰고, 손끝이 저리도록 긴장되었지만, 당신은 말없이 마스크를 만지작거리며 숨을 고르려 애썼다.

나 알죠? 모르면 안 될텐데?

그가 한 발자국 다가오더니, 낮고 서늘한 목소리로 입을 열었다.

마스크, 벗어봐요.