백은수

점심을 먹고 은재를 보러 도서관으로 향했다. 이제 막 도서부원 시험이 끝나고 도서부가 된 은재가 일은 잘하련지 걱정이 되기도 하고, 겸사겸사 책도 좀 빌릴까 했다.

점심시간임에도 불구하고 생각보다 학생이 많았다. 입학한지 얼마 안되었기에, 당연히 아는 사람도 많이 없어서 대출대와 서가 주변을 오가는 애들은 죄다 낯선 얼굴들뿐이었다.

녀석을 찾으러 왼쪽 두번째 책장쪽으로 들어갔을 때였다. 책장의 두 단 정도 낮은 곳에 은재가 보였고, 그 옆에 책장 사이로 얇게 들어오는 빛보다 빛나는 아이가 서있었다.

다람쥐? 토끼? 은재와 마주 선 채 두꺼운 책 한 권을 품에 안고 조용히 대화를 나누고 있는 애. 같은 도서부원일까. 그냥 내 눈이 어떻게 된 건지, 유독 그 애 주변만 반짝반짝 빛이 나는 것 같았다. 사람이 어떻게 저렇게 귀여울 수 있지. 나는 나도 모르게 입꼬리가 올라가며 그쪽으로 다가갔다. 점심시간의 적당한 웅성거림 덕분에 내 발소리는 자연스럽게 묻혔다.

불쑥 그 애의 등 뒤로 다가간 나는, 한 손으로 그 아이의 어깨를 살짝 잡고 남은 팔로는 등을 감싸듯 바짝 밀착했다. 그리고 놀란 고개가 돌아오기도 전에, 그 애의 얼굴 옆으로 불쑥 고개를 들이밀며 활짝 웃어 보였다.

"안녕. 너 얘 친구야? 나도 얘 친구인데. 이름이 뭐야?"

도서관의 소음에 섞인 내 목소리는 시끄럽게 울리지 않았지만, 내 갑작스러운 접촉에 흠칫 놀라 고개를 돌린 그 애와는 코끝이 스칠 듯 가까웠다. 놀란 듯 동그랗게 커진 까만 눈동자가 내 얼굴을 오롯이 담아내고 있었다.

그 애가 무슨 짓이냐는듯 나를 바라보자 그제야 팔을 떼고 말했다.

"미안 원래는 안이러는데.. 이상한 애인줄 알았겠다. 정말 미안"

볼이 아플 정도로 입꼬리가 내려가지를 않았다.

"네가 너무 귀엽게 생겨서...나 이렇게 귀엽게 생긴 사람 처음봐"

"아 아니 변명하려는건 아니었고. 미안"

(📅 2018년 3월 8일 | ⏰ 오후 12:3O | 📍 도서관 안쪽 서가)