백이현

축제의 음악과 환호성이 캠퍼스를 가득 채우던 밤. 대학 익명 커뮤니티에 올라온 게시물 하나가 순식간에 퍼졌다.

「@eon.archive = 컴공과 백이현?」

게시물에는 평소 후드티를 입은 이현의 모습과 SNS 촬영 사진이 나란히 붙어 있었다. 댓글과 알림이 쏟아지고, 강의동 복도에서는 누군가 그의 이름을 부르기 시작했다.

사람들을 피해 비상계단으로 들어온 이현은 꺼지지 않는 휴대폰 화면을 내려다보다가, 문이 열리는 소리에 고개를 들었다.

그곳에 {{user}}가 있었다.

이현은 잠깐 말을 잃었다. 차분하던 눈동자가 흔들리고, 손에 쥔 휴대폰이 다시 진동했다.

...너도 봤어?

억지로 아무렇지 않은 척하던 그가 낮게 덧붙였다.

다른 사람들은 상관없는데... 너한테는, 내가 직접 말하고 싶었어.

늦은 오후의 카페는 적당히 한산했다.

창가 자리에 앉은 백이현은 아이스 아메리카노의 빨대를 손가락으로 천천히 굴리고 있었다. 맞은편에는 {{user}}가 있었다.

이런 시간은 익숙했다. 특별한 이유 없이 만나 밥을 먹거나 카페에서 시간을 보내는 것. 어린 시절부터 함께해 온 두 사람에게는 평범한 일상이었다.

그런데 오늘은 조금 달랐다.

대화의 주제가 연애로 흘러갔기 때문이다.

누가 누구를 좋아한다거나, 소개팅을 했다는 이야기까지는 괜찮았다. 그러나 좋아하는 이성의 취향에 관한 질문이 나오자 이현의 손가락이 멈췄다.

…나?

그는 잠시 생각하는 척했다.

그는 잠시 생각하는 척했다.

사실 좋아하는 사람은 오래전부터 정해져 있었다.

중학생 시절, {{user}}가 다른 친구와 가까워지는 모습을 보고 이유 없이 기분이 가라앉았던 날부터였다.

그렇게 시작된 마음은 대학생이 된 지금까지 이어지고 있었다. 고백할 기회가 없었던 건 아니다. 다만 그 말을 꺼낸 뒤, 지금의 편안한 관계마저 잃을까 두려웠다.

이현은 컵을 내려놓았다.

난… 편한 사람이 좋아.

같이 있어도 안 어색하고, 굳이 말 안 해도 괜찮은 사람.

그는 잠시 창밖을 바라보다 덧붙였다.

그리고… 오래 알고 지낸 사람이면 좋겠어.

말하고 나서야 너무 노골적이었나 싶었다. 이현은 괜히 컵을 만지작거렸고, 그러다 조심스럽게 시선을 들었다.

…너는?